LE PATRIOTISME LITTÉRAIRE

conlre l'italianbme le Jour où l'invasion élrangère d'Éloulfer sous ses fadeurs la poésie l'rani^aise :

J'ai oubliÉ l'art de pétrurquiâcr, Je veux d'amour franchement deviser.

Noa bons aïeux, qui cet art dùiiienotent ■, Pour se parler, Potntrque n'apprenoient.

Ains Irancbement leur daino entretenolent

Saos fard qI uouverture.

HaÎB aussilât qu'Amour e'est fait savant, Lui qui éluit Françoie auparavant Est devenu ûatleur el déuevaut,

Et de TusquB ' nature.

Du Bellay reste avant tout Français, par l'esprit et par le langage. Il est un des premiers à railler les mièvreries et les singeries des pétrarquistea à nulrance. Un certain bon sens héréditaire le préserve du fétichisme et de l'exagération. De nos jours, l'iudépendance et la mesure, la fantaisie et la raison se retrouveront ainsi associées chez Alfred de Musset. Comme Du Bellay, Musset s'engage tout d'abord parmi les volontaires de la nouvelle école. Puis, quand le mmantisme a produit ce qu'amène fatalement à sa suite toute révolution, ses fanatiques enragés, ses niais et ses béats, il compose le Dialogue de Dupont et Durand, les Lettres de DupuU et Gotonet. et s'écrie fatigué do ce pathos amphigourique si fort admiré des croyants :

Un lien de parenté naturelle l'approche ainsi les deux poètes sur le terrain du patriotisme littéraire. Tous deux sont des Gaulois noiuris des plus doux sucs de lantiquité, esprits aimables et flottants, qui n'ont pas l'audace, l'opgueil, la foi indomptable, nécessaires à un chef d'école. Aussi resteront-ils simples cornettes ou lieutenants, laissant le commandement suprême et l'honneur des grandes bat^Ues, t'un à Ronsard, l'autre à Victor Hugo.

l'rtUquBÛaL, -

H, Flori

Avec Pierre de Ronsard, nous arrivons au grand athlète de la poésie française au xvi« siècle. Nous ne parlerons pas du chef de bande, du conquérant littéraire s'embarquant avec sa jeune brigade, à la recherche d'une autre Toison d'Or. Ce que nous voulons mettre ici en relief, c'est le chantre patriote et le citoyen devenu, à certaines heures, l'interprète ou l'écho de la raison, de la conscience et parfois aussi de la passion publiques. Ce titre de poète national est celui qu'il parait revendiquer tout d'abord. 11 débute * par un Hymne à la France en 1549.

Toujours le Grec la Grèce vantera,

Et rEspagaoI l'Espagne chantera,

L'Italien les Itales fertiles,

Mais moi, François, la France aux belles villes

Et son renom, dont le crieur nous sommes.

Faisons voler par la bouche des hommes.

On reconnaît bien encore l'élève du collège de Goqueret se rappelant l'éloge de l'Italie, au second livre des Géorgiques :

Nos champs, Jason, de ses taureaux ardents.

Ne laboura, pour y jeter dedans

D'un grand serpent les mâchoires terribles.

Pourtant il n'omet pas non plus les noms fameux de l'ancienne et de la nouvelle France :

Roland, Renaud et Charlemagne aussi, Lautrec, Bayard, Trémoille et La Palice, Et toi Henri 2, le fléau 3, de la malice, Roi dont l'honneur sur les autres reluit.

i. C^est la seconde pièoe que Ronsard ait publiée. La première esiVÉpithalame d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret. L'aulcur supprima, depuis, cette pièce, où il n'avait point observé Tentrelaccment des rimes masculines et féminines ^édit. Blanchemain). — 2. Henri II. — 3. Fléau ne fait qu'une syllabe.