K 1.A\G.»(;E des OISEAl X

SJ

que je vais donner des discours des diflerenis oiseaux et des réponses de la huppe, on s’assurera qu’en effet le humai représente Vorgueil ; la perdrix, Vavarke; le rossigifol, la luxure; \e paon, Venvie; la perruche, la gourmandise ; le faucon, la colère; le canard, la paresse. N’oublions pas que ces oiseaux ne sont autre chose que les hommes, avec leur indiffcrence pour les choses spirituelles et leur entrainement pour tout ce qui est visible et temporel.

Le premier oiseau qu’Attar fait parler, c’est le rossignol. Il s’avance, dit le poëtc, » exprimant un sens par chacune de scs mille modulations : et ces sens renferment un monde de secrets. « Or, voici le discours que lui fait tenir le poëte :

U Les secrets de l’amour, dit-il, me sont connus. Toute la nuit j’en répète les chants. C’est à l’imitalion de mes accents que la flûte gémit, et que le luth semble faire entendre des plaintes. Je mets en émoi les parterres de roses aussi bien que le cœur des amants. J’enseigne sans cesse do nouveaux mystères. A chaque instant je répète de nouveaux chants de tristesse. ... Quiconque m’écoute perd la raison ; il est hors du lui, quelque empire qu’il garde ordinairement sur lui-même. Si je suis privé pendant longtemps de la vue de ma bien-aimée rose , je me désole et je cesse mes chants. Lorsqu’elle répand dans le monde, à l’époque du printemps, son odeur suave, je lui ouvre gaiement mon cœur, et par son heureux horoscope je fais trêve à d’amères jllaintes. Mais le rossignol SC lait lorsque sa bien-aimée ne se montre pas. Mes secrets ne sont pas connus de tout le monde; la rose seule les sait. Entièrement plongé dans son amour, cet unique sentiment m’anime, et je ne songe pas à ma propre existence. Je ne désire pour moi que la rose vermeille. Atteindre ù Simorg est au-dessus de mes forces, l’amour de la rose suffit au rossignol. Elle fleurit pour moi avec ses cent feuilles; comment ne serais-je pas heureux? La rose s’épanouit pleine de désirs pour moi, et elle me sourit joyeusement. Le rossignol pourrait-il rester une seule nuit privé de l’amour d’un objet si séduisant? n

C'est ainsi que s’exprime le rossignol. Dans sa réponse, la buppc lui reproche son allachemenl à la beauté passagère de la rose. Elle lui en signale les défauts et l’engage à préférer l’élernclle beauté.

H O toi, lui dit-elle , qui es resté en arrière, occupé de la forme extérieure dus choses, cesse de le complaire dans un attachement qui le séduit. L’amour de la rose a enfoncé dans ton cœur bien des épines; il a agi sur loi, et il l’a dominé. La rose est belle, il est vrai, mais sa beauté disparaît en quelques jours. Or, l’amour d’un objet qui dure si peu doit déplaire aux gens parfaits. Si la gracieuse apparence de la

1,K LAVCAÜK DKS OISF,,^LX.

rose excite les désirs, c’est pour t’attirer nuit et jour dans les plaintes et les gémissements. Laisse donc la rose; car, rougis ic honte! elle se rit de loi à chaque nouveau printemps, mais elle ne le sourit pas.

A peine la huppe a-t-elle fait cette réponse au rossignol, que la perruche arrive ü sou tour, uuu morceau de sucre au bec, dit .Atlar, vêtue de vert comme la pistache, et ornée d’un collier d’or. Au prix de son éclat l’épcrvicr n’est qu’un moucheron; la verdure des champs n’est qu’un reflet de ses plumes. » Voici quel est son langage : » Des gens vils et des cœurs d’acier, dit-elle, m’ont enfermée , toute charmante que Je suis, dans une cage de fer. Retenue dans cette prison , je désire avec ardeur la source de l’eau de l’immortalité gardée par Khizr. Comme lui je suis vêtue de vert '; car je suis le Khizr des oiseaux. Je voudrais m’abreuver à la source de cette eau mystérieuse ; mais je n’ai pas l’ambition de m’élever jusqu’à l’aile dqSimorg. La source de Khizr me suflit. n

