gardiens de la paix et inspecteurs

A ce corps sont adjoints 13 médecins, plus un service particulier et dont nous aurons à indiquer plus tard les attributions propres — aujourd'hui déviées de leur objet primitif — et qui s'appelle le Contrôle général, corps qui comprend actuellement le contrôleur général, 1 commissaire de police, 1 inspecteur principal, 1 secrétaire, 2 brigadiers, 4 sous-brigadiers et 38 inspecteurs.

C'est, nous le répétons, un ensemble de 7,756 hommes qui, aux termes du décret constitutif du 20 juin 1871, sont placés sous les ordres- immédiats, directs, non du Préfet, mais de M. le Chef de la Police Municipale.

Ces hommes sont répartis en plusieurs services, mais tous ces services, tous ces hommes, entendons-le bien, sont placés sous la direction du Chef de la Police Municipale. Il les a tous dans la main.

Et le Préfet de Police, va-t-on dire ? Qu'est-ce qu'il fait donc? Patience ! Nous ne comprendrons ce qu'il •fait et peut-être ce qu'il ne fait pas* qu'après avoir indiqué la répartition de ces forces de police.

Les 6,800 hommes qualifiés par le décret du 20 juin 1871 « gardiens de la paix et inspecteurs » sont répartis ainsi qu'il suit :

20 brigades d'arrondissement, affectées à chacun des vingt arrondissements de Paris et commandées chacune par un officier de paix ;

6 brigades centrales, comprenant 4 brigades de réserve employées aux grands services de la voie publique (courses, théâtres, service d'ordre comme renfort des brigades d'arrondissement), une brigade (la 5® centrale), préposée aux voitures, et enfin, la 6*^ centrale, chargée particulièrement des Halles.

Voilà pour la police en uniforme.

Quant à la police exercée par des hommes en bourg'eois, elle comprend :

La brigade dite de Sûreté.

Le service des mœurs, section de la Sûreté, formé d'hommes spéciaux, désormais distincts de ceux de la Sûreté.

Le service de la permanence, affecté à la réception des individus arrivant au Dépôt.

La brigade des garnis.

Quatre brigades de recherches.

Tous ces hommes, tous ces services si variés, si différents les uns des autres, sont placés sous le haut

commandement du Chef de la Police Municipale, qui reçoit directement les rapports des officiers de paix, leur donne les consignes, les dirige sur la voie publique, soit en personne, soit par l'intermédiaire des deux inspecteurs divisionnaires, ses représentants dans les opérations.

Voilà donc ce qu'est la Police Municipale et quelles sont les attributioris de son chef. C'est Tensemble de toutes les forces actives de police, l'armée des gens qui marchent, des gens qui agissent, des hommes préposés à l'ordre public d'une manière effective. Ce ne sont pas des bureaucrates ceux-là, ce sont des soldats, qu'ils portent ou non l'Uniforme. Ils en ont la discipline, ils en ont aussi, disons-le bien haut, le courage et le dévouement. Corps certainement admirable et que les honnêtes getis doivent airtier et aider de tout leur pouvoir, car il est leur sauvegarde à toute heure de jour et de nuit.

La police ! la voilà ! N'allons pas la chercher ailleurs. En dehors de ces brigades variées, il n'y a que des « plumitifs », selon l'expression populaire ; mais ces « plumitifs » sont la tête séparée du tronc.

Seulemement, cette armée est compacte, concentrée sous une main unique. Est-elle bien ce qu'il faut, pour l'œuvre si morcelée, si variée, , si multiple qu'elle doit remplir? Question qu'il sera plus commode de résoudre quand nous verrons comment elle est employée dans les nécessités des faits. En attendant que nous décrivions le fonctionnement, continuons cette exposition que nous faisons avec les textes constitutifs sous les yeux, car ce n'est point une œuvre de critique que nous avons entreprise. C'est l'organisation, telle qu'elle découle de la loi, que nous décrivons. Peu nous importent les chefs. Si le système est défectueux, non seulement ils en sont innocents, mais nous n'hésitons pas à déclarer qu'ils ont pu en être souvent les victimes.

Les brigades de gardions de la paix affectées à chacun des vingt arrondissements de Paris sont chargées de tout le service d'ordre dans la rue.

Chacune d'elles est placée sous les ordres d'un officier de paix, relevant immédiatement, comme nous l'avons dit, du Chef de la Police Municipale. Les brigades sont d'importance différente, suivant la population de l'arrondissement.

Ainsi, d'après un état général déjà ancien, mais que nous ne croyons pas avoir été réédité depuis 1880 (1), la brigade des gardiens de la paix du 1" arrondissement comprend 291 hommes ; celle du 2°, 265; celle du 3% 254; celle du 4% 203; celle du 5% 278; celle du 6% 279; celle du 7% 280; celje du 8% 315; celle du 9% 312; colle du 10% 317; celle du 11% 296; celle du 12% 316; celle du 13^309; celle du 14% 283; celle du 15% 313; celle du 16« 299; celle du 17% 293; celle du 18% 302; celle du 19% 321; celle du 20% 327.

Le cadre de-chacune des brigades d'arrondissement se compose d'un officier de paix qui, sous les ordres du Chef de la Police Municipale, commande à 3 brigadiers et à 24 sous-brigadiers. Le nombre des gardiens de la paix est, envient de le voir, très variable, selon l'importance et surtout l'étendue de l'arrondissement. Un poste de police existe dans chaque quartier. L'un de ces postes, siège de l'officier de paix, porte le nom de poste central. L'effectif de chaque arrondissement est divisé en trois brigades commandées chacune par un brigadier et que, pour la commodité du service, on désigne par les lettres A, B, C.

Chaque brigade se subdivise en. quatre sous-brigades, c'est-à-dire une par quartier. Chaque sousbrigade comprend deux sous-brigadiers et autant d'hommes que le comporte l'importance du quartier

(1) Notes sur l'organisation des divers services municipaux et départementaux de la Préfecture de police, publication officielle, chez de Mourgues.

et le nombre des îlots, c'est-à-dire du périmètre que les agents parcourent.

Le roulement dans chaque arrondissement est réglé de façon que les hommes accomplissent en moyenne 8 heures de service pour 24 heures, la moyenne étant prise sur 72 heures. Mais en réalité, les agents font plus de 8 heures par jour, puisque, à chaque prise de service, ils doivent arriver au poste un quart d'heure avant l'heure indiquée. De plus, quand les besoins du service l'exigent, on les garde aussi longtemps que leur présence sur la voie publique est nécessaire, sans tenir compte des heures réglementaires.

Le roulenfent est établi de la manière suivante :

DURÉE DU bERVIGK

Irc JOURNÉE

2e JOURNÉE

3e JOURNÉp

De 7 h. à 10 h. du matin...

De 10 h. à 2 h

De 2 h. à 5 h

De 5 h. à 9 h

De 9 h. à minuit

De minuit à 7 h

Cette organisation a subi quelques modifications ces temps derniers, mais le principe n'en reste pas moins le môme et le roulement, si les heures diffèrent (notamment pendant la nuit), est basé sur la même alternance des lettres.

L'organisation du service d'arrondissement est basée sur l'îlot. L'îlot est une fraction du quartier ([ue le gardien doit parcourir sans cesse, pendant toute la journée. L'étendue des îlots est fort inégale. Le nombre varie dans chaque quartier selon l'importance de la circulation, des industries qui s'y exercent et selon le groupement de la population. En général,

les îlots sont assez restreints, pour que les gardiens •chargés de les surveiller puissent, en peu de temps, en faire le tour et reparaître, ainsi fréquemment, sur les divers points de leur circonscription.

Les îlots sont disposés, les uns par rapport aux autres, de façon que les îlotiers les plus voisins puissent au besoin se prêter main-forte et concourir à une action commune. Néanmoins, dans bien des cas, niotier isolé ou même rallié par deux ou trois de ses collègues pourrait être impuissant à protéger les citoyens et à se défendre lui-même. En prévision de ces éventualités, une réserve est constituée au poste de chaque quartier, à Taide d'honimes qui doiveat prêter main -forte au premier appel et dont le nombre n'est jamais inférieur à trois.

Pendant le service de jour, les îlotiers marchent seuls. La nuit, ils circulent deux à deux.

En dehors des îlots, il est établi sur certains points des plantons fixes chargés d'assurer la liberté et la sûreté de la circulation. C'est ainsi que, sur les g-rands boulevards, des gardiens sont placés sur les refuges avec mission de faciliter aux piétons la traversée des chaussées sans risque d'être renversés par les voitures.

Les brigades centrales sont au nombre de six, commandées chacune par un officier de paix. Leur effectif moyen est de cent hommes (1). Les quatre premières font chaque jour le service de la préfecture, le service des théâtres, des bals, des concerts et du bois de Boulogne. Elles ont, en outre, un service de réserve destiné à se porter sur tel point de la ville où la présence d'un renfort est jugée nécessaire. Elles ont une marche particulière, réglée sur la nature des services qui leur sont commandés. Elles forment

(1) Les brigades centrales, au nombre de six, comprennent 6 officiers de paix, 9 brigadiers, 12 sous-brigadiers et 585 gardiens de la paix, en tout, 672 hommes.

Tappoint le plus utile dans les grands services organisés à propos de courses, fêtes, revues, et de toutes les cérémonies réunissant sur certains points une grande affluence de population.

La 5*^ brigade centrale, chargée de l'attribution des voitures, a pour mission de veiller à Texécution des règlements relatifs à la circulation des voitures dans Paris. Ses agents sont répandus sur toute la ville, et ils sont la terreur des cochers en maraude. Aussi les cochers demandent-ils sa suppression depuis des années. Toutes les fois que le Préfet de police est changé, le nouveau préfet est certain de recevoir, dans les quinze premiers jours de son installation, une supplique signée d'un certain nombre de cochers lui demandant la suppression de la 5*^ brigade centrale. C'est le delenda Carthago des automédons parisiens. Voilà quinze ans qu'il en est ainsi, et chaque préfet nouveau est sollicité de donner ce cadeau de joyeux avènement.

LaC^ brigade centrale ou brigade des Halles assure la libre circulation dans le périmètre des Halles Centrales, et veille à l'exécution des règlements, en ce qui concerne l'arrivée et le placement des voitures d'approvisionnement, le dépôt et l'enlèvement des marchandises. Son rôle est strictement limité au service des Halles. Les agents qui la composent font un service plutôt de nuit que de jour; aussi, l'effectif de la brigade, complet de minuit à dix heures du matin, est-il de beaucoup diminué pendant la journée.

Telles sont les attributions, telles qu'elles ressortent des documents officiels eux-mêmes, des brigades en uniforme.