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Avail-il pour lui la justice en attaquant Philipsbourg? 11 le £royaJl sans doute, et s'appuyait sur son titre de roi Très- ^jChrêlien. Non content de défendre son propre royaume et i droiU plus ou moins contestables, il entreprenait

mcore de rétablir l'incapable .laccfues II sur le trône, d'où Km venait d'élre chassé par son gendre et par le verdict du (Parlement et de la nation.

, ta. prise de Philipsbourg par le dauphin, aidé de Vauban Met du maréchal do Duras, ouvre brillamment la campagne ; f fhonneur en est rapporté tout d'abord au roi :

Le jeune prince', qui se voyait pour la première fois i chargé du commandement, avait montre, para1L-iI,lant dé { vaillance i\\ie les soldats le baptisaient du nom de Louis le i llardi. La Fontaine, ipii avait jadis dédié au dauphin I eufaul ses premiers livres de Fables, saisit l'occasion de- i célébrer dans une ballade le héros dont il avait tiré l'ho- ) roscope i

D'un pareil nom de guerre on traitait les neuf preux,

Notre jeuDo lieras le mérïlu mieux qu'eux.

J'aiuic les sobriquets qu'un corps de garde impose, I Ils conviennent toujours ; et quant à moi, je dl H Pour ajouter encor quelque lustre à la chose : ^K Louis le bleu nommé, c'est Louis le Hardi.

La ligue d'Augsboui^ et la victoire du dauphin trouvèrent un autre écho retentissant dans le prologue de la tragédie il'Eslher, que Racine venait de composer pour Saint-Cyr, Malgré son litre d'historiographe, l'auteur d'Amlromaque n'a guère songé jusqu'alors k chanter les grandes actions , du roi, si ce n'est dans quelques pièces médiocres et , oubliées, telles que VOde de la Henommi'e aux Muses et une Idylle ou Canlate sur la Paix, mise en musique par LuUi. Ici Itacine semble avoir conscience de la formidable lutte qui va mettre aux prises la France et l'Europe, et s'adressant A Dieu, il appelle sur le roi défenseur de la religion toutes

*lô La P«jÉ.S[E PaTRIOTIhL'E EN FRA.NVE.

le^ b«^n»filictions du ^iel : on croirait entendre déjà la belle in^rjcation de Joad dans AthalU :

•jrarid Di^-.a, liiif^i ta causé et di^ ploie aujourd'hui O* hra?. •>■; ni»^me bras rjui conibattoit pour luL Utr-qnf: 'i*;'î natiiins à r^a p«rrt»: anim^res L»; fîhiu vit t.iii!: li-^ foi= disptir?*:r l--.- annéts. D*;.-! rû»'-m»:.s enmimii je r«=cûnnoi3 rorgueil. IN vienn-rit =e bri-er contre l»r niL-riit;: eeueil. l}rjk. rompant partout leurs plus fermes barrières. Du débris de leurs forts il couvre ses frontières.

Allusion à la prise de Philipsbourg, de Marchiennes. de PVankenthal. dont les forts tournés contre la France avaient été rasés en partie.

Dans cet appel à Dieu, le poète fait sonner bien baut le titre de champion de la foi, qu'il revendique pour Louis XIV :

De ta gloire anim«^, lui seul, de tant de rois. S'arme pour ta querelle et combat pour tes droits.

Tout catholique respectueux qu'il est, gardant peut-être une pointe de jansénisme, le dévot Racine lance en passant un trait à l'adresse du pape :

Tout semble abandonner tes sacrés étendards, Kt rKiifer, couvrant tout de ses vapeurs funèbres, Sur U'8 yeux les plus saints a jeté ses ténèbres.

(les veux sont ceux d'Innocent XI, devenu l'allié de Thérétique Ouillaume *. '

A réloge du roi s'ajoute celui du dauphin, docile et lidèUî (jxécuteur des ordres paternels :

Pareil à ces esprits que ta justice envoie, Quand le roi lui dit : Pars! il s'élance avec joie, Du tonnerre vengeur s'en va tout embraser, YX tranciuille à ses pieds revient le déposer.

1. (le <{iii fiiisait din* à La Fontaine dans une lellrc à VcDdùmc (1689) :

liO chevalier do Sillcri.

Kn parlant de f^Q pape-ci, Souhaitait pour la paix publique Qu'il se fût rendu catholique, Kl le roi Jacques huguenot.

Je trouve assez bon eu bon mot.