I.E I.AXCAOE DKS OISEAIX

AU

que nous ti légués le péché originel. Dans sa réponse, la huppe s’étend sur lu danger de se laisser dominer par celle âme sensuelle.

« Ton âme concupiscente, dit-elle, est à la fois borgne et louche'... Il n’est pas bon que celle âme parvienne artificieusement à se fortifier. Dans l’enfance, tout a été inutilité, faiblesse et insouciance. Dans la jeunesse, tout a été singularité et démence. Dans la vieillesse, l’âme devient languissante et le corps débile. Avec une telle vie préparée par la folie , comment Tâmc pourra-t-elle s’orner des qualités spirituelles ? Comme nous vivons dans l’insouciance, du commencement jusqu’à la fin , le résultat que nous obtenons est nul. L’homme finit par obéir à son âme brutale. Le chagrin fait périr des milliers de cœurs : mais celte âme infidèle ne meurt jamais...

» Nous sommes tous sous la domination de cette âme infidèle et désobéissante que nous entretenons en nous-mêmes. L’esprit, comme un cavalier, parcourt avec confiance le royaume spirituel; mais, jour et nuit, celle âme est son commensal. Le cavalier a beau faire galoper son cheval, celle âme le suit sans relâche -comme un chien... Toutefois celui qui liera ce chien avec vigueur prendra dans son filet le lion des deux mondes '. Celui qui l’asservit devancera tellement ses rivaux , qu’ils n’atteindront pas même la poussière que font élever ses pieds... »

Un sixième oiseau se présente sur la scène. Celui-ci se plaint du démon de l’orgueil, qui l’empêche de se réunir à ses compagnons dans le voyage mystique qu’il s’agit d’entreprendre. Il demande à la huppe comment il pourra résister à ses obsessions et être vivifié par le vin du s()iritualisme.

U Tant que lu ne seras pas délivré de ton âme concupiscente, répond la huppe à cet oiseau, en proie à la tentation, le démon ne te laissera pas tranquille ; il emploie scs agaceries pour le tromper. Bien plus, chacun de tes désirs est un démon pour toi... Le monde est pareil au chauifoir des bains et à une prison ; que dis-je ! il est la part du diable ‘. Rctircs-cn donc entièrement la main...

» Je mange du pain à la table de Dieu, disait un individu, et néanmoins j’obéis au démon. Il en est ainsi de loi; le démon le détourne de la bonne voie , et lu ne dis pas même la prière jaculatoire qui commence par les mots la liaul'. Tu n’as de musulman que le nom*. Tu es enve-

I Rorçne pnrrc qirollo voit m«I, rt louche p«rcfî qirdlc voit double cl qu'elle «dmel ainsi lu (liiulilë cl non l'unité des êtres.

C’est-à-dire le« deux mondes comme un lion. Voyex, au sujet de cette figure, mon Coup d'œil tur la liUrrature orleniate.

3 Cnnf. Kv. de saint Mnltli., iv, 8, 9.

* Ce sont Ipm premiers mots de l'éjaculation miisuimnne : c II n'y a de force et de piiiisancc (|u'en Dieu, t

* \ la lettre : • En fait d'islamisme, lu le coiilcnlct de prononcer la formule de la profession de foi. t

loppc dans les soucis du monde. Sa poussière couvre ta tête, comme un corps mort...

n L’amour du monde a enlevé de Ion cœur le goût de la foi, et de vains désirs ont absorbé ton âme. Qu’est le monde , sinon un nid de passions cl de désirs ? 11 n’a pu suffire à Pharaon et à \emrod ; Coré n’y a fait que passer, cl Scbaddâd ' l’a péniblement possédé. Dieu a proclamé le néant du monde, pourquoi donc le laisses-tu prendre dans son iilet? Jusqu’à quand t’occuperas-tu de celle terre où l’on ne voit que vanité et impureté? Comment celui qui se perd dans ce vil atome peut-il être un homme digne de ce nom?...

