Traduction, p

nature. Rien n'est plus décent et plus digne que la simple nature *. » Gela lui suffit pour condamner Racine.

Concluons avec M. Grouslé 2 que pour Lessing la tragédie française n'est « ni assez libre, ni assez populaire, ni assez tragique », et que « son goût prononcé, systématiquement entretenu, pour tout ce qui est populaire, le tient trop éloigné du goût de Racine » .

Avec Schiller et Gœthe, la discussion s'élève et nous ne retrouverons plus, malgré quelques injustices ou quelques erreurs, ce ton hargneux et ces petites chicanes que nous avons regretté de trouver chez Lessing 3.

Cependant Schiller reproche aux Français (et il y a quelque vérité dans cette critique) de juger plutôt avec leur esprit qu'avec le cœur. « Il y a une classe de connaisseurs qui ne cherche dans le touchant et le sublime que le côté intellectuel : voilà ce qu'ils sentent, ce qu'ils apprécient avec le sens le plus juste; mais qu'on se garde de faire appel à leur cœur! L'âge, le trop de culture, nous mènent à cet écueil. De toutes les nations de l'Europe, ce sont nos voisins les Français qui penchent le plus vers cet extrême ; et nous, en cela comme en toutes choses, nous nous évertuons à suivre ce modèle *. »

C'est que Schiller définit ainsi la tragédie : « l'imitation poétique d'une suite cohérente d'événements particuliers, formant une action complète, imitation qui nous montre l'homme dans un état de souffrance, et qui a pour but d'exciter notre pitié 5 ».

« Le but de la tragédie c'est l'émotion; sa forme, l'imitation d'une action qui mène à la souffrance 6. »