Ibidem

Il dira dans un autre passage : « La première loi de l'art tragique est de représenter la nature souffrante ; la deuxième est de représenter la résistance morale opposée à la souffrance !. »

Or, le grand reproche qu'il fait à la tragédie française, c'est de ne pas montrer la nature souffrante. « Dans la tragédie française, il est extrêmement rare ou peut-être sans exemple qu'on nous fasse voir de nos yeux la nature souffrante, et nous ne voyons le plus souvent que le poète qui lui-même s'échauffe à froid et qui déclame. Le ton glacial de la déclamation y étouffe absolument la véritable nature, et les tragiques français, avec leur culte superstitieux pour le décorum, se mettent tout à fait dans l'impossibilité de peindre la nature humaine dans sa vérité. Le décorum fausse toujours l'expression de la nature, et cette expression pourtant est ce que réclame impérieusement l'art. C'est à peine si, dans une tragédie française, nous pouvons nous persuader que le héros souffre ; car il s'exprime sur l'état de son âme, comme ferait l'homme le plus calme; et, constamment préoccupé de l'impression qu'il fait sur autrui, il ne laisse jamais la nature s'épancher en liberté. Les rois, les princesses et les héros d'un Corneille ou d'un Voltaire n'oublient jamais leur rang, même dans les plus violents accès de passion; et ils dépouilleront leur humanité plutôt que leur dignité. Ils ressemblent à ces rois et à ces empereurs de nos vieux livres d'images qui se mettent au lit avec leur couronne \ »

Si de pareilles critiques peuvent à la rigueur tomber sur certains héros de Corneille ou de Voltaire, quelle injustice de les appliquer aux personnages de Racine! Nous avons vu, au contraire, que sous ce « décorum » c'est bien la nature, la vérité, l'humanité que nous rencontrons. Pour s'exprimer en beau langage, les Hermione et les Phèdre ne « souffrent » donc pas? Quelle erreur de la part d'un aussi grand poète que Schiller!

N'est-il pas aussi étonnant que Schiller ait jugé si légèrement la versification française? Voici une jolie page, peu concluante du reste, à propos de l'alexandrin et de son influence sur la tra-