ACTE TROISIÈME

MADAME BARRAL, après un moment d'hésitation. Si... (Elle prend Henriette dans ses bras.) Ma pauvre

chère petite!

HENRIETTE

Toute la faute est à moi, j'aurais dû prévoir ce qui arrive, ne pas l'écouter, et l'encourager, ne pas m'associer à ses projets, il va être si malheureux!... J'ai bien essayé, mère, voyant tout ce qui nous séparait, j'ai bien essayé de résister, je n'ai pas pu... (cachant

son visage contre sa mère.) Je 1 aime trop. MADAME BARRAL.

Sois forte, Henriette, ne pleure pas, surtout ici. Notre courage à nous, vois-tu, c'est de souffrir en silence et de savoir cacher nos larmes.

HENRIETTE, s'essuie les yeux.

J'aurai du courage, je te le promets.

MADAME BARRAL

Dis-toi bien que la vie est faite de souffrances et qu'il faut, pour la supporter, de l'abnégation et de la résignation.

HENRIETTE, vivement.

Non, je ne me dirai jamais ça!

MADAME BARRAL

Avec le temps et la séparation, ta douleur se calmera... tu oublieras.

HENRIETTE

Jamais !

MADAME BARRAL

Il est facile pour une jeune fille aimante de se faire des illusions, qui sait, si ce n'est pas lui qui a demandé à son père?...

HENRIETTE

Non, ne cherche pas à me tromper, à me donner le change, je le connais... Il a demandé à son père de l'autoriser à m'épouser et voilà la réponse du préfet!

MADAME BARRAL

Es-tu bien certaine qu'il ait demandé à t'-épouser?

HENRIETTE, avec assurance.

Il me l'a dit!

MADAME BARRAL

Les jeunes gens disent tant de choses! Et puis, il peut s'être laissé influencer par les siens, céder à des considérations que tu ignores et avoir à ton insu, modifié ses intentions.

HENRIETTE

J'ai sa parole !

MADAME BARRAL

Enfin, pourquoi vous [entêter? Pourquoi vous révolter, puisque vous ne pouvez pas vous marier ?

HENRIETTE, avec énergie.

Nous pourrons!

Lucie entre en toilette de ville.

LUCIE

Ma mère m'annonce que vous partez... M. Barrai a son avancement... vous allez à Rennes?

MADAME BARRAL

Madame Perraud nous l'apprend à l'instant.

LUCIE, serrant les mains d'Henriette.

Quel ennui! Tu ne seras pas là pour mon mariage... Il est à peu près lixé pour le 27 du mois prochain... A moins que...