Quoiqu'elle dise

Quoscumque luctus fleveris, flebis meos.

Sua quemque tantum, me omnium clades premit. Mihi cuncta pereunt : quiquis est, Hecuhx est, miser. (1061-1063.)

2. Quid agimus? animum distrahit geminus timor, Hinc natus, Mine conjugis cari cinis.

Racine a emprunté à Sénèque bien des traits d'une triste et touchante résignation, bien des traits qui peignent les douleurs de la veuve d'Hector et les angoisses de la mère d'Astyanax l.

Avant d'arriver à Y Andromaque de Racine 2, nous croyons devoir dire quelques mots du Pertharite de Corneille, ou se rencontre en germe l'intrigue de la pièce de Racine. Rodelinde captive est aimée de Grimoald son maître, comme Andromaque Test de Pyrrhus ; la sœur de Pertharite, Eduïge, veut, par jalousie, se venger de l'abandon de Grimoald qui devait l'épouser; et l'Oreste de cette Hermione est un certain Garibalde qui joue un rôle de traître et, plus par ambition que par amour, voudrait épouser Eduïge; pour arriver à ses fins, il voudrait pousser le prince à des résolutions extrêmes.

Ne pensons-nous pas à la situation même, je ne dis pas aux

sentiments et aux expressions, d 'Andromaque quand Rodelinde

dit à Eduïge :

Aux cendres d'un mari tous mes feux réservés Lui rendent les mépris que vous en recevez.

(I, 2.) Je dois à sa mémoire, à moi-même, à son fils, Ce que je dus aux nœuds qui nous avaient unis.

Mais Andromaque ne dira pas :

Ce n'est qu'à le venger que tout mon cœur s'applique;

Et puisqu'il faut enfin que tout ce cœur s'explique,

Si je puis une fois échapper de tes mains,

J'irai porter partout de si justes desseins.

Il, 3.) Ceci est le propre d'une héroïne de Corneille. Ne croit-on pas entendre Hermione? quand Eduïge dit à Grimoald :

Crains-moi, crains-moi partout : et Pavie et Milan Tout lieu, tout bras est propre à punir un tyran; Et tu n'as point de forts où vivre en assurance, Si de ton sang versé je suis la récompense.

Pour gagner mon amour, il faut servir ma haine.

1. Voir surtout les vers 277-291, 465-469, 642, 692-715, 738-747.

2. Ce n'est pas non plus dans la Troade de Garnier (1578) que nous trouverons l'unité d'action. Plus surchargée que toutes celles dont nous avons parlé, cette pièce est composée avec les Troijennes et YHécube d'Euripide, et les Troyennes de Sénèque.

Bien plus : le fils de Rodelinde, comme Astyanax, doit périr si sa mère ne cède pas :

Tout le choix qu'on vous donne C'est d'accepter pour lui la mort ou la couronne. Son sort est en vos mains : aimer ou dédaigner Le va faire périr ou le faire régner.

(III, i.)

Mais que de différences, et non seulement dans le style, mais dans les sentiments et les caractères ! Comme l'ensemble est peu naturel, et comme une situation si dramatique est gâtée par des absurdités et des invraisemblances! Ne voit-on pas Rodelinde supplier Grimoald de tuer son propre fils, à elle, pour faire de l'homme qu'elle déteste un tyran? (III, 3.)

L'époux de Rodelinde, Pertharite, que l'on croyait mort, ressuscite au milieu du troisième acte. Il est revenu pour sauver sa femme des amours de Grimoald. Et c'est lui qui presse sa femme d'épouser Grimoald !

Aimez plutôt, madame, un vainqueur qui vous aime.