PRISE DE CA.LAIS

' C'psl Dieu qui a indiqué lui-même le poiot accessible à l'escalade, lui qui a voulu rabattre l'orgueil des Anglais enflés de leurs avantages passés :

Nos liane gtoriolam potius laudtmgue siviamus Inaiclo fortïque Deo, lurgentia Regain Colla nuperborum gui proleril et pede calcul.

La même idée se trouve du reste exprimée dans les Mémoires du temps. " Ainsi, dit François de Rabulin, tes faits émerveillables de l'Omnipotenl surpassent toutes les puissances et préméditations des hommes, quelque grands qu'ils puissent être. »

En somme. Guise pouvait, sans trop s'amoindrir, partager avec Dieu la gloire d'un succès qui le plaf;ait hors ligne entre tous les hommes de guerre contemporains, sans excepter Montmorency. Joactum du Bellay, de son côté, tout en faisant la part de Dieu, réclame aussi, dans cette conquête, celle du roi. C'est à lui qu'il adresse un hymne triomphal, ressemblant encore plus à une éptlre qu'à un chant lyrique.

Vou» avez pria Calais deux cents ans imprenable, Montrant qu'à la vertu rien n'est inexpuguabte. Lorsqu'elle est irritée, et que U passion Lui lait imiter l'ire et le cœur du lion.

Mais à qui taut-11, Sire, attribuer l'honneur D'une 8l grand victoire et d'un si grand bunbeur, Fors à Dieu et à vous, qui d'une telle prise Avez premièrement dessigné l'entreprise, Contre l'avis de ceux qui n'avoient bien pcnsj Ce que sans ; penser n'avez point c

Mais, après bien arriver

r donné au roi son grain d'encens érilable vainqueur, et parler :

Ile ce prince Lorrain, qui d'un grand empereur Avoit soutins à Meli la force et la fureur ; Qui BToit i Rent}', dessous votre conduite, Rompu votre ennemi ot mis César en fuite.

Le poêle altère légèrement la vérité, en prêtant au roi llionneur d avoir dirigé les opérations de Renty. Henri 11 commandait à Guise comme Louis XIV à Turenne, à Condé ou à Vauban. A la fin, le héros reprend la place qui lui appartient, lorsque Du Bellay dit, en lui rendant hommage :

Ce que parlant de soi César même disoit Cestui-ci le peut dire à bon droit, ce me semble : Je suis venUf fai vu, j'ai vaincu tout ensemble.

Mais cet hymne sur la prise de Calais nous a paru faible encore à côté de la vieille ballade patriotique d'Eustache Deschamps, répétant avec les bergers et les bergères cet opiniâtre refrain d une France qui veut s'appartenir :

Paix n'arez jà, s'ils ne rendent Calais I

C'est qu'en effet la force et la vigueur ne sont pas la faculté dominante chez Du Bellay. 11 a conservé les grâces natives de sa race et de son pays, la douceur angevine, l'aimable enjouement, Tabandon et le nonchaloir, qu'il oublie un moment dans la prose enflammée de son manifeste, mais auxquels il retourne bien vite avec la poésie. Tout en devenant le héraut et le porte-enseigne de la Pléiade, le second de Bonsard, il est demeuré plus proche parent de Marot qu'il ne le croit lui-même. A-t-il renoncé tout à fait à ces petits genres secondaires qu'il renvoyait dédaigneusement aux Jeux Floraux de Toulouse, sous le nom d'épiceries poétiques ? Non, il reviendra, par exemple, à la chanson, cette vieille mère de notre poésie qu'il a proscrite un moment, l'ingrat ! Et ce retour lui vaudra une de ses plus charmantes inspirations, la Villa^ nelle du Vanneur :

A vous, troupe légère j Qui, d'aile passagère, Par le monde volez....

Une autre forme de son patriotisme très ingénue, très spontanée, c'est l'amour, l'instinct de la nationalité littéraire. Après avoir été l'imitateur de Pétranjue dans le srtnnet, l'admirateur sincère de Dante et de Boccace, il se