Voir pour Vauquelin de la Fresnaye à l'Appendice

4. Imitatio per actiones illustris fortune, exitu infelici, oratione gravi, metrica. (Lib. I, cap. vi.)

5. Nam quod harmoniam et melos addunt, non sunt ea, ut philosophi loquuntur, de essentia tragœdiœ.

6. Chorus est pars inter actum et actum. In fine tamen fabularum etiam choros videmus : quare tutior erit definitio quse dicat : post actum, introducta cum concentu. (Cap. ix.)

parler de la foule ', style qui deviendra bientôt ce langage pompeux tant reproché à notre théâtre ;

Que le spectacle doit provoquer l'émotion par les craintes, les menaces, les exils et les morts 2 ;

Que les dénouements doivent être terribles, mais les débuts plus calmes 3 ; ce qui l'amène à cette conséquence étrange que

Y Odyssée est bien plus une tragédie que V Iliade * : car « dans

Y Iliade il y a une série de morts violentes, tandis que dans le cours de Y Odyssée le poète nous présente fort peu de morts, mais nous montre ,des festins, des chants et des danses : et à la fin, au dénouement, les prétendants sont immolés » ;

Que la tragédie doit, comme la comédie, représenter la vie humaine 5;

Mais qu'elle en diffère non seulement par le dénouement et le style, mais par les événements qui doivent être plus importants , et par les personnages qui doivent être caussi d'une condition plus relevée 6 ;

Enfin qu'elle doit être divisée en cinq actes 7.

La plupart de ces prescriptions, édictées par Scaliger en 1561] deviendront les lois fondamentales de notre tragédie.

Quant aux règles des trois unités, on sait qu'Aristote ne dit rien de celle de lieu, et n'est nullement rigoureux pour celle de temps. Scaliger demande une fable très courte, argumenium brevissimum; ne trouve pas sensé qu'un personnage aille de Thèbes à Athènes dans un moment : ceci encore n'est rien; mais établit avec une extrême rigueur la loi de l'unité de temps :