I.K L.iXUA(;E DES OISE.UX

L’n second oiseau se plaint de sa faiblesse, la huppe répond :

U Le monde est une fange immonde ; les créatures y périssent à chaque porte. Des milliers de personnes, comme le ver à soie qui jaunit, meurent au milieu des pleurs et de l’afiliction. Il vaut mieux perdre misérablement la vie dans la recherche que je propose, que de languir désolé dans l’infamie... »

Après avoir encore exprimé , sous une autre forme , les mêmes idées , Allar s’écrie :

U Quelqu’un dira que le désir des choses spirituelles est de la présomption, et qu’on ne saurait parvenir là o(i n’est parvenu personne. Mais ne vaut-il pas mieux sacrifier ma vie dans l’orgueil de ce désir, que d’attacher mon cœur à la boutique ' de ce monde J’ai tout vu et tout entendu, et rien n’a ébranlé ma résolution. J’ai eu longtemps affaire avec les hommes , et j’ai vu combien il y en a peu qui soient vraiment détachés des richesses. Tant que je ne mourrai pas à moi-même, et que je ne serai pas indifférent aux créatures, mon âme ne sera pas libre’. Un mort vaut mieux que celui qui n’est pas entièrement mort aux créatures; car il ne sera jamais admis derrière le rideau !...

^ L’amour ne laisse pas i’homme en repos un seul instant; il le tue, et il demande en outre le prix du sang. L’eau qu’il lui donne à boire, ce sont des larmes ; et le pain qu’il lui donne à manger a du sang pour levain...

n Tant que tu flotteras dans l’océan profond du monde, les vagues te repousseront et te recevront tour à tour’. Tantôt tu seras admis dans la Caaba , tantôt tu devras reposer dans une pagode. Si tu retires la tête de cet abime , tu jouiras d’un bonheur constant ; mais si tu continues à y demeurer, la tête te tournera comme une meule, et tu ne trouveras pas un seul instant le parfum de la tranquillité... »

L'n troisième oiseau confesse qu’il est couvert de péchés, et qu’ainsi il n’ose aller à la recherche de l’être parfait qui lui est annoncé.

La huppe l’encourage parla pensée de la grâce céleste. Son allocution rappelle le dogme chrétien, si consolant pour les pécheurs, de l’infinie miséricorde de Dieu, qui rend, pour me servir de l’expression d’Isaïe *, plus blancs que la neige les péchés rouges comme l’écarlate, et qui, selon les paroles de saint Paul, couvre l’abondance du péché par la surabondance de la grâce

U Ne désespère pas , lui dit-elle; demande à Dieu sa grâce et son éternelle faveur. Si tu jettes si facilement ton bouclier loin de toi, ton affaire

I .Allusion aux premières occupslions d'.AUir. — ^ Conf. Imii., Üv. n, ch. ui. — ^ Allusion Il i'éleclion et k la réprobation. — > ^ If., t, 18. — ^ Rom., v, 20.

deviendra di£Bcile. Songe, au contraire, que la chule t’est utile, puisqu’elle donne lieu 'au repentir Lorsque tu as péché, la porte du repentir reste ouverte; fais donc pénitence... »

Ici se trouvent plusieurs anecdotes. En voici une dont le but est de prouver l’appréciation que Dieu fait, dans sa bonté, de la pureté d’intention :

« Une nuit, dit .4ttar, l’ange Gabriel était assis sur le Sidra lorsqu’il entendit Dieü prononcer des paroles d’acquiescement. En ce moment, un homme invoque Dieu, dit Gabriel en lui-même, mais j’ignore où il peut se trouver. Tout ce que je sais, c’est qu’il doit être un éminent serviteur de Dieu dont l’âme concupiscente est morte, et dont l’esprit est vivant. Gabriel voulut savoir alors où était cet homme ; mais il ne put le trouver dans les sept climats. Il parcourut la terre et la mer ; il ne le trouva ni dans la montagne ni dans la plaine. Il se hâta de revenir auprès de Dieu, et il entendit encore une réponse favorable aux mêmes prières. Dans son extrême anxiété, il parcourut une autre fois le monde. Cette fois encore, il ne vit pas ce serviteur, et il dit : O Dieu ! indiquemoi donc la voie qui doit me conduire auprès de l’objet de tes faveurs. Dirige-loi, répondit Dieu à Gabriel, vers le pays de Rùm, va dans un tel couvent, et tu le verras. Gabriel alla, et découvrit celui qu’il cherchait; et précisément cet homme invoquait une idole. A sou retour, Gabriel délia sa langue et dit à Dieu : O maître du monde, écarte loin de moi le voile de ce secret. Quoi! tu exauces avec bonté celui qui invoque une idole dans un couvent? Il a le cœur obscurci , répondit Dieu ; il ignore que par là il s’égare dans son chemin. Comme il a erré par ignorance, je pardonne son erreur : ma bonté l’excuse, et je lui donne même accès au rang le plus distingué. »