» Le monde est un feu brillant où vient à chaque instant se brûler une nouvelle créature... Détourncs-cn bravement les ycus comme le lion, si tu ne veux pas t’y brûler comme le papillon. L’insensé qui, avec cet insecte, adore le feu, s’y brûlera nécessairement... »

lin septième oiseau, peut-être la perdrix, se présente ensuite et vient à son tour faire à la huppe ses doléances. Celui-ci est tourmenté par le démon de l’avarice. Ce vice, en effet, détourne de Dieu plus que tout autre peut-être. L’avidité pour les biens du monde éloigne la pensée des biens spirituels.

« J’aime l’or, dit cet oiseau -, l’amour de ce métal est en moi comme l’amande dans sa pellicule. Tant que l’or n’est pas dans ma main, comme un bouquet de roses, je ne puis jouir du repos. L’amour du monde et de l’or du monde m’a rempli de vaios désirs, et m’a privé de l’intelligence des choses spirituelles. »

La huppe continue, à l’égard de cet oiseau, son rôle de directeur spirituel, u O toi, lui dit elle, qui es dans l’ébahissement par l’effet d’uiic forme extérieure, toi dont l’esprit ne vit jamais l’aurore de la valeur réelle des choses, apprends que tu n’as pas cessé d’être nyctalopc, et que tu es resté, comme la fourmi, étreint par une vainc apparence*. Attache-toi au sens des choses, et ne t’inquiète pas de leur forme. Le sens est l’essentiel, la forme n’est qii’embarras. Sans sa couleur, l’or ne serait qu’un métal commun ; cependant tu es séduit comme l’enfant par son attrayant éclat. L’or qui te détourne de Dieu est pour toi une idole-, ahi rejettc-la loin de toi sans hésiter. »

Mais la réponse de la huppe au septième oiseau ne s’arrête pas ici. Attar continue en ces termes le développement de scs préceptes ascétiques, revêtus du costume allégorique qui lui est familier :

‘ .Ailcîrn roi il' Arabie dont I‘hiatoirc fabulcuu ac trouve entre autrea linna te Tarikh-i mtmtakhab. (\^oyci ta traduet. (tu Dahistan, par te rap. Troyer, t. II, p. 459.)

^ Allusion au corps de la foumii, qui scuibic comme serré par une étroite ceinture.

su

I,K I.A\GA(iK DES OISKAI X.

U Chaque nouveau mois, il te faut donner le prix de ta boutique, et ce prix, c’est ton âme même. Mais ton âme précieuse cl la vie chérie te quittent avant que lu puisses gagner une seule obole... Dépense de tous cotés ce que tu possèdes, car il est dit ; a Vous n’acquerrez le bonheur n qu’en proportion de votre générosité » Il faut laisser tout ce qui existe ; il faut même renoncer à la' vie ; car si lu ne peux y renoncer, tu ne renonceras pas non plus à la richesse et aux honneurs... Quand tu n’aurais qu’une couverture grossière pour te coucher, ce serait encore une barrière qui t’empêcherait d’entrer dans la vie spirituelle. O loi qui connais la vérité, brûle cette couverture, emblème de la double . vue à l’égard de Dieu. Si lu n’oses brûler aujourd'hui celle couverture, comment te débarrasseras -lu demain* du large tapis qui te servira de linceul? »

Un huitième oiseau , c’est-à-dire le faucon , car il est clairement désigné par Atlar, vient à son tour s’adresser à la huppe, et son discours rappelle celui qu’il lient dans l’allégorie de Mucaddéci qui lui est cou- * sacrée. Il se trouve heureux de demeurer dans un palais splendide où il est comme le roi des oiseaux : comment irait -il s’exposer aux fatigues qui lui sont proposées? « Aucun homme raisonnable, dit-il, n’abandonnerait le jardin d’Irem pour entreprendre un voyage pénible et diflicile. »

La huppe gourmande le faucon sur scs goûts mondains. Kllc lui eu fait sentir la vanité, et lui annonce que quelque magninque que soit le château qu’il habite, la mort ne l’en fera pas moins sortir pour le confiner dans la prison de la douleur.

