SECTION II ORGANISATION DU COMMANDEMENT DU GROUPEMENT

Le commandement du groupement d’intervention appartient au chef du centre de secours, siège du groupement. En cas d’intervention de plusieurs groupements ou d'éléments extérieurs au département, le commandement appartient à l'officier de Sapeurs-pompiers du grade le plus élevé et, à grade égal, à celui qui a dirigé les premières interventions. Le préfet peut toutefois désigner lui-même l'officier qui assumera le commandement de l’ensemble (instruction interministérielle, art. 19, 67 et 68). Ainsi s'affirme la vocation des Sapeurs-pompiers à jouer le rôle de chefs de file en matière de lutte contre les fléaux calamiteux, et se traduit d’une nouvelle façon la mission qui leur est donnée par les textes les régissant (art. 1* du décret du 7 mars 1953).

Ces dispositions s’imposaient si l’on voulait donner au groupement le maximum de cohésion. Elles n’ont de sens cependant que s’il est permis d’en tirer des conséquences logiques et d'admettre que le chef de groupement a autorité, dans l’action, sur les chefs des trois autres services spécialisés. Il faut cependant, avant de poursuivre, distinguer tout de suite le point de vue technique et le point de vue tactique.

Techniquement, pour la préparation des unités à leur mission et l’étude des enseignements à dégager des opérations ou des exercices, les services spécialisés dépendent de leur chef de service départemental.

Du point de vue tactique, au contraire, et dans le cadre de l’action du groupement, le chef de groupement est, en définitive, responsable des forces d’intervention dont il dispose, dans la limite des ordres donnés par le directeur des secours qui est, nous le verrons, le chef de l’état-major qui assiste le préfet.

Il s’agit peut-être surtout de l'affirmation d’un principe mais qui s'impose même si, pour la plus grande part de leur activité, les services interviennent avec une relative indépendance. En pratique, d’ailleurs, il sera souvent nécessaire que le chef de groupement, en raison de ses connaissances particulières sur certains points, donne des directives aux chefs des autres services. Mieux que tout autre, parfois, il peut faire procéder à la délimitation du polygone de sécurité, renseigner sur les mesures de régularisation routière en fonction des évacuations à prévoir ou des renforts à faire intervenir, etc. Le groupement met en jeu des techniques différentes et il importe essentiellement que les actions soient conjuguées lorsqu'il est nécessaire, sous la direction du chef le plus apte à avoir, des besoins de l’intervention et de ses nécessités, la vue la plus complète et la plus large.

Les chefs de groupement, officiers de Sapeurs-pompiers doivent, le plus possible, se garder d’une tendance trop marquée à considérer la mission de leur groupement avec l’optique de leur spécialité, au détriment de la coordination des moyens mis à leur disposition. Les articles 19 et 67 de

l'instruction interministérielle doivent sans doute être interprétés dans un sens large; ils visent cependant à aboutir à l’unité du commandement tactique.

Mais, dès que les mesures propres à y parvenir ont été prises, rien ne s’opposera à ce que le chef de groupement limite son propre champ d’activité. C’est ainsi que pour mener à bien certaines opérations particulières avec l’accord du directeur des secours, tout ou partie d’un service d’un ou de plusieurs groupements peut-être mis, occasionnellement, à la disposition d’un chef de service départemental.

En fait, c’est ce qui se produira toujours après les précautions ou décisions nécessaires commandées par la tactique de l’intervention. C’est ainsi qu’il rentre bien dans le rôle du chef de groupement de s’opposer à l'implantation des postes de secours mobiles en un lieu qui peut très rapidement devenir lui-même dangereux, de prononcer, lorsqu'il se peut, l'affectation des axes routiers utilisables suivant la nature des besoins (renforts, évacuations des blessés), pour éviter les embouteillages, de prescrire, en priorité, l'évacuation de certains quartiers menacés, etc. Au contraire, il sortirait de ses attributions s’il prétendait s’immiscer dans le fonctionnement interne du service soins médicaux et entr’aide, par exemple, pour tenter de faire modifier la façon dont s’opère le triage des blessés ou leur répartition dans les établissements hospitaliers. Il en serait de même s’il donnait individuellement des ordres aux agents de la force publique, alors surtout si ces ordres avaient pour effet de les détourner je l’accomplissement de la mission de leur service. Si des faits graves motivaient de pareilles interventions, il devrait en être référé au directeur des secours qui pourrait envisager avec le préfet les dispositions à arrêter immédiatement.

Le commandement tactique du groupement est essentiellement un point d'équilibre entre les impératifs inéluctables du développement efficace de l'intervention et la règle de l’indépendance, dans l’exécution de leur mission, des divers services ou administrations concourant à la mise en œuvre du plan « ORSEC ».

En pareille matière, les hommes feront beaucoup plus que les définitions. S’ils tiennent leurs promesses, les craintes de voir les corps de Sapeurs-pompiers, centres de secours, décapités par l’obligation pour le chef de se pencher sur des techniques différentes, ne seront plus justifiées.

En concluant, et sans vouloir être destructif, il faut bien admettre également que toutes les interventions d’un groupement ne seront pas nécessairement axées sur l’action des corps de Sapeurs-pompiers. Il suffit

de penser aux épidémies. Il est permis alors d’espérer que l'esprit serait tout de même plus fort que la lettre !