CHAPITRE II ce qu'est pour racine une tragédie

J Examinons maintenant ce qu'est pour Racine une tragédie. y Ce n'est pour lui ni un lambeau détaché de la réalité sans commencement ni fin, ni une suite de conversations élégantes et nobles, ni une fantaisie lyrique, étincelante mais vide, ni une série d'événements découpés dans l'histoire : c'est « l'imitation d'une action complète où plusieurs personnes concourent ■ ».

Une seule action et une action complète. Nous n'avons pas besoin d'insister sur l'unité d'action, ce principe d'une vérité éternelle.

Une action complète est une action que nous voyons commencer et finir, sans qu'elle s'arrête ou s'interrompe dans l'intervalle. Il faut donc que toutes les scènes soient liées les unes aux autres, simplement et logiquement. C'était là une des parties que travaillait le plus notre poète. ^Quand il^ avait ainsi li$ toutes les scènes entre elles, il disait : « Ma tragédie est faite 2. » Déjà il écrivait dans la préface d'une de ses premières œuvres 3 : « De quoi se plaignent-ils (ces critiques), si toutes mes scènes sont bien remplies, si elles sont liées nécessairement les unes avec les autres, si tous mes acteurs ne viennent point sur le théâtre, que l'on ne sache la raison qui les y fait venir? » — « On ne peut prendre trop de précaution, dit-il ailleurs *, pour ne rien