Traduction française, p

Il va mètre au service de ses haines nationales et de ses rancunes personnelles une solide érudition, qui va lui servir à ruiner la tragédie française et à défendre Diderot et Shakespeare entre lesquels il semble partager son admiration. Mais s'il admire beaucoup Shakespeare, il a une grande tendresse pour Diderot qu'il accepte pour maître. Le Père de famille est pour lui « une excellente pièce ». Diderot est « le critique le meilleur qu'aient les Français ». Ce qu'il faut au théâtre, ce sont des personnages comme nous. « Les noms de prince et de héros peuvent donner à une pièce de théâtre une certaine pompe et une certaine majesté, mais ils n'ajoutent rien à l'émotion. Ce qui fait naturellement la plus forte impression sur notre âme, c'est le malheur de ceux dont la condition se rapproche le plus de la nôtre; et si les rois nous inspirent de la sympathie, c'est comme hommes et non comme rois *. »

Du reste, il ne croit pas à l'avenir de la tragédie bourgeoise chez les Français. « La nation est trop vaine et trop éprise des titres et des autres avantages extérieurs. »

Le drame nouveau doit, sans aucun doute, être en prose. D'ailleurs les Français n'ont rien à regretter. « Les vers français n'ont pour eux que le mérite de la difficulté vaincue ; et franchement ce n'est qu'un mérite bien mince *. » Le jugement est sommaire, mais n'en est pas plus juste.

Quant au mélange du comique et du tragique, il l'approuve quand il s'agit de louer Shakespeare; mais, en principe, il n'en est pas partisan, et il en donne pour raison la nécessité de l'unité d'impression dans une œuvre d'art. » Dans la nature 3, tout est dans tout, tout s'entre-croise , tout est alternative et métamorphose incessante. Mais, au point de vue de cette diversité infinie, la nature est un spectacle convenable seulement pour un esprit infini. Pour que des esprits finis pussent en jouir, il fallait leur donner la faculté d'imposer à la nature des limites qui n'y sont point, d'y introduire des divisions et de gouverner leur attention selon leur bon plaisir. Le propre de l'art est de nous aider à introduire cette division dans le domaine du beau, et à