Examen de Pompée

dans les dernières pièces de vers qu'il ait écrites !, des vers délicieux comme il s'en trouve dans Psyché. C'était le système surtout qui était mauvais.

Il reconnaît que les pièces simples ont de grands avantages « par la facilité de concevoir le sujet qui n'est ni trop chargé d'incidents ni trop embarrassé des récits de ce qui s'est passé avant le commencement de la pièce 2 ». Mais cette incommodité qu'il reconnaît, il pense qu'elle ajoute à la beauté de la pièce puisque les pièces simples « n'ayant pas le même secours du côté du sujet demandent plus de force de vers, de raisonnement et de sentiments pour les soutenir ». Quant aux pièces implexes, « elles ont besoin de plus d'esprit pour les imaginer et de plus d'art pour les conduire ».

De toutes ses pièces, celle qu'il préfère c'est Rodogune :

« Cette tragédie, dit-il dans l'examen de la pièce, me semble être un peu plus à moi que celles qui l'ont précédée, à cause des incidents surprenants qui sont purement de mon invention et n'avaient jamais été vus au théâtre. » Pour Héraclius, il reconnaît « que le poème est si embarrassé qu'il demande une merveilleuse attention. J'ai vu de fort bons esprits et des personnes des plus qualifiées de la cour se plaindre de ce que sa représentation fatiguait 3 autant l'esprit qu'une étude sérieuse ». Mais il a l'air de s'en faire gloire. « Cette tragédie, a encore plus d'effort d'invention que celle de Rodogune. » Un incident qu'il imagine est « une des choses les plus spirituelles qui soient sorties de sa plume » .

Mais la complication des intrigues ne lui suffit pas. L'admirateur des Espagnols étouffe dans les limites un peu étroites de la tragédie, limites qu'il avait lui-même contribué à fixer. Il est sans cesse en quête de nouveautés, et presque tous les essais qu'il tente sont curieux, si tous ne sont pas également heureux.

Voici Don Sanche, comédie héroïque, pleine de grandeur et de romanesque : « poème d'une espèce nouvelle, dit-il lui-même, et qui n'a point d'exemple chez les anciens. Vous connaissez l'hu-

1. Voir par exemple le Remerciement au Roi, écrit après octobre 1676.