Première Préface de Britannicus

métamorphose, qui pouvait bien trouver quelque créance du temps d'Euripide, mais qui serait trop absurde et trop incroyable parmi nous? »

Il se vante avec raison de n'avoir eu besoin ni de miracle ni de machine, — ce qui, étant surnaturel, n'a aucun rapport avec l'analyse des passions et des sentiments de ses personnages, « — mais « d'avoir tiré le dénouement du fond même de la pièce i ».

Cette action simple, dont parle le poète, par quoi doit-elle être soutenue? Elle doit l'être 2 « par la violence des passions, la beauté des sentiments et l'élégance de l'expression ».

Action simple, mais grande, fondée sur la vraisemblance 8 ;

Acteurs héroïques;

Violence des passions ;

Beauté des sentiments ;

Élégance de l'expression; tels sont les principaux éléments dont se compose la tragédie de Racine.

Nous avons suffisamment montré sur quoi était fondée cette tragédie : sur la raison, le bon sens, la vraisemblance et le naturel ;

Ce qu'était pour Racine une tragédie;

Ce qu'il appelait action simple et invention.

Entrons un peu plus avant dans la composition de son théâtre ; examinons d'après ses Préfaces, les personnages qu'il fait agir, •et les passions dont ils sont animés .