LES SÉRIES NOIRES

Soit JfijÀ mur^.dial dn Franco :

Car, dons cette grande, nc^tion, On paut dire sans complaisance Qu'il a mi'Tité le Mton.

Un digne émulti de Villeroi en préleiilioii et en incapacilé apparaissait sur la scène : le jeune duc de la Feuilladc, gendre du ministre Ghamillard, dont il avail daigné épouser la fille, en se réservant le droit d'entrer dans son lit avec ses boites. Ce suflisant personnage, placé à la tète de l'armée d'Italie, était venu assiéger Turin. Vauban lui avait ofTert ses services; mais il les dédaigna, en iv pondant qu'il prendrait la, ville à la Cohorn: Cohorn, l'ingénieur hollandais, rival de Vauban. C'était une impertinence gratuite à l'égard du modeste et généreux grand homme, si peu jaloux d'une gloire qu'il laissait aux autres. La Feuilladeneprit rien : honte use ment battu par le prince Eugène, il ne rapporta, de son siège et de sa bataille de Turin, que des quolibets et des sifflets. Un charivari s'organisa contre lui et son beau-père, qui avait bouleversé tous les services et fait des dépenses énormes pour assurer le succès de son gendre :

Clinniillurd, pour saiivLC Turin,

Laisse prondjo l'Espagne.

U iivalt dégarni le Hhin,

La Flandre et l'Allemagne.

Son gendre tendait au b&lnii,

La (aridondaine, la taridondon.

Mais ce projet a. ri^usâî

A la façon de Barluiri,

Nous sommes ici dans les Bérics noires, La journée d'Ilochsticdt nous avait coûté l'Allemagne ; relie de Hamillies, la Flandre; celle de Tunn, l'Italie. Malgré tout, La Feuillade put compter fur te b&ton :

Ne craignez rion, grand Feuilladin, Vous eerez iiiDrëuluil de Franco :

Vous décampez devant Turin, Et vous m^ritei! récompense :

Les Villeroi s, Tallards, Tesséi Ont tous été rAcompenséa.

446 LA POÉSIE Patriotique es frange.

Tessé complète en effet la litanie des maréchaux. Illustré déjà par son échec à Barcelone, il Test bien plus encore par la perte de Gibraltar, qu'il laisse tomber aux mains des Anglais, pour n'en plus sortir.

Ce qae Tallard a commeacé Dans la bataille d'Allemagne, Le grand maréchal de Tessé Vient de Tacheyer en Espagne :

Lliistoire briliera du nom Des héros de la Maintenon.

Chose plus grave, la flotte française commandée par le jeune comte de Toulouse, fils naturel de Louis XIV, était détruite à la fois par la tempête et par Fennemi. Ce fut un échec irréparable. « Depuis ce jour, dit Voltaire, on ne vit plus de grandes flottes françaises, ni sur TOcéan, ni sur la Méditerranée. La marine rentra presque dans Tétat dont Louis XIV Tavait tirée, ainsi que tant d'autres choses éclatantes, qui ont eu sous lui leur orient et leur couchante »

Un moment, la nouvelle dynastie espagnole parut si près de sa ruine que Vauban proposa de la transporter en Amérique, quand la victoire de Berwick à Almanza (1707) vint la sauver. La prise de Lérida, par le duc d'Orléans, plus heureux contre elle que Condé, quelques succès de Viiiars en Allemagne où il eut l'honneur de faire reculer Marlborough, provoquèrent un quart d'heure de joie, mais de trop courte durée.

Le malheur semblait s'acharner sur la famille royale. Le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, jeune prince dévot, timide et indécis, placé à la tête des armées de Flandre avec le concours de Vendôme, d'humeur et d'esprit tout opposés, n'y parut que pour assister à la déroute d'Oudenarde et à la prise de Lille par les alliés (1708). Le désaccord régnait entre les généraux et même à la cour. Le pauvre duc de Bourgogne se vit, dès ses débuts, criblé d'épi-