I.E I.AVCAGK DES OISEAI

U O mon Créaleur, le bien ou le mal que j’ai fait , je l’ai fait aven mon corps. Pardonne mes faiblesses, efface mes fautes. Je suis entraîné par mes penchants et jeté par toi-même dans l’incertitude. Ainsi le bien ou le mal que je fais dérivent de toi. Sans toi je ne suis qu’une petite partie du tout : mais je deviendrai le tout, si tu daignes me regarder. »

Après avoir parlé d’une manière aussi hétérodoxe, .Attar parait en éprouver du regret , et il s’écrie :

U .Ah ! donne-moi la lumière islamique , anéantis en moi ma tyrannique concupiscence. Je suis un atome perdu dans l’ombre; je n’ai pas le capital de l’existence. Je suis un mendiant auprès de ta majesté comparable au soleil, et je lui demande un peu de ton éclat Lorsque

ma vie me quitte, je n’ai que toi. Ali! sois à mon dernier soupir le compagnon de mon âme !... »

La première partie de l’introduction du Mantir, c’est-à-dire l’invocation à Dieu , se termine ici. Elle est suivie d’abord des louanges de Mahomet. Ecoutons un instant ces exagérations bien singulières dans la bouche d’Attar. Il préconise Mahomet et il sape en même temps les fondements de sa religion. On le dirait ici un zélé mahométan, si ses doctrines panthéistes ne perçaient rà et là dans ses vers.

U Mustafa (l'é/u, c’est-à-dire Mahomet) est le trésor de la Gdélité, le seigneur du monde spirituel et du monde temporel, la pleine' lune et le centre de ces deux mondes, le soleil de la loi et l’océan de la certitude, la lumière de l’univers, /a miséricorde de Dieu pour les créatures'. L’âme des êtres les plus purs est la poussière de son âme , il est le libérateur de l’àme, et la création entière est sa poussière. Il est le seigneur des deux mondes et le roi de l’univers, le soleil de l’esprit et de la foi. Il est monté aux cieux^; il est le roi des créatures, l’ombre de Dieu, le représentant du soleil de l’essence divine.... Il est le plus grand et le premier des prophètes, celui qui dirige les purs et les saints, le guide de l’islamisme, le conducteur dans les droits sentiers, celui qui décide des choses obscures, l’imam de tous et de chacun en particulier.... Ce fut pour lui-même que Dieu créa cette âme immaculée et

* Paroles du Coran , xi, 107. I.c mot que je rends par créatures alalamin. Il sij{nine propremenl, ainsi que l'a fait observer feu S. de Sacy dans un article du Journal As., en 1820, les différentes catégories des êtres. L'expression de siècle dans le passage de saint Paul (Héb., \, t)y per quemfecit et seculà, h, , le sens, et non celui de véritable monde,

comme le croit le docteur aujourd'hui cardinal Wiseman, cinquième Discours.

3 L'auteur veut parler du mirij ou ascension miraculeuse de Maliomct au ciel. {('onf. Coran, Lxx* surate.) Cette ascension fait le sujet d'un dessin qui orne un beau manuscrit du Mantic , dont je dois 1a communication à M. N. Blond , de Randall’s Park. Ce dessin représente Mahomet monté snr le Borac (cheval k figure de femme). Le faux prophète a le visage voilé et entouré d'une auréole. On voit à scs cétes des anges ailés qui lui oITreot des fruits.

LK LA.VUAGE DES OISEAIX.

pour elle qu’il créa le monde Ce ne fut qu’après que cette lumière (Mahomet) eut paru’ que le trône et le dais célestes, la tablette des décrets divins et le calant se montrèrent. Le monde fut une manifestation de cette lumière, ainsi que l’humanité en Adam. •

On vient de voir Attar reconnaître, malgré son panthéisme, une véritable création , telle que la Bible nous l’enseigne, et non l’émanation ou l’expansion qu’annonce la doctrine des sofis. Nous devons nous habituer à ces contradictions, à cet amalgame de vérité et d’erreur.

Attar continue, dans les lignes suivantes, à parler comme un vrai mahométan. Il mentionne le dogme de l’intercession de Mahomet , dogme par lequel le Coran a voulu compenser celui de la rédemption. Les musulmans SC servent à ce sujet des propres expressions des livres saints. Ils disent que Mahomet s’est chargé des péchés de sa nation, qu’il s’est fait victime de propitiation pour elle

U Le jour de la résurrection, dit .Attar, ne sera pas à redouter pour la poignée de terre (la portion des créatures) dont Mahomet pourra dire à Dieu : U Ceci est mon peuple. » Cette parole sera toute-puissante. Dieu, en effet, à cause de ce flambeau de la direction, accordera à ce peuple la rédemption des peines de l'enfer...

n Quelqu’un pourrait-il avoir, même en songe, une idée des prérogatives du Prophète?... Dieu lui a ordonné d’inviter à V islamisme les grands et les petits; il l’a comblé de la plénitude de sa grâce...

