UNE PREMIÈRE MESURE MÉDICALE ABOLITIONISTE

Les nouveaux dispensaires spéciaux.

Cet Appeiiilice st-rait dcteUueux si nous ne le coinpli'duus parund(>cuuient qui iloil se coiiju^aier [rdv ies iiiilti quil relate avec leë deux épisodes iin«x>i-tix«t5 <le la léfoi me ou uiieux do l'abelilion de la Police des «lœui-s. sLis-cii^s, à sa\oir la fondation des Ecoles officielles de relèvement des jeunes fUles et des Instiluls privés de niènie objet dont YŒui>re libératrice^ M™« Avril de Sainte-Croix est le modèle^

Nous voulons parler maintenant des Dispensaires spéciaux fonctionnant selon les principes exposi's par le Professeur A. Fournier dans ses critiques contre la Uéglementalioii actuelle, repi-is et dévclopiiés par son regretté successeur, M. <jauchor, altirmés par le savant professeur Jeanselme, appliqués enlin def»uis plus 4e quatre années selon la doctnne et la pratique thérapeutiques d'un clinicien <le premier ordre, le ilocteiu' Arthur Vernos.

l>ans une séiie de séances mémorables de la Société française de prophylaxie sanitaire et morale (janvier, février et mars .491 4), on ent<^ndait .M. le Professeur Jeanselme protester contre l'organisation médicale de la Police des mœurs, tout d"alx)rd a»lle qui en est conune ["introduction liublique. celle qui inaugure les rap}K)rts de la médecine administrativ^e a\éc les femmes que le système réglementariste entend se soumettre, loj-ganisation des dispensaires de police (pi-éfectoî'ale à Paris, municipale en j»rovince).

C<?s dis]><'maires de police, loin d"a\oii- le cai-actèit^ médical d"un cabinet de consultations et <le soins, ne sont à propiement jxuler qu'une souricière, un traquenard, où les femmes qui sont forcées de s'y engager réglementairement {sous peine préaltible de prison en cas de manquement), savent qu'elles sei'ont également envoyées en prison si elles sont tromées maladies.

I^ Professeur Jeans«4me s'indigne mé<iiralement — et civiquement — devant cette organisation de premier plan : les disi)onsaires de ix>liœ seraient agencés pour effrayer, i)our faire fuir les femmes malades ou non, qu'on ne s'y serait point pris autrement. Le Pi-ofesseur Jeanselme ne veut point « de dispensaires qui sont le vestibule de la prison » (sic). Depuis longtemps, il a suivi, étudié la population féminine des malades; il ne connaît jx)inl seulement leurs maux physiques, niais leur psychologie. La crainte de la prison inévitable si elles sont i^etenues au dispensaire, à cause de leur visite corporelle même, les éloigne; elles sont ainsi privées de soins comi)étents. .Saint-Lazai-e est un objet d'horreuipour elles, conune lavait déjà relevé, dans un mémoire célèbre adi-essé

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en 1879 au Conseil municipal de Paris, le Pi'(jfes.seur A. Fournieiv Cependant ces pauvres femmes sont ]j1us consciencieuses qu'on ne croit, plus intelligentes aussi de leur intérêt sanitaire : quand elles se croient ou se savent malades « elles viennent, dit M. Jeanselme. de leur plein gré, spontanément demander des soins dans les services des médecins des hôpitaux; elles savent qu'elles seront non seulement bien soignées, mais aussi qu'elles resteront libres, au lieu d'êti-e emprisonnées des semaines comme il est fait d'elles à Saint-Lazare... »

Les hôpitaux de FAssislance, sous la poussée de l'opinion publique et le vouloir d'humanité des chefs de service, reçoivent bon nombre de ces femmes, mais leur organisation, surtout leurs consultations externes, ne sont point agencées pour l'objet qu'il faut atteindre dans l'instant, à savoir des soins pratiques immédiats, une thérapeutique aussitôt appliquée — ce que permettent les progrès de la médecine spéciale et sa