a N^as-lu pas vu, continue Attar, rimpalicnlc .et vainc araignée?... Elle dresse par avidité un merveilleux filet, dans l’espoir qu’une mouche y tombe, et, dans sa prévoyance, elle se bâtit une maison qu’elle garnit de provisions à son usage. I.orsque la mouche se précipite, lèlc baissée, dans ce filet, l’araignée lui suce le sang. Ensuite elle laisse son cadavre SC dessécher sur place, et elle coutiuue à en faire sa nourriture*. Mais tout à coup le maître de la maison où Varaignée a dressé son filet arrive le balai * à la main. En un instant il anéantit et le nid de l’araignée et la mouche. Or, le nid de l’araignée et la mouche représentent le monde et la subsistance que Dieu y a' placée pour l’homme. Quand même tout le monde te serait dévolu, tu le perdrais en un instant de la même manière

P Celui qui compte pour quelque chose le tambour et le drapeau de

* Os mots «onl tinis du Coran, ni, 86. — * C’cst-à-vllrc au jour du jugement.

3 On trouve des idées analogues à celles-ci dans l’allégorie de raraignéc de Mucaddcci.

* Ilot à mot le bdion.

LK LAVCAGE DES OISEAEX.

la royaulû ' n’cst pas derviche. II n’y a là que du bruit cl du vntii. Lin effet, le vcnl enfle le drapeau et le bruit sort du tambour : ces deux choses valent donc moins que la plus petite monnaie de cuivre. N'e fais pas tant caracoler le coursier de ta vanité, ne te dcleclc pa$ tant dans l’illusion de ta position élevée... Puisqu’il est impossible d’être distingué ' imih'iduelleiiieni, il vaut mieux se perdre roloiilaircment en Dieu et entrer tête liaissée dans le tout. Il ne t’est pas possible d’étre fier, humilietoi donc, renonce à ta légèreté, courbe la tète et ne cherche pas la domination... »

A un neuvième oiseau que l’amour désordonné do la créature éloigne du Créateur, la huppe signale la différence qu’il y a entre l’amour divin et rainour^bumain. u O loi, lui dit-elle, qui t’es attaché à ce qui est visible, loi qui es entièrement demeuré dans le trouble qui eu est la suite, sache bien distinguer l’amour de la forme extérieure de l’amoi.r contemplatif de l’Klrc invisible. I.’amour charnel nous assimile aux animaux. L’amour qu’inspire une beauté passagère ne peut être que passager. Tu donnes le nom de lune sans décroissance à une forme extérieure composée d’humeurs et de sang; mais il est une beauté qui ne déeroit pas, et c’est une impiété de la méconnaître.... Trop longtemps lu as erré auprès de la forme extérieure à la recherche de l’imperfection. La vraie beauté est, cachée; chcrche-la donc dans le monde invisible »

Un dixième oiseau n’ose entreprendre le pénible voyage qu’on lui propose, dans la crainte de périr.

U O faible cl impuissant oiseau, lui dit la huppe, veux-tu n’ètre jamais qu’une charpente formée de quelques os munis de moelle? Sache que la vie, qu’elle soit courte ou longue, a toujours un terme prochain, car elle ne se compose que d’une aspiration et d’une respiration. Me comprendstu pas que quiconque liait, meurt, qu’il va en terre et que le vent disperse son corps? Tu as été nourri pour mourir, lu as été apporté en ce monde pour en être emporté. 0“c sois pu'" “u impur, lu n’es qu’une goutte d’eau pétrie avec de la terre. Comment voudrais-tu disputer à l’Océan celle goutte d’eau? '

1 ) Il n’y a de remède à la mort que la mort.... Celui même qui a tenu le monde sous le chaton de son anneau (Salomon) est actuellement comme un minéral sous la terre. Le guerrier qui de sa lance a. atteint le firmament n’a pas tardé d’être enseveli dans la poussière du tombeau.

* Il rst soiivpnl qucftlion rhpz 1rs écrivains musulmans du kâs ou naedra, qui est proprement nue double tirnbale qu'on bat & lu porte des souverains, et qui est ainsi un si|]De de royauté. Il en est de même du drapeau ‘alam.

Tous les morts dorment sous In terre, mais, quoique endormis, ils sont troublés. »

Celle dernière phrase fait allusion à In doctrine musulmane des tourments de la tombe On voit qu’Altar rappelle, toutes les Ibis qu’il en a l’occasion, les dogmes du l'islamisme, quand il peut les mellre en harmonie avec ses doctrines.

