Grammont. p. *t>S

Mieux encore que les dentales et les sifflantes unies à la lettre r, les labiales expriment la tristesse et la douleur. Les « spirantes labio-dentales reproduisent » par onomatopée les soupirs et les occlusives labiales » reproduisent les sanglots * ».

L'effet sera plus grand si on combine les labiodentales, les dentales et les chuintantes (ces dernières exprimant par imitation les gémissements : gémir, geindre).

Exemple :

Ne me réduisez point par celle dure loi Jusqu'à me plaindre au ciel de ce que je vous dois ; Et cette vie ! hélas ! que vous m'avez donnée Ne me la rendez pas, mon père, in/brlunée.

(Molière, Tartuffe.)

Dans la scène 6 du deuxième acte de Mithridate, la note des soupirs et des sanglots apparaît chaque fois que Monime se laisse aller à ses propres sentiments et disparaît quand, l'intelligence l'emportant sur sa sensibilité, elle réfléchit, examine sa situation et y conforme son langage :

Oui, Prince : il n'est plus /emps de le dissimuler ; ■ Ma douleur pour se faire a Irop de violence. Un rigoureux devoir me condamne au silence ; Mais il /aut ôien en/m, malgré ses dures lois, Parler pour la première et la dernière /bis.

Vous m'aimez dès longtemps : une égale tendresse Pour vous depuis longtemps, m'a^lige et m'inlérewe. Songez depuis quel ,/our ces /unesles appas Firent naîlre un amour qu'ils ne méritaient pas ;

i. Grammont, p. 268.

Rappelez un espoir qui ne vous dura guère,

Le trouble où vous jeta l'amour de votre père,

Le /ourment de me perdre et de le uoir heureux,

Les rigueurs d'un devoir contraire à tous rares vœux :

Vous n'en sauriez, seigneur, retracer la mémoire,

Ni conter vos malheurs sans conter mon histoire,

Kl lorsque ce matin j'en écoutais le cours

Mon cœur vous répondait tous vos mêmes discours.

Inutile, ou plutôt, funeste sympathie !

Trop parfai/e union par le sort démentie !

Ali ! par quel soin cruel le ciel avait-il joint

Deux cœurs que l'un pour l'autre il ne destinait point!

Car, quel que soit vers vous le penchant qui m'attire '

.le vous le dis, seigneur, pour ne plus vous le dire,

Ma gloire me rappelle et m'entraîne à l'autel, etc. '.

1. Cotte union des labio-dentales et de la chuintante ch marque vraiment ici un cri de douleur.

2. Voir aussi Andromaque et la pièce de V. Hugo : A Ville y nier ( Contemplations).