La huppe, continuant son râle de prédicateur, répond à la perruche qu’elle n’a pas d’idée du vrai bonheur; que pour l’acquérir il faut savoir renoncer même à la vie; qu’elle doit ambitionner quelque chose de plus que l’eau de l’immortalité ; qu’elle ne doit pas se contenter de l’écorce , mais chercher l’amande ; qu’elle doit vouloir la moelle , et non ce qui l’entoure et la cache. A ce sujet, Altar cite l’exemple d’un sofi qui refusa l’eau de l’immortalité que lui offrait Khizr, pour n’étre pas privé de l’avantage de mourir et d’être ainsi uni à Dieu.

Le paon se présente à son tour, dit Attar, vêtu d’or, paré de plumes de mille couleurs, et pareil à une nouvelle mariée dans tous ses atours. Voici le discours qu’il tient :

a Pour me former, dit-il, le peintre du monde invisible (c’est-à-dire Dieu) remit son pinceau aux génies. Quoique je sois le Gabriel des oiseaux, mon sort a cependant été bien inférieur à celui de cet ange ; car, pour avoir contracté amitié avec le serpent dans le paradis terrestre, j’en fus ignominieusement chassé. Forcé de quitter le rang élevé que j’occupais, je fus obligé d’aller vivre dans la solitude, bumilié par la laideur de mes pieds. Mais j’ai toujours espoir d’être retiré de cet obscur séjour et conduit à la demeure de l’éternité. Qui suis-je pour parvenir auprès du roi dont tu parles? il vaut mieux que je m’en tienne éloigné. Le Slmorg peut-il être d’ailleurs l’objet de mon ambition, puisque le paradis élevé est le séjour qui m’est destiné? Je n’ai rien à faire dans ce monde; je ne dois me reposer que dans le paradis. »

La réponse de la buppe mérite aussi d’être rapportée textuellement,

1 .Allusion ou \vtcmcni vrrt sous lequel est représente Khizr ou Klic. Voyez, tt ce sujet, mon Mémoire sur la Religion musulmane dans t Inde.

LK LAXGAGE DES OISEAl \.

à cause de la manière allégorique dont Attar s’exprime sur l’unilé des êtres. Ce sont, à la vérité, les mêmes idées qui reviennent sans cesse sous sa plume; mais nous devons tolérer ces répétitions. Voici au surplus le discours de la huppe ;

tt O toi qui t’égares volontairement de la vraie voie, sache que le palais de ce roi vaut mieux que celui dont tu parles. C’est l’éternelle habitation de l’âme pleine de désirs; le logis du cœur, le siège de la vérité. L’Être véritable est un vaste océan dont l’Eden n’est qu’une petite goutte. Lorsque tu peux avoir l’Océan, pourquoi irais-tu chercher une goutte de la rosée nocturne'? Celui qui participe aux secrets du soleil pourra-t-il s’arrêter à un atome de poussière ? Celui qui est le tout doit-il avoir affaire avec la partie? L’âme a-t-elle besoin des membres du corps? Si tu es un homme parfait, considère le tout, recherche le tout, choisis le touL »

Le canard sort timidement de l’eau, dit Attar, et vient aussi présenter ses objections. Son langage est à peu près celui qu’il tient dans Mucaddéci.

