CHAPITRE II

La Police Municipale. — Qu'est-elle ? — Son organisation. — Attributions du Chef de la Police Municipale, commandant direct de toutes les forces actives de police de la Ville de Paris. — Les brigades d'arrondissement. — Les brigades centrales. — Les brigades de recherches. — La Sûreté. — Attributions générales.

Dans le chapitre précédent, nous avons, à dessein, et pour jeter le lecteur en plein courant d'intérêt, montré le commissaire de police à Paris, tel qu'il est, c'est-à-dire dépourvu d'agents, dépourvu de moyens d'investigation, seul, derrière son bureau, la plume à la main, attendant les plaintes du public et impuissant à rien faire s'il ne requiert les agents de la Police Municipale, placés sous le commandement de l'officier de paix de l'arrondissement.

Greffier scrupuleux, magistrat sédentaire, le commissaire de police de Paris, cet homme qui, aux yeux du public, incarne la police, ne commande pas un seul agent. Il lés requiert, c'est-à-dire qu'il les emprunte, au nom de la loi, et pour la satisfaction des ordres de la justice, à une autorité extérieure à lui, à la Police Municipale.

Qu'est-ce donc que la Police Municipale ?

La Police Municipale, c'est l'ensemble dii service actif. Tous les agents, soit en uniforme, soit en bourgeois, c'est-à-dire tous les gardiens de la paix, tous les agents des brigades de recherches — et nous dirons en détail ce qu'il faut entendre par là — tous Jes agents de la Sûreté, en un mot tous les hommes de police qui battent le pavé de Paris, constituent ce

qu'on appelle la Police Municipale. Cette armée, qui se compose de 7,756 hommes, est placée sous les ordres d'un chef immédiat qui n'est pas le Préfet de Police, mais bien le Chef de la Police Municipale. Quelle est donc cette puissance quasi-inconnue du grand public et qui tient ainsi dans sa main la clef du réservoir des forces de police ? Nous allons l'expliquer, car, il faut bien le déclarer, c'est la première fois que les polémiques de presse ont jeté la sonde dans cette organisation à peine soupçonnée.

Nous l'avons déjà dit, la Préfecture de Police est un organisme double. D'un côté, le Préfet, entouré de ses bureaucrates de la Cité et de ses commissaires, gens ne bougeant pas; de l'autre, pourrait-on dire, toutes les jambes et tous les bras de la police, sous le commandement d'un maître unique, général en chef des agents de tous ordres : le Chef de la Police Municipale.

Le Chef de la Police Municipale commande directement 7,756 hommes de police, qui sont ainsi énumérés dans le décret du 20 juin 1871, reconstituant le corps de la Police Municipale de Paris :

Un état-major de 5 inspecteurs divisionnaires (aujourd'hui réduits à 2), et de 25 commis occupés dans les propres bureaux du chef, 38 officiers de paix, 25 inspecteurs principaux, 100 brigadiers, 700 sous-brigadiers,