Enfin Atlar revient à son thème favori de l’unité. Il voit dans l’homme Dieu lui-même, ce qui est en effet une conséquence des prémisses antérieures. Voici ses propres paroles :

U 11 y a, dit-il, bien des choses à considérer dans la voie spirituelle. Une goutte d’eau est là un océan de miséricorde. Nuit et jour, les sept sphères célestes, d mon enfant, sont employées pour toi’. L’obéissance à Dieu de la part des esprits célestes a lieu en ta faveur. Le ciel et l'enfer sont le reflet, l’un de ta bonté, l’autre de ta méchanceté...

ti Le corps n’est pas distinct de l’âme, il en fait partie, et l’âme n’est pas distincte du tout, elle en est un membre. Mais dans le chemin de l’unité il n'y a pas de nombre; on ne doit jamais y parler ni de portion ni de tout...

I Conf. Pd. cxviii, 71. 3 la des arbrru du panidi».

^ On trouve une penaéc aDuIngiie dan* la préface du Gu/hfa».

» Tout ce que font les anges, ils le font pour toi (â homme !), ainsi qu’il est dit dans le Coran Le Créateur te prodigue, en effet, tous leurs services, comme une éternelle pluie de perles. »

Un quatrième oiseau présente l’image fidèle de l’homme abandonné à lui-méme, qui flotte entre le bien et le mal, entre la piété et le relâchement ; qui ne fait pas le bien qu’il aime, mais le mal qu’il déteste, ainsi que le dit saint Paul de lui-méme ‘ :

U Je suis lâche et paresseux, dit cet oiseau, je ne sais que sauter d’une branche à l’autre. Tantôt je suis libertin, tantôt abstinent... Tantôt je vais dans les tavernes, tantôt je me livre à la prière. Quelquefois le diable me détourne de la route spirituelle, d’autres fois les anges m’y font rentrer .. . »

La huppe console cet oiseau timide par des paroles conformes à l’orthodoxie musulmane, u Si tous étaient originairement purs, lui dit-elle. Dieu aurait-il été obligé d’envoyer les prophètes? En t’attachant à l’obéissance, tu arriveras au bonheur. Tant que tu ne t’élèveras pas, comme une montagne, à la recherche- de Dieu, tu n’auras ni repos ni félicité. O toi qui résides dans les étuves de la paresse , et qui es cependant plein de désirs, tes larmes de sang dévoilent les secrets de ton cœur, tandis que sa rouille annonce la satiété du bien.étre. Si tu continues à fomenter les passions de ta chienne d’âme, tu ne seras jamais qu’un impuissant hermaphrodite »

Plus loin Attar, par l’organe de la huppe, parle aussi bien que pourrait le faire ‘un prédicoteur chrétien : u Sois un homme de Dieu, dit-il enfin, ne cherche ta gloire qu’en^Dieu^ Lorsque tu caches cent idoles sous ton froc, pourquoi te montrer sofi devant les hommes?... i>

Un cinquième oiseau se plaint d’une manière plus explicite que le quatrième, de ce qu’en lui l’élément du mal domine celui du bien : «Je suis mon propre ennemi, dit-il à la huppe, comment m’aventurer dans ce chemin, puisque je conduis avec moi le voleur qui doit m'arrêter? •Mon âme brutale ne veut pas se soumettre; je ne sais même comment en sauver mon âme spirituelle. Je reconnais bien le loup dans les champs, mais cette chienne d’âme , belle en apparence , ne m’est pas encore bien connue... «

L’âme spirituelle est celle qui incline vers le bien ; et l’âme concupiscente, la chienne d'aine, comme dit Attar, c’est la partie de l’âme, si je puis parler ainsi , qui incline vers le mal. Ce sont les mauvais penchants

* Sur; vers. îlüi — * Rom., vu, 15.

** I/hommc qui n'e»l ni bon ni matiTais n'appaHirnt cn rfTct k ancliiie calé(jorie, do rnénur ijue riicrniiipliriNlilc nV>l d'aucun trie.

* Conf. Pf. cVtif, U.