RONSARD POÈTE NATIONAL

Je le salue, ô terre iilaotureuBe, Heureuse en peuple et en princes heureuse, Moi tuii poète, ayant premier osé Avoir toa los en rimea composé.

Ronsard se vanle d'avoir le premier entonné ce cantique en rhotmeur de la France. Il nous semble qu'Euatache Deschamps et Alain Chartier l'avaient fait avant lui. Mais ces vieux poètes sont alors oubliés.

C'est à ce titre que Ronsard mel la main sur toutes les gloires françaises passées ou présentes. C'est ainsi qu'il croit devoir, après Marot, composer une ode sup|ilémentaîre sur la VKloire de François de Bourbon, eomle d'Enghien,

. i Cirisoles, en y ajoutant toutes les splendeurs de la

I Blroplie et de l'anlistrophe :

L'hymne qu'après tea combats ^

Harot St de ta victoire,

Ptiaiic heureux, n'égalu pas

Les mérites de ta gloire.

Je cDuresse bien qu'à l'heure

Sa plume était la meilleure.

Pour dessigner simplement

Les premiers traita seulement.

Uds moi, né d'un mailleur âge,

Aux lettres iodustrieux,

Je veux parfaire l'ouvrage

D'un art plus laborieux.

I Le poêle £B fait valoir lui-inécne presque k l'égal de son Khéros, mais n'écrase pas Marot de sa supériorité autant f-qu'il se l'imagine.

Ailleurs il s'avise de refaire, sous forme de poème, la Haranyue de François de Guise aux soldats de Meti, le jour gv'il crojjoitamir l'assaut, en partie traduite de Tyrtée, poète grec, et dédiée au cardinal de Lorraine, 1560). Nous y retrouvons d'abord la trace des vieilles rancunes contre Charles- "luint:

Quand co brave Empereur, qui se donne en songeant 'Tout l'empire du monde, ot qui se va rongeant

Dune gloire affamée et d'un soin d'entreprendre De vouloir, à son dam, contre notre roi prendre Les nouveaux murs françois d'une faible cité, Où son destin avait son oultre ^ limité....

La période s'embarrasse un peu avant d'arriver au portrait de Guise et à la description de son armure, taillée sur le patron de celle d'Énée dans Virgile. Le héros s'adressant à ses soldats leur dit :

Sus! courage, soldats, sus! sus! montrez-vous or De la race d'Hercule et de celle d'Hector.

Hercule après avoir TEspagne surmontée.

Vint en Gaule épouser la reine Galatée, Dont vous êtes issus. Puis le Troyen Francus, Seul héritier d'Hector, quittant les murs vaincus D'Ilion, vint en France, et la race troyenne Mêla, cent ans après, avec l'herculéenne '.

Les soudards, que nous avons entendus chansonner naguère le marquis de Brandebourg et l'Empereur, aurontils été sensibles à ces belles origines troyennes? Nous en doutons fort. Mais on sent germer déjà dans la tète du poète le rêve lointain de sa Franciade, une ambition de collège que l'homme mûr essayera de réaliser.

Si obsédé qu'il soit de souvenirs grecs ou latins, Ronsard ne saurait rester insensible à tout ce qui se passe et se dit autour de lui. Comme Victor Hugo, auquel il ressemble par tant de côtés, par ses qualités et par ses défauts, il porte en lui une âme de cristal qui vibre et résonne au contact des émotions contemporaines. Comme lui aussi, il croit à la sainte mission du poète, ayant charge d'âmes. De là, ce rôle de Mentor, d'oracle et de prophète qu'il s'attribue si volontiers. Sa descendance fabuleuse des marquis de Thrace, par lesquels il prétend se rattacher à Orphée, lui rappeUe le glorieux passé de son aïeul, ce sacerdoce moral et poétique qu'il prétend continuer :

Silvestres homines sacer interpresque Deorum Cœdibus et victu fœdo deterruit Orpheus 3 .

1. Voir plus haut Isl Devise de Charles-Quint : Plus ultra. — 2. Nous retrouverons plus tard cette généalogie dans les Muses Pyrénées, de Ou Bartas, dédiées à Henri de Navarre. — 3. Horace, Art poétique.