NATIONALE

prison, s

Mais ces béros onl été si longtemps vantés par lus trouvères, si gaiement travestis par J'Arioste, qu'il n'ose plus les mettre en scène. Pierre Faifeu l'a dit :

Artua est iDort, ot Lancelot gMé.

Le courant épique du moyen âge est épuisé.

Un moment pourtant, avec le Tasse et à la même heure, Ronsard eut l'idée de chanter la Délivrance de Jériaulem. Deux motifs devaient l'y pousser : 1° le sentiment patriotique et chrétien, qui l'attachait naturellement aux héros français de la première croisade ; '2° sa reconnaissance personnelle pour la maison de Lorraine, dont Godefroy de Bouillon était l'ancêtre. Il n'y a pas renoncé sans regret, lorsqu'il écrit au cardinal de Guise :

Un plus savant ijue moi nu plus ami des cieiix

Chantera Ihb eoriibats de tes nobles aïeux,

Dira de Godetroj l'iiventureuse armée,

Et la psliiie (conquise eu la terra Idumée,

Et tu cours du Jourdain, qui fut si plein de morta

Que le sang inGdèle oulre-eciulait ses burda.

Ix Tasse, venu en France, soumettait h Ronsard, maître autorisé, les deux premiers chants de sa Jérunalen. Ron- Bard comprit-il du premier coup que le poète italien avait pris le rameau vert, en lui laissant le rameau sec?

Quoi qu'il en soit, Francus l'emporta dans sa résululion. Btaïl-ce le. un de ces plaisants projets nés du cerveau

Qui de tant de liâro

I Non, ce n'est point rigiiorance, c'est la science ma! com- I priée qui égare ici Ronsard. On lui a reproché quelquefois

d*avoir, par amour de Tantiquité, sacrifié nos traditions nationales aux rêveries d'une généalogie troyenne ridicule et invraisemblable, en faisant de Francus, fils d'Hector, le père de la dynastie française. C'est là du roman sans doute, mais ce roman n'est point de son invention. Il a pris place dans nos histoires, dès le début. Grégoire de Tours n'en parle pas, il est vrai ; mais Frédégaire Ta déjà recueilli comme une tradition respectable. La manie de se rattacher aux Troyens et aux Romains, par l'origine, était un travers connu chez nos ancêtres Gaulois. Lucain se moque des Arvernes visant de son temps à cette illustre parenté :

Arvernique atisi Latio se fingere fratres Sanguine ab lliaco^.

Ne leur suffisait-il pas d'être les frères de Vercingétorix, sans se dire aussi cousins de César, leur vainqueur et leur bourreau ?

Au xn« et au xni« siècle, le souvenir des origines troyennes reparaît dans les poèmes et romans de la Destruction de TroyeSy de Brut, de Rou, du Chevalier au cygne, de Parthenopeus de Blois, dans la Philippide même de Guillaume Lebreton, ce poème historique et dynastique à la fois. Les blasons conservent ces descendances fabuleuses qui rattachent les familles à Hercule et à Priam. Christine de Pisan appelle Louis d'Orléans petit-fils d'Hector. Dans le mystère de la Destruction de Troyes par Jacques Millet, la roue de Fortune, pour consoler Priam, lui fait entrevoir dans l'avenir la gloire de Charles VII.

S'il en est ainsi au moyen-âge, qu'en sera-t-il à l'époque de la Renaissance? Elle ne fait que raviver et exalter ces souvenirs. Robert Gaguin, cherchant l'étymologie du mot France, remonté tout simplement à Francus ou Francion. « Si Grégoire de Tours, dit-il, ne l'a pas nommé, c'est parce qu'il n'a pas assez connu nos origines. » Un poète historiographe dont nous avons déjà parlé, Jean Lemaire, dans ses Illustrations de Gaule, rattache l'histoire de la Gaule Belgique à Bavo, cousin germain de Priam, et celle de la