La huppe continue ensuite son discours sentencieux sur l’existence et sur la mort :

tt Tu t’es égaré à la recherche du mystère de la vie et de la mort; tâche de trouver Ion chemin avant que la vie te soit enlevée. Si tu ne le trouves pas étant vivant, comment cspères-lu atteindre à ce grand mystère lorsque tu seras mort? Durant ta vie, lu ne peux le counaiire, et à la mori, il n’y a pas trace de Ion existence. »

Un onzième oiseau avoue à la huppe son insouciance pour les choses spiriluelles. Il lui dit qu’il n’a jamais recherché que la boule ‘ du monde, et qu’il hésite ainsi à entrer dans la voie du spiritualisme.

Dans sa réponse, la huppe l'engage à ne pas désirer ce qui passe en uii instant, u Puisque, dit-elle, le monde passe, passe toi-même au delà ; ahandonne-le et ne le regarde seulement pas. n Elle lui dit aussi qu’il faut accepter avec reconnaissance de la main de Dieu les épreuves auxquelles il nous soumet, aussi bien que ses faveurs les plus excellentes. X L’atome n’est jamais qu’atome. Si on le retourne, il prend une autre apparence, mais il n’en eàt pas moins un atome, et non la source brillante (lie soleil'.... Mais si l’atome se perd entièrement dans le soleil, il participera à son éternité, n

Un douzième oiseau, plus docile que les autres, confesse à la huppe sa répugnance à alfronter les fatigues de la rouie, mais il lui déclare qu’il est néanmoins décidé à lui obéir et à se soumettre à sa direction.

X Tu as raison de parler ainsi, lui répond la huppe ; on ne peut attendre une plus grande perfection des créatures. Est-on, en effet, maître de soi-méme, lorsqu’on suit ses propres caprices? On est bien plutbt son maître, lorsqu’on obéit volontairement. Celui qui se soumet à l’obéissance est délivré des déceptions : il échappe à toutes les difficultés....

X Lorsque l’homme marche constamment dans l’obéissance, il agit

conformément à la parole de Dieu Celui-là n’est pas serviteur de Dieu

qui se vante faussement de l'élrc, mais celui qui se montre fidèle au temps de l’épreuve. Subis celle épreuve et signale la fidélité. »

> A rc MijfTt, voyex mou Kx/Misiiiott de la foi musulmane , traüuilo titi Itirc.

Allusion à la boule du mail. — ^ Par Talomc, il faul entendre ï homme, et jmr le sotei), Dieu.

» lin treizième oiseau se présente; celui-ci est animé des meilleures intentions; il veut agir sincèrement dans la voie de Dieu. « Ce chemin, lui dit la huppe, n’est pas comme les chemins ordinaires ; la droiture y suffit pour viatique. Celui qui se décide à le parcourir doit le faire paisiblement et avec simplicité. N’attache pas (à la lettre, ne couds pas) tes deux yeux à la déchirure reprisée du monde; que dis-je, brûle entièrement ce que lu possèdes. Lorsque tu auras tout brûlé par tes soupirs cnllammés, rassenibles-en la cendre et assieds-toi dessus'. Alors seulement tu seras libre de toute chose.... » «.

Arrive un quatorzième oiseau. Celui-ci apprécie plus que ses compagnons l’importance des choses spirituelles. L’entreprise que la huppe lui propose lui parait digne de son ambition. Son corps est faible, dit-il, mais une noble ardeur l’anime. S’il n’est pas empressé ù obéir aux préceptes de la religion positive, il n’en est pas moins zélé partisan des doctrines ésotériques.

La huppe approuve dans sa réponse son interlocuteur, et elle cherche ù exciter de plus en plus son zèle religieux.

» Celui, dit-elle, dont l’amhition spirituelle n’a pas remué le cœur, ne peut parvenir au royaume éternel....

