Enéide, livre III

DËCUQUE DE L'ILiAllE BT [)E L'ÊNÊIDB.

vents qui se sont abattus jadis sur Ëni^e rugissent encore dans les mêmes outres du même Éole, et vont être déchaînés par les mêmes colères de la même Junon. Du moins on s'y attend. La ttinpète est suivie d'un naufrage. Francus se voit obligé de s'arrêter en Crète ; première étape périlleuse, où il court risque de laisser son cœur et sa vie. La Crète est devenue, depuis Ariane et Pasiphaé, la terre des aventures galantes. Francus n'y échappe pas. Le roi du paya, Dicée, bonhomme placide et hospitalier comme le Latinus de Virgile, a deux tilles charmantes et sensibles, Clymène et Hyanle, qui tombent loules deux simultanément amoureuses du jeune héros. Celte lendre passion de l'amour, que le Tasse mêlait avec tant de bonheur aux grandes scènes guerrières de sa Jéru.safi'm, a tenté aussi Itonsard; mais nous ue retrouvons là ni les jardins d'Armide, ni Henaud, ni Glorinde, ni Tancrède, rien de réel ni de vivant. La mort tragique de Clymène, qui se jette de dûsespoir dans la tuer, nous rappeLe vainement et nous fait regruiler le bûcher de Didon- Un seul épisode d'un effet dramatique et d'un style plus k relevé est le duel de Francus avec le géant Phovère, sorte I d'ogre ou de cyctopc, cousin du Mînotaure, grand amateur I de chair humaine, s'apprëtant à dévorer lu fils du roi de [ Crète, l'aimable Orée. Ce dud était un des morceaus les plus vantés df la Fmneiade. Aniadis Jainyn déclare qu'on n'en saurait lire un si lirave en tous les poètes grecs ou '«tins.

C'est là une de ces admirations naïves et complaisantes, par lesquelles les disciples enivrent et égarent parfois leurs maîtres. Un tel récit nous laisse loin du combat > des Horaces et des Curiaces, et de la victoire de Rodrigue Leur lés Maures dans Corneille. Pourtant quelques vers sup- «portent lu lecture. Tel est ce portrait du géant cannibale :

Tyran suparbe et de fière arrogance, La cor ea bouche, et ea dextre la lancq, Ferme en arrêt : sur le dos le harnois, L'épëe uu Qnnc, au cOté la pavois, Sur le rognon ta da^e, et sur la t^te r Un morillon brillant cumnia Itolpéte.

Ajdsh qae le Mézeaee de Vû^e, PhoTère est un impie qui se moque de Japiter :

S'il régne an cid, je règne en cette terre.

Les paroles qu'il adresse à Francus rappeUent un peu la scène du comte de Gormas arec Rodrigue, ou plutôt encore celle du géant Don Martin arec le Cîd dans Guilhem de Castro :

Jeune garçon, on ne combat ici Pour emporter à sa mère la gloire D'un vert laurier : le prix de la victoire N'est ni trépied, ni cheval, ni écu, Mais bien la vie et le sang du vaincu.

Les vers de la Franciade sont rarement aussi vigoureux : ils pèchent trop souvent par la négligence et la mollesse, qu'accroît encore Tusage du décasyllabe substitué à Talexandrin. Le poète a beau nous dire que « son œu>Te est patronée sur la naïve facilité d*Homère, plutôt que sur la curieuse diligence de Virgile », il confond la négligence et la naïveté. De loin en loin pourtant, un vague écho de la poésie homérique nous arrive, comme dans cette peinture des troupeaux

qui bêlent à l'entour

De leur pasteur, quand la pointe du jour Et la rosée aux herbes les convie.

Telle encore cette image des vents '

Chargés d'éclairs, de tempête et de nuit ;

ou de la nue qui

, . blafarde et noirâtre couloit, Ayant d'azur la robe entreveinée.

Ronsard est volontiers peintre et paysagiste : il a 1 e sentiment de la nature plus que ne l'aura jamais Malherbe. Mais ces traits el ces lueurs sont rares dans la Franciade. Le fond reste terne et gris : l'éclat manque autant que le mouvement. Le poème s'arrête au milieu d'une grande scène de

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