ACTE DEUXIÈME

ADRIEN, surpris, se levant à demi.

Qu'est-ce qui se permet? (se rassied ) Ce doit être un réactionnaire.

MADAME PEHRAUD, à Lucie qui referme la porte. Ah! magnifique! (Elles reviennent au milieu du salon.)

On sent que ça part du cœur! Ton père a vraiment le don de l'improvisation !

ADRIEN, se lève.

Il a dû la ruminer quelques heures avec son fidèle Santenay, celte improvisation-là, et en peser les points et les virgules.

MADAME PERRAUD, grondeuse, à Adrien.

Que c'est donc vilain, mon enfant, de se moquer de tout. Tu croi& donc ton père incapable?

LUCIE, à sa mère en «'éloignant.

Ne discute pas avec lui, mère, je t'en prie!

ADRIEN, à sa mère.

Je crois au contraire mon père trop intelligent et trop habile pour laisser passer dans ces improvisations quoi que ce soit qui sorte de la déclamation pure. Que veux-tu, les phrases creuses font partie du matériel indispensable, corn in 3 l'habit brodé, l'épée et le pantalon à bande.

On entend encore des applaudissements.

MADAME PERRAUD

Tu diras tout ce que tu voudras, jamais il n'a été autant applaudi.

ADRIEN

Ils en font de même avec tous les préfets. Dans le fond, ils ne sont pas dupes non plus. Ils savent pertinemment qu'à la première tentative d'émancipation

les vœux du Conseil général seront annulés et les Conseils municipaux dissous! La comédie continue.

MADAME PERRAUD, mécontente.

Tiens, Adrien, tu n'aimes pas ton père!

ADRIEN

Comme père, je l'adore; comme fonctionnaire, je fais les plus expresses réserves...

On entend le brouhaha et les pas pressés de la foule qui s écoule.

FRANÇOIS

Par ici, messieurs, l'escalier... Par ici. messieurs!

LUCIE, redescendue, à sa mère désignant Adrien.

Monsieur pose à l'anarchiste, il croit cela spirituel.

ADRIEN

Du diable, si j'avais l'intention de faire de l'esprit. je suis trop écœuré !

LUCIE

Toi seul as le monopole de bien penser et de bien agir!

ADRIEN

Pas du tout, vous admirez papa, je l'admire aussi, pas de la même façon. Je trouve qu'il lui faut une abnégation et un courage surhumains pour débiter gravement d'aussi atroces lieux communs.

FRANÇOIS, à la cantonade.

Par ici, l'escalier, messieurs; laissez descendre, s'il vous plaît.

LUCIE, s'éloigne en souriant.

Nous verrons comment tu t'y prendras, pour les <l; biter quand tu seras à sa place?