CHAPITRE TROISIÈME

Poésie dramatique.

Le drame, considéré daas son food comme dans la forme, offre la réunion la plus complète de toutes les parties de Fart. Aussi doit-il être regardé comme le degré le plus élevé de la poésie et de Tart en générale En effe^ comparée aux matériaux des autres arts, tek que la pierre, le bois, la couleur et le son, si la parole

seule est digne de servir d'expression à l'esprit, la poésie dramatique, à son tour, parmi les genres particuliers de poésie, est celui qui réunit le caractère de Tépopée avec celui de la poésie lyrique. Elle expose une action complète comme s'accomplissant sous nos yeux ; celle-ci, en même temps, parait émaner des passions et de la volonté intime des personnages qui la développent. De même, son résultat est décidé par la nature essentielle des desseins qu'ils poursuivent, par leur caractère et les collisions où ils sont engagés.

De plus, cette combinaison du principe épique avec le principe lyrique, par la représentation directe de la personne humaine agissant sous nos yeux, ne permet plus au drame de se borner, à décrire, à la manière épique, le côté extérieur, le lieu de la scène, la nature environnante, ainsi que l'action et les événements. Elle exige, pour que l'œuvre d'art offre une apparence véritablement vivante, sa parfaite représentation scénique. Enfin, l'action elle-même, dans son ensemble, par son fond et par sa forme, est susceptible de deux modes de conception absolument opposés, dont le principe général, servant de base au tragique et au comique, fournit les différents genres de la poésie dramatique.

Ces points de vue généraux nous tracent, pour notre étude, la marche suivante :

i"" Nous avons à considérer^ d'abord, l'œuvre dra*matique dans les caractères, soit généraux, soit partie euUers, qui la distinguent de l'épopée et des œuvres lyriques.