» Le monde est comme un coffre où nous sommes renfermés et où nous nous livrons follement à nos passions. Lorsque la mort enlève le couvercle de ce coffre, celui qui a des ailes s’envole jusqu’à l'éternité. Quant à celui qui est dépourvu d’ailes, il demeure dans le coffre en proie à mille angoisses. Ne néglige donc pas de donner à l’oiseau de l’ambition spirituelle l’aile du sens mtjslif/ue; donne du cœur à la raison et de l’extase à l’àmc. Avant qu’on ôte le couvercle de ce coffre, deviens oiseau du chemin spirituel, et déploie les ailes et les plumes ; ou bien , fais mieux encore, brûle les ailes et tes plumes et consume-toi loimême pour arriver plus tôt. »

Le quinzième oiseau est plein de confiance en lui-méme. Il se ffatle d’aimer la justice cl l’équité et d’avoir la fidélité en partage ; aussi espèrc-l il parvenir à la connaissance des choses spirituelles. La huppe le loue de ses bons sentiments. « Il vaut mieux en effet, lui dit-elle, observer les règles de l’équité que de passer sa vie entière dans les prosternations cl les génuQcxions du culte extérieur....

n Sois donc attentif aux paroles de la justice et de la fidélité, écoule la lecture du diuan des bonnes œuvres. Si lu es fidèle, entreprends le voyage auquel je le convie ; sinon, rclires-en la main ! »

Le seizième oiseau a besoin d’élre encouragé. Il demande que la huppe

1 Allluion à une pratique de pcnitcDce aillée dans Tlnde.

ri4 LE LAXGAfiE t)ES OISEAIX.

répande pour lui à cet effet les paroles du sens spirituel et du mystère. La huppe se rend à scs désirs et s’exprime ainsi : « Pour entrer dans le harem des secrets divins, il faut qu’on soit digne d’y être admis.... Mais le chamelier, obligé de se tenir à l’écart, pourra-t-il être le confident du roi?... S’il y a dans le chemin spirituel un véritable derviche, étranger au monde, le contentement qu’il éprouve lui donne une confiante hardiesse. Il voit Rab (Dieu) en tout; il ne connaît pas la distinction de rah et de roh'. Il est hardi par excès d’amour; et dans la folie que lui cause sa passion, il marchera poussé par son ardeur sur la surface, même de l’eau, n

Cette dernière métaphore est peut-être un souvenir du miracle de saint Pierre -marchant sur l’eau dans son empressement pour aller trouver le Sauveur *.

Un dix-septième oiseau, qui parait être le hibou, satisfait apparemment des réponses de la huppe aux difficultés élevées par ses compagnons, vient exposer les sentiments d’amour qu’il ressent pour Siuiorg et sa détermination à tout affronter pour aller le trouver, a Tant que je vivrai, dit-il à la huppe, l’amour de Simorg me sera agréable èt cher. Séparé de'tout, je réside loin de tout, mais Je n’abandonne pas la prétention d’aimer cet être mystérieux. J’ai vu toutes les créatures du monde, et, bien loin de m’attacher à quelqu’une, je me suis détaché de toutes. La folie de l’amour de Simorg m’occupe seule et me suffit. Une telle folie ne convient pas à tout le monde....

» Le temps est venu où je dois tirer une ligne sur ma vie ’, afin de pouvoir partager la coupe de vin de ma bicu-aiméc. ;\lors je rendrai lumineux par sa beauté l’ucil de mon cœur. »

Le discours de cet oiseau présomptueux n’inspire pas beaucoup de confiance à la hujrpe. Aussi lui fait-elle la réjiouse suivante :

« Ce n’est pas par des prétentions ni par des vanteries qu’on peut devenir commensal de Simorg au Caucase. N’exalte pas tant l’amour que lu crois ressentir pour lui, car personne ne peut |irendre à son gré cet oiseau dans ses filets. Il faut que le vent de la félicité s’élève pour écarter le voile de la face de ce mystère. .Mors Simorg t’attirera dans sa voie,

et il te fera asseoir tout seul dans son harem Ton amour pour Simorg,

sans réciprocité, ne serait qu’un tourment pour toi. Il faut pour ton bonheur que Simorg l’aime lui-même. »

Altar appuie d’intéressantes anecdotes cette doctrine , que dans

1 dr Cl» mot roh (propri'mrnl qui est arabe, que dérivent le» mots rob et

sirop (î‘y-fup)* ~ ^ Aïallli. xiv,

^ Pour rt‘iïucer. C’est-à-dire : le temps est venu où je dois mourir.

LK 1,-lNfiAGE DES OISEAUX.