Discours sur le Dialogue

Mais ce n'était pas Quinault, poète superficiel des amours de ruelles, qui pouvait tenter une si complète révolution. Il était réservé à Racine de descendre jusqu'au plus profond de l'âme humaine, de peindre l'amour avec toutes ses violences, ses ardeurs, ses désordres, ses désespoirs, ses crimes, ses remords, — mais de le peindre non pas pour chatouiller les sens, ou pour flatter nos passions, mais pour nous montrer notre faiblesse et notre fragilité : si ce n'est pas le but qu'il poursuit dès ses premières œuvres c'est le résultat auquel il arrive. « Gomme poète, a dit Vinet, si excellent juge en ces matières, Corneille est resté païen, tandis que Racine, qui ne glorifie pas l'orgueil et la volonté propre, mérite bien mieux le titre de poète chrétien. Il ne tente pas de m'apprendre que je puis tout; il me fait voir qu'en moi-même je ne puis rien. »