ACTE DEUXIÈME

Vous ne le verrez pas parce que je ne serai jamais à sa place.

MADAME PERRAUD

Pourquoi as-tu fait ton droit, alors?

ADKIEX, étonné.

Pourquoi?... Tu le sais bien, par amour et respect pour mon père. Il aurait semblé si je n'avais pas fait mon droit que j'étais un fils dénaturé, le désespoir de ma famille, la honte de mon pays! Si je n'avais pas fait mon droit, mon père allait démissionner, tu serais tombée malade, l'avenir de ma sœur était brisé! J'ai voulu éviter d'aussi grands désastres. A présent que c'est fini, que j'ai fait mon droit, j'y ai mis le temps mais je l'ai l'ait, qu'on ne me parle plus d'administration.

Madame Perraud s éloigne en haussant les épaules. FRANÇOIS.

Laissez descendre, messieurs, n'encombrez pas le passage, s'il vous plaît !

ADRIEN"

Oui, descendez, braves gens, rentrez chez vous, que nous puissions regarder manger vos élus.

MADAME PERRAUD, à Lucie.

Combien y a-t-il définitivement de couverts?

LUCIE

Père a arrêté avec M. Santenay la liste à 57, je crois?

ADRIEN, s'approche.

Oui, et cette fois, chère mère, tu es très favorisée, tu as, à ta droite, un premier Président qui, par extraordinaire, n'est pas sourd. Quant à ta gauche,

elle est solidement occupée par M. le maire. Pas très distingué M. le maire, mais remarquable par un républicanisme pontifiant et gobeur du plus réjouissant effet!

MADAME PERRAUD, souriant.

Gamin !

ADRIEN, riant.

Pendant que nous sommes encore dans la coulisse, rions donc de leurs grimaces.

LUCIE

A côté de qui suis-je?

ADRIEN

Tu as à ta droite le général Chabriet et à ta gauche, côté du cœur, l'aimable Sanleuay.

LUCIE

Et toi?

ADRIEN

Moi je me sacrifie à la conciliation. Je dois être d'une galanterie pure régence avec une madame de Lajoley, respectable personne qui tient dans son aumônière tous les cléricaux du pays; et d'un laisseraller tout moderne avec la présidente de la Chambre de commerce. Elles ont au moins cent quinze ans à elles deux. Il me reste cependant une espérance très douce : elles ne viendront probablement ni l'une ni l'autre.

MADAME PERRAUD, prêtant l'oreille.

On n'entend plus rien... ton père oublie l'heure... va donc le prévenir.

ADRIEN, ouvre la porte, puis la referme.

Papa est en conférence avec un énorme bonnet. Us me font même l'effet de se diriger de notre côté.