LE MONARQUE ADORÉ ET ADULÉ

C'est de cet encens qu'on l'enivre dès le berceau. ÉLonnel TOUS ensuite de le voir si naïvement croire à sa prupi4 divinité. 1

La Providence, en lui (juvrant ai large et si facile le ch« min de la fortune et de la gloire, lui donne des généram ;60Dime Turenne, Coudé, Luxembourg, Vendôme, Catina| " ïur gagner les batailles ; un Vauban, pour emporter lej

illes; un Louvoîs, pour organiser ses armées ; un CoIbertS pour créer sa marine, son administration, ses finances, t nerf de la politique et de la guerre, qui Ilnira par a' un Lionne, un Torcy, un Pomponne, toute une généralio de diplomates émériles pour appuyer et préparer le suce* <ie ses armes, sans compter les orateurs sacrés et profane les poètes fran^'ais, latins, étrangei-s, occupés à exalter s ' exploits.

Au milieu de ce concert universel en l'honneur du sottt verain, l'idée de patrie, de nation, s'efface et dispara( devant l'idole motiarchique, (]ui absorbe tout en elle. D^' Benserade nous l'a montrée dans un ballet allégoriqut sous les traits d'un berger prenant possession de sa hou* lette,au lendemain do la mort de Mazarin :

Voici la ul

kI lu Heur du tiaiiicai

'I Personne, dit un contemporain, n'avait un t port que ce prince, un aspect plus noble, des manier plus aisées. Sa démarche un peu théHtrale eût semblé rid! cule dans tout autre. Un Anglais l'a comparé sur ce poinf à un maître d'armes : d'autres au comédien Baron, n' Louis \IV esl en réalité un grand acteur prenant son rôle au sérieux, posant devant le monde cnlier et devant la oslérité, avec la conscience et le sentiment de sa grandeur

a dignité.

L'amour-propre national était Uatlê de su voir ; ■ésentâ. L'orgueil même du roi, sa hauteur et sa mor^

tàt'6garddpr<Hrnni;ei' It'plaisaient pointa ses sujela^

•France qui -i îinniKi' ;i|('F-. dans son souverain a, comm^

|"i '!'■ ^i Louis XIV entrant en botte^

pchfik' .< ti iiiiiiii, dans le parlement, faisaîu

t 11 liiiuvall des admîraleuj-s. On 1"

[u'il i\ii;vu de l'Lspagnc des!

excuses pour l'injure faite à notre ambassadeur à Londres, le comte d'Estrades, sur lequel l'ambassadeur espagnol, le baron de Watte ville, avait prétendu avoir le pas. Philippe IV, à peine sorti d une guerre désastreuse et se souciant fort peu d'y rentrer, se montra assez sage pour accorder à son gendre la satisfaction demandée. Un quatrain célèbre cette première victoire diplomatique du nouveau règne :

En vain uu premier roi de l'empire chrétien Tu veux, superbe Espagne, égaler ta couronne : Louis, jaloux du droit que son sceptre lui donne, Te force à reconnaître et son rang et le tien *.

L'ambassadeur d'Espagne fut rappelé, et le roi Philippe IV reconnut solennellement le droit de la France à la primauté.

Cette jeune royauté, qui s'annonçait ainsi, acquérait bientôt en Europe un singulier prestige. Tout lui réussit d'abord. Par un coup de bonheur inouï, Louis obtenait de son besogneux voisin Charles II la restitution de Dunkerque, cette autre Calais, restée aux mains de l'étranger. La place, enlevée aux Espagnols par Turenne en 1658, avait été remise aux Anglais, d'après un traité fait avec eux. Louis XIV s'en rendit maître au prix de cinq nriillions: c'était là une affaire superbe, une économie de sang et même d'argent, enfin une victoire sans combat et un nouveau triomphe de la politique royale :

Dunkerque, de qui la fortune, Malgré les vents et les hivers, Porta sur les flots de Neptune La terreur partout l'univers, Dunkei'que est sous notre puissance.

L'orgueilleuse rend à la France Bastions, remparts et vaisseaux :

Et sans s ôtre attiré la guerre, La plus grande reine des eaux Est au plus grand roi de la terre'.

Dunkerque devait rester ville française, mèi nos désastres. La seule vengeance de TAi'