VOITURE
BOlles gens pour aller chercher <;à eL là. ce que j'ai ML, ei après, le faire imprimer : cela me fail venir quelque envie de le corriger, n Le sot aonoucé se trouva : ce fut sou neveu Pinchène, qui eut le tort de joindre ses propres œuvres à celles de son oncle, et s'attira les coupa mortels dQ Boileau.
Bien qu'il ait joui d'une de ces gloires viagères destinées à périr avec l'auteur, Voiture n'en a^as moins recueilli le bënélice d'une fortune littéraire inespérée, même après sa mort. Boileau, volontiers si dur, lui fait l'honneur de le placer à ctité d'Horace, un jour qu'il avait besoin de trouver une rime à l'abbé de Pure. La Fontaine avoue (ju'il a profilé dans Voiture. Victor Cousin, le pliilosophe épris des belles dames et des beaux esprits du xvu' siècle, attribue à Voiture le mérite d'avoir inventé la littérature de société. Mais, il faut bien le dire, celte littérature a grande chance de ressembler d la physique amusanle des salons, où un Robert lloudiu éclipse aisément un Ampère et un Karaday. Voiture y aura plus de succès qu'un Corneille et un Descartes.
Homme d'impromptus et d'à-propos, louche-à-toul univei-sel, il mêle aux plus graves événements, aux plus sérieuses questions du temps, les commérages spirituels de l'Hâtel de BambouJllet et les petites histoires scandaleuses de la société galante. C'est ainsi qu'il envoie à M. de Mon- I tausier, nommé gouverneur d'Alsace , la chronique du [ jour assaisonnée de faits-divers -.
Adieu, moDsieiir, et pour nouvellea, Un dit que lee Tuileries sont beltoa.
Monslsiu- > prend le cbemin da Tuura, Nuus aurons tnntût lee courts jours.
iamais on ne vil taiil d'avsinea, De loiu iea granges sont pleiJiCH;
L'on prendra bieutÛt Saint-Omer, L'on met trente vaisseaux en mer, Nos canes ont (ait sept caneltus.
Dieu les préserve des belettes I Weimar ■ demande du renfort, Le corbeau de Voiture est mon.
L'enlèvement de Mlle de Montmorency-Bouteville par Goligny d'Andelot tient autant de place, dans sa correspondance et dans ses vers, que le récit des campagnes de Condé. Pourtant, on doit le reconnaître, cet épistolier badin, tournant tout en plaisanterie, a le sentiment de Fhonneur national. Sa lettre apologétique à la gloire de Richelieu, après la reprise de Corbie sur les Espagnols, est l'œuvre non seulement d'un bel esprit, mais d'un bon Françeds. Peut-être est-ce la seule page vraiment éloquente qu'il ait écrite. Rappelant les services rendus à la France par le cardinal, et parlant de ceux qui les entendront raconter deux cents ans plus tard, il ajoute : « S'ils ont quelques gouttes de sang français dans les veines et quelque amour pour la gloire de leur pays, pourront-ils lire ces choses sans s'affectionner à lui ? » L'auteur, après avoir brûlé ce grain d'encens délicat aux pieds du ministre, ose y joindre un avis, et fait briller à ses yeux ce doux appât de la popularité, que Richelieu a peu goûtée. « Il connaîtra combien il est plus doux d'entendre ses louanges dans la bouche du peuple que dans celle des poètes^. »
Mais c'est de l'épître en vers, surtout, qu'il convient de parler ici. Parmi ces pièces, la plus remarquable, la seule vraiment philosophique, est celle qu'il adresse à M. le Prince =*, pour son retour d'Allemagne en 1645, et sur la fièvre qui l'avait saisi à la fin de cette campagne, mettant ses jours en danger. Voiture récita cette pièce à Chantilly, où M.le Prince et sa suite étaient à courir labague, comme on le voit par ce passage de la Pompe de Vpiture, œuvre de Sarasin :
« Comment Vetturius composa maints lays, et en dernier leLay de la Fièvre, qu'il harpa au tournoi des neuf preux, en présence de Germanicus (surnom donné au prince vainqueur de l'Allemagne) : et comme après avoir ramentu (rappelé) les hauts faits de Germanicus, les neuf preux l'assirent au dernier siège, surnomitié par Merlin le siège d'accomplissement de chevalerie, »
Soyez, seigneur, bien revenu De tous vos combats d'Allemagne,
1. Lettres de Voiture, 24 novembre 1636. — i. Le «lue (rEi)^'liieii, par la morl (le son porc, était devenu prince de Condr'.