• 1 11 n’y a pas dans les deux mondes, dit-il, de créature plus pure que moi. Je me lave exactement à toutes les heures canoniques; puis j’étends sur l’eau le tapis de la prière. Qui est-ce qui se tient sur l’eau comme moi? car c’est un pouvoir merveilleux que je possède. Je suis, parmi les oiseaux, un pénitent aux vues pures, au vêtement pur, à l’habitation toujours pure. Tout me parait inutile, si ce n’est l’eau ; car ma nourriture et ma demeure sont dans l’eau... Ce n’est qu’avec l’eau que j’ai affaire, comment la quitterais-je? Tout ce qui vit, vit par l’eau, et ne peut s’en passer; ainsi je ne saurais voler à travers les vallées, ni m’élever jusqu’à Simorg. »

«Nous avons produit de l’eau tous les êtres vivants". », Telle est la sentence du Coran à laquelle Attar fait allusion par l’organe du canard, et qui parait fondée sur ce verset de la Genèse ; » Dieu dit encore : Que les eaux produisent des animaux vivants qui nagent et des oiseaux qui volent ’. » I.e système de Thalès n’est que le développement de celte doctrine.

Attar revient à son thème favori sur la vanité de l’existence, et il cite à ce sujet la réponse d’un dévot " à qui on demandait ce qu’étaient les deux mondes: « Le monde présent et le monde futur, répondit-il, ne sont qu’une goutte d’eau dont l’existence est indifférente »

Nous arrivons à la perdrix, kabk, qui s’avance marchant, dit Attar, avec grâce. Son bec est rouge, son plumage aurore. Le sang bouillonne dans

I Conf. Sa^sse\ xi» M. — * Coran, wi* 31 , c) wiv, W. — ® Genèse, l, ÎU.

^ Le mol que je Iraduis par décot est diuând, qui siquific proprement fou, mais qui sc prend aussi pour fon spirtlnel, ef par snile dh'ot. (Ouf. saint Paul, I Cor., l, Î3.)

• Voycr encore le Utre de la Sagesse, \i, Î3.

ses yeux : u Je reste coDslamment dans les mines dit-elle, car j’aime les pierreries. L’amour des joyaux est comme un feu dans mon cœur, et suffit à mon bonheur. Quand la vapeur de ce feu s’élève, elle donne la couleur du sang au gravier que j’ai avalé

« Le règne des pierreries est éternel. Il est aussi solide que la montagne qui les renferme. Je connais la montagne et le joyau qu’on y trouve. Pour le chercher, je ne quitte ni ma ceinture ni mon épée ' dont la lame offre le brillant du diamant. Je n’ai encore trouvé aucune essence dont la nature soit supérieure aux pierreries, ni rien qui leur soit comparable, et puisque le chemin vers Simorg est difficile , mon pied reste attaché au\ pierres précieuses, comme s’il était enfoncé dans Vargile. «

La huppe répond à la perdrix que ses objections sont bien faibles; qu’elle s’avilit en préférant la rcchercbe des pierreries à celle de Simorg. Car, ajoute-t-elle en formulant une hérésie en histoire naturelle, les pierreries ne sont autre chose que des pierres colorées. Sans leur couleur elles seraient simplement de petits cailloux. Puis jouant sur les mots, elle dit que celui qui s’attache à la couleur (rangi) n’a pas de poids (pierre, sang)^ c’est-à-dire est léger; et que celui qui possède V odeur, c’est-à-dire l’essence des choses, n’en recherche pas la couleur; comme celui qui recherche le vrai joyau des qualités foncières ne se contente pas d’une pierre commune.

On sait le pouvoir étonnant que donnait à Salomon, selon les juifs et les musulmans, le chaton de son anneau. La huppe apprend à la perdrix que celle pierre merveilleuse était néanmoins un obstacle pour Salomon dans la voie spirituelle. A plus forte raison, ajoiile-t-elle, les pierreries qui attirent toute l’attention de la perdrix seront un embarras pour elle.

