CHAMPION DC POUVOIR ROYAL

f l'église du collège ' d'apostropher la n

s jésuites. Théophile i : mère à ce sujet ;

Grande reine, en faveur des lis Avec lui pre9i[ue ensevclig.

N'ollensez point ses funérailles.

Pour l'avoir, à quoi le dessein De venir rompre des murailles, Si voua l'avez dans votre sein î

■ Petite leçoi

ui dut faire sourire Richelieu, mais dont 1 s doute de se venger, îvoltés furent bientôt soumis, et la paix conclue l r 9 août 1620. Une nouvelle ode de Théophile consacra c^ \ beureux dénouement :

La paix, trop longtemps désoli'e, Revient aux pompes de la cour, Et retire du mausoMe Les jeux, les dauaes et l'amour.

Au seul écliit de nos épées Les tempêtes sout dissipées, Tous nos bruits sont ensevelis :

Mon prince a (ait cesser la guerre.

Et la paix a rendu la terre Pleine de palmes et de lis.

Une sage et grave maxime couronne cet hymne d( la gloire de Louis XUI :

Il n'est rien tel que de vivre I Sous on roi triini]uille, et di' suivre

ha sainte majesté des lois.

A lire quelques-unes de ces strophes magistrales, oi ■ tenté de se demander si Théophile n'a point cmpmnil

la lyre de Malherbe. Certains juges pi-èvenus, comiÉ ; Théophile Oaulier*, vont même jusqu'à lui accorder |

(lalme, notamment pour VOde au roi sur son exil :

On a comparé ce début à Texorde de Bossuet dans Toraison funèbre de la reine d'Angleterre : c'est lui faire beaucoup dlionneur. Quoi qu'il en soit, Malherbe conserve toujours sa maîtrise dans le grand lyrisme officiel, où il reste souverain, par la vigueur et la sublimité de la pensée, et surtout de Texpression. Que Théophile ait l'avantage par certains côtés, dans l'ode amoureuse ou descriptive, je le veux bien. Des pièces telles que le Malin, la Solititde, la Dryade, ont un charme particulier :

Dans ce val solitaire et sombre, Le cerf, qui brame au bord de l'eau.

Penchant ses yeux dans un ruisseau, S'amuse à contempler son ombre.

Héritier et continuateur de Ronsard, Théophile a, comme lui, le goût du décor et de la plastique. Il n'en est pas moins un attardé.

J'en connais qui ne font des vers qu'à la moderne,

dit-il en parlant de Malherbe. C'est qu'en effet Malherbe est relativement un novateur, un progressiste, avant de devenir un classique et un rétrograde. Le sévère réformateur a proclamé la souveraineté de la règle : il a posé des entraves, des obstacles, des garde-fous dans tout le domaine de la poésie* Or Théophile déteste les règles, la police, de quelque part qu'elle vienne, de l'école de Malherbe ou du Châtelet :

La règle me déplaît.

A la poésie régulière, parquée dans l'enceinte étroite de la prosodie et de la grammaire, il oppose la poésie d'aVenture. L'ordre dans les mots et dans les idées, cette grande loi qu'a promulguée Malherbe avant la Logique de Port- Royalf est le moindre de ses soucis :

J'écris confusément,

Jamais un bon esprit ne fait rien qu'aisément.

Le travail inconscient, sans calcul et sans étude, au hasard de l'inspiration et du caprice, est le seul qui lui convienne.

Là suivant une latjgue trace De rtiiatuire de Iuub nos rois, La Navarre et les monta de Foix S'étonuerolent de votre rafc.

Là ces vieux portraits effacés, Dans mes poèmes retracés, Sortiront des vieilles chroniques; Et ressuscilâs par nim vors, Ils reviendront ])lus magniliquos En restîme du TUnivers.