ji Mahomet est devenu par sa majesté et sa dignité l’objet des deux quiblas; et l'ombre de son corps (dont jamais un n’aperçut l’ombre) s’est étendue sur les deux horizons. Ce fut de Dieu qu’il reçut un livre excellent, et ce fut par lui qu’il conuut toute chose... .A cause de la considération que le Très-Haut a eue pour Mahomet, il l’a nommé dans le Pentatcuque et dans l’Évangile. »

On sait déjà ce qu’il faut entendre par la quibla. L’auteur, en disant que Mahomet est l’objet des deux quiblas de Jérusalem et de la Mecque, veut indiquer la puissance de son intercession auprès de Dieu. Plus loin il parle de son tombeau, qui est devenu une troisième quibla par suite du respect qu’on lui porte.

L’allusion qu’Attar fait à l’ombre de Mahomet tient à l’idée des musulmans que le corps de Mahomet était glorieux et ne projetait pas d’ombre. J’ai donné en tête de mon Eucologe musulman les passages de l’.Ancien

I II J ft ici iinc allusion à un liadis <|tic j‘ai en roccaston de mentionner dans les Attnturts de Kâmrtip et dans les OFAtrres de WaU. < Si ce n otait loi , je (c'est Dieu qui parle) n'aurais pas créé les sphère* céleste*. » — * A la lettre ; »Eul planté son étendard. *

3 Conf. Kvang. de saint Jean, i, et ii« Kplt. de saint Jean, it, 2.

et du Nouveau Testament que les mahomélans appliquent à Mahomet et à sa mission. Le passage du Pentateuque où se trouve la prétendue mention de Mahomet est celui du Deutéronome, xxm, 18 ; u Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète semblable à toi ; je lui mettrai mes paroles dans la bouche, et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai. « Dans ce passage, les musulmans entendent par l’expression leur» frères les frères des Israélites, c’est-à-dire les Ismaélites ou les Arabes. Mais il ne s’agit pas ici de ces derniers. L’expression leurs frères (les frères des Israélites) est usitée dans la Bible pour signifier les Israélites eux-mémes.

Quant au passage de l'Évangile auquel il est fait allusion, c’est celui de l’Évangile de saint Jean, xiv, 20 : u Le consolateur, le Saint-Esprit que mon Père enverra en mon nom, vous enseignera toute chose, et vous fera ressouvenir de ce que je vous ai dit. »

Or dans ce texte les mots tô rivcvpx to ôyiov ne sauraient s’appliquer à un homme, mais au Saint-Esprit seul ; et c’est en vain que les musulmans ont eu recours à la subtilité de lire repixlvro;, loué, synonyme du nom de Mahomet {Muhammad ou plutôt Ahmad, comme on le nomme aussi), au lieu de nxpaxXxroi; , consolateur. Cette interpolation se trouve aussi dans le prétendu Évangile de saint Barnahé '.

Écoutons encore quelque chose des louanges exagérées et hyperboliques qu’Attar donne à Mahomet :

a Au milieu de ses deux épaules, aussi brillantes que le soleil, se voyait manifestement le cachet de la prophétie Il a été le guide des hommes dans le meilleur des pays , et le meilleur des hommes daus la meilleure des tribus. Par lui, la Caaba est devenue la maison de Dieu et un lieu de sûreté pour celui qui y entre. Gabriel a reçu de Mahomet le manteau de l’initiation , et c’est par là qu’il fut célèbre \

» Lorsque Dieu prend à part son ami (Mahomet) pour un colloque mystérieux , Gabriel n’y est pas admis ; car il se brûlerait les ailes. Quand le Simorg de l’essence divine se montre, Moïse devient aussi craintif que la bergeronnette \ Ce prophète alla cependant s’asseoir sur le tapis de cette majesté, mais après avoir reçu l’ordre de Dieu d’ôter sa chaussure Admirez la faveur de Dieu envers le noble serviteur de sa cour (.Mahomet). 11 en lit l’homme de sa voie, il le laissa arriver jusqu’à lui avec sa chaussure. Lorsque Moïse , fils d’Amram, fut témoin de la faveur

1 Fabriciu», Codieù apocrypki Noti Testamenti pars terfia, p. 367.

^ Lc 9 musulmans ernient que tous les prophètes ont eu ce sigoe visible de leur mission divine.

^ On sait que ce fut i’onge Gabriel, que Mahomet poraît confondre avec l'esprit de Dieu ou le Saint'Ktprit, qui , d'après le Coran même • fut l'intermédiaire de Dieu aupri^ de Mahomet. Attar, par une hyperbole orientale et un cicès d'enthousiasme envers son prophète, semble supposer le contraire. — * Voyex plus loin le motif de ce rapprochement.

^ Coof. Coran, xx, 12, et Exode, m, 5.