RACAN-MAYNARD
Malherbe à la cour. — Sur V attentat commis en la personne de Henri le Grand (19 décembre 1605). — Au roi Henri le Grande sur V heureux succès du voyage de 5cc?an( 1606). — Sonnets au roi. — Vers funèbres sur la mort de Henri le Grand (1610). — A la reine m,ère du roi^ sur les heureux succès de sa régence, — Pièces contre les princes révoltés (1614-1625). — Stances sur le mariage du roi et de la reine (1625). — Sonnets pour le cardinal de Richelieu (1626). •— Ode pour le roi allant châtier la rébellion des Rochelois (1628).
Racan : son génie poétique ; ses rapports avec Malherbe. — Odes au roi, à Richelieu, à M. de Bellegarde, etc.
Maynard : le poète laborieux et quémandeur. — Odes et sonnets à Richelieu, à Mazarin, à la reine mère, au duc d'Ënghien, au chancelier Séguier.
Cette crainte salutaire, que Malherbe recommande aux gens sensés et. tant soit peu soucieux de Tavenir, allait se trouver justifiée, en face d'un nouvel attentat, commis sur le roi par un procureur de Sentis, espèce de fou furieux, nommé Jacques des Iles. Le parlement voulait l'envoyer au gibet. Henri s'y opposa, se faisant conscience, disait-il, de punir si rudement un pauvre insensé. C'est au milieu de l'émotion générale que Malherbe a composé cette ode, publiée dans le Parnasse des excellents poètes de ce tempSy en 1607. L'attentat était du 19 décembre 1605.
La pièce est un peu longue, mais contient de fort belles
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parties, dans lesquelles André Chénier se plaît à reconnaître le mouvement et l'enthousiasme propres au genre lyrique. Le début surtout est resté célèbre :
Que direz-vous, races futures, Si quelquefois ud vrai discours Vous récite les aventures De nos abominables jours?
'I Quoique le mot de futures, dit Ménage, sente le notaire et le grammairien, à cause de futur époux et de temps futur, les poètes s'en servent toujours fréquemment. » Hètonsnous d'ajouter qu'ils ont raison. Le tout est d'en savoir user.
L'élan donné s'élève et monte par une sorte de crescendo rapide, jusqu'au soleil, témoin de ce crime. L'apostrophe, malgré ce qu'elle a d'artiJiciel, ne manque pas d'une certaine grandeur :
O soleil, i!l grand luminùre.
Si jadis l'horreur d'un feslin Fit que de ta route ordinaire Tu reculas vers le inntia.
Et d'ua âmerveillablu rJiange Te couchas aux l'ives du Gange, D'où vient que ta sévérité^ Moindre qu'en la faute d'Atrée, Ne punit point celle contrée D'une éternelle obscurité?
Ce qui rappelle le beau vers de Virgile :
Impiaque aelemam limutrunt sxcula noclem,
el l'exclamation de Plièdre, dans Racine :
Toi, dont ma mëre osoit se vanter d'être fille, Qui peut-être rougis du trouble où tu me vols, Soleil, j e le vieua voir pour la dernière fols '.
C'est ainsi que la chaîne d'aimant, que les fluides poétiques M continuent et se rencontrent d'un siècle à l'aulre, entre
2«6 LA POÉSIE PATRIOTIQUE ES nL\NCE.
les génies supérieurs. Dans la strophe suÎTante, Malherbe se souvient à la fois de saint Mathieu et de Sénèque :
Non. non. tu luis sur le coupable, Ck»mme tu fais sur l'innocent >.
Mais le discours, en se prolongeant, tourne à la déclamation. L'ode se termine par une prière à Dieu pour le salut de la monarchie et la gloire future du dauphin. Une pensée belliqueuse, qui revient souvent chez Malherbe au milieu de ses espoirs de paix, prouve la vieille rancune que la France garde à l'Espagne :
Fais leur ouïr celle nouvelle Qu'il a rasé l*Escurial.
Au lieu de le raser, Louis XIII y alla chercher une femme, Anne d'Autriche : ce qui valait mieux pour le bonheur des deux nations.
L'année suivante, le roi partait avec son armée pour ramener à l'obéissance le duc de Bouillon, un grand feudalaire insoumis : il mettait le siège devant Sedan. La place, qui semblait imprenable, capitula au bout de quelques jours.
Qui n'eût cru que ses murailles, Que défendait un lioa', N'eussent fait des funérailles Plus que n'en fit Ilion ?
Un coup de foudre royal suffit pour réduire Sedan et son duc 3. L'expédition avait été moins une guerre en règle qu'un voyage, ainsi que l'intitule le poète. Henri IV, malgré l'avis contraire de Sully, voulut que l'on tirât toute l'artillerie de l'Arsenal pour son retour à Paris, comme s'il
1. Solem suum oriri facit super bonos et malos. (Saint Matliiou, chap. v, vorscl i5.)
Nam et seelerati» sol oritur et piratis patent maria. (St'^nôque, Traité des bienfaits, liv. IV, cliap. xxvi.)
2. Kmhl^mo dot ducs do Bouillon. — 3. Ajoutons ({uc la place, selon Sully, n'avait pour sa d^^fonso que 300 malotrus lansquenets. 25 Suisses aventuriers, des pièces mal montées, et quatre ou cinq chétifs canonniers. {Économies Jhyales.)
«'agissait d'i I perpétuer le