Le humai', dont il n’a été question ni dans la revue préliminaire qu’Altor a faite des oiseaux qu’il met en scène, ni dans l’ouvrage de Mucaddéci, vient présenter, lui aussi, des objections au voyage proposé par la huppe. Le humai est un oiseau fabuleux qu’on peut comparer au phénix des Grecs. Les Persans donnent aussi quelquefois ce nom à l’aigle et à l’oiseau de paradis. Quoi qu’il en soit, l’ombre du humai est, selon eux, un présage de bonheur et même de royauté pour celui sur lequel elle tombe. De là, l’adjectif Aumaydn. dérivé de huiudl, et qui signifie yôr'luné, rogtil. Voici au surplus le discours textuel du humai :

a Sachez, à oiseaux de la terre et de la mer, que je ne suis pas semblable aux autres oiseaux. J’ni une haute ambition, et c’est pour la sa-

1 lia pmlrix fait »on nl<l daii^U terre; c’esi peuln^lre à cela qu'Altar fait aliimion.

^ M. de Hanmicr rappelle, tlana la Iraduclioo qu'il • donnée dé ce irtorceaii, que la perdrix avale de petites pierres, surtout colorées.

* Attar veut indiquer par U l'épCmn ou l'ergot des perdrix.

LK LA.VliACK 1>ES OISKALX.

lisfairu que je me suis séparé des créatures, et que je méprise mon âme concupiscente Aussi est-ce à moi que Kéridoun et Jamsched ont dû leur gloire ; et c’est par l’influence de mon ombre que tous les monarques ont régné. Le vil mendiant n’est pas mon homme. Je ne nourris qu’avec des os mon âme concupiscente, je mets par là en sûreté contre elle mon ùme spirituelle , et c’est ainsi que cette dernière acquiert un rang élevé. L’oiseau dont l’ombre crée les rois pourra-t-il détourner sa tète de la gloire?... Pourquoi rechercherais-je l’amitié de l’altier Simorg, puisque je dispose à mon gré des couronnes? >>

Dans sa réponse , la huppe reproche au humai de se laisser asservir par l’orgueil. Elle lui dit que son ombre, en donnant des royaumes temporels, fait souvent perdre la royauté spirituelle et conduit les rois à la réprobation éternelle. Comme preuve de cette assertion, elle cite l’exemple de Mahmûd, ce célèbre et zélé monarque musulman, grand destructeur d'idoles et de pagodes, mais dont le salut n’est pas certain, s’il faut en croire un sofî qui le vil en songe, et à qui il se plaignit qu’il avait à rendre compte de ses moindres actions. “Aussi, ajouta-t-il, aurais-je préféré d'etre enfermé dans un puits, ou de glaner les champs de blé, plutôt que d’étre roi. Que les ailes et les plumes du humai se dessèchent , puisqu’il m’a donné place sous son ombre! »

Le faucon nommé hnz (c’est-à-dire celui, ainsi que je l’ai dit plus haut, qui est dressé pour la chasse) arrive après le humai pour présenter aussi ses objections. Il a la tête haute, il fait parade de son équipement militaire cl du chaperon qui couvre sa télé. Le discours qu’il lient fait allusion , comme dans Mucaddéci , à l’éducation qu’on lui donne et à l’usage qu’on fait de lui : u Moi, dit-il, qui veux me reposer sur la main du roi, je dédaigne de regarder les autres créatures du monde. Si je consens à me couvrir la télé d’un chaperon , ce n’est que pour pouvoir appuyer mon pied sur la main du roi. Je suis élevé dans la plus grande contrainte, et je me livre à la mortification comme les pénitents, afin que lorsqu’on m’amène devant le roi, je puisse faire exactement le service qu’il requiert de moi. Pourquoi voudrais-je voir Simorg, même en songe, pourquoi m’empresserais-je étourdiment d’aller auprès de lui? Je me contente d’élre nourri de la main du roi, sa cour me suffit dans le monde. Pour me rendre agréable au roi, je n’ai qu’à prendre mon vol dans des vallées sans limites. Je n’ai pas d’autre désir que de passer ainsi joyeusement ma vie, tantôt auprès du roi, tantôt allant, d’après son ordre, à la chasse. » La huppe reproche au faucon son peu d’attention aux qualités essentielles et son allaclicment aux choses extérieures. Elle lui dit que Simorg

I A la Ictirr : ( Mon dtne de chii’n (mo rliicnae d’Âiuo). >