I. A de Uantiigloii, Petiïa franfaiitt dei
(i'etÛw
Bien que la mythologie occupe ici, comme dans toute œuvre poétique du temps, une trop large place, et que fupiter, Neptune et Vulcain jouent un rôle important à côté des capitaines Hervé et Thomas, le récit n'en a pas moins un caractère de véracité incontestable. Il nous montre le capitaine de la Cordelière, étoufîé par les flammes et la fumée, à son poste de commandement, d'où il essaye d'écraser les ennemis à coups de pierre. Le narrateur affirme que tout le monde périt brûlé ou asphyxié, et que les corps consumés roulèrent à la mer avec les débris des deux navires:
Car il appert, ainsi que connaissez, Que l'étincelle se convertit en cendre.
Pareillement les très nobles barons Dedans la mer en feu vont leur corps rendre, Pour les deux.
— Et voilà comment une pièce oubliée nous restitue une page de notre histoire nationale, précieuse à recueillir pour l'honneur du pavillon français.
D'après Martin du Bellay, la flotte anglaise se composait de 80 vaisseaux ; la flotte française n'avait que 20 navires bretons et normands. Les historiens anglais ne sont pas de cet avis, et portent à 39 seulement le nombre de leurs vaisseaux, auxquels vinrent se joindre 40 hourques flamandes, que l'amiral anglais contraignit à prendre parti contre la France.
Après avoir vu sombrer les deux navires aux prises, les flottes ennemies regagnèrent leurs ports respectifs, pour réparer leurs avaries. Telle est du moins l'opinion de M. Jal, s'autorisant du silence gardé par Brice ou Pierre Choque à ce sujet. « Jupiter, dit-il, remonta au ciel après avoir séparé les combattants. »
Selon Rapin Thoyras, la mort de l'amiral Howard, tué au
moment où, Vépée à la main, il abordait le navire que
montait Prégent,.jeta une telle consternation dans la flotte
anglaise qu'elle n'osa continuer le combat. Les Français,
encouragés par la retraite des ennemis, firent voile vers
les côtes d'Angleterre, et opérèrent même une descente
dans la province de Surrey, d'où ils emportèrent quelque
outin.
ItmitrctE DES ÉPEBO^S.
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vu
Celte victoire navale fut U dernière dont k bruit faresss foreilte de Louis \II. Bit^atôt la double inrasioa de Henri Vtll et de Maxim i lien . fa paniffue et la défaite de la gentilhommerie française à la journée des Éperons, où tout l'héroïsme de Bayard ne put arrêter la déroule, la prise de Thé rouan no par le roi d'Angleterre, in^iraient des chant? de douleur et d'indignation. Guillaume Crétin lançait t contre les fuyards une învei'^tive à mitraille, chaîne d'équï- Fvixpjes burlesques et tragiques :
Plume au yent donfq'aille comme eatourdie, Tant qu'au tour die eCTrénée invective.
Morde en riant, et Iftcbe tragédie
D'outraige
^ O nation (raDr,3Jse, où est la pouipo
^L Qu'à son de trompe obtins par toulu l'Italie,
^M Le teuipa passé ?
^^ piétoDB pendards.
^^L Gromnieleux grondards,
^^^ Satrapei, soudards,
^V Hnrdis comme canes,
^^H Vous tremblci sous dards,
^B^ Perdez étendards,
Kt gavez tant d'arts;
Fï I vous n'êtes que ânes.
Cens ttiiiollis, sont vos cœurs abolis, llamols poils servent cl bien peu, non ; nomme iana cœur perd crédit et renom.
rkimbîen nous préférons le vieux Ruteheuf jetant ros mot» BUperbes de dédain sur les flla dégénérés des preux :
Crétin n'a pas même su Irouvpr un vers énergique, qu'on puisse citer et retenir, comme il s'en rencontre chez Rule^ beof. Eustache Deschamps et Alain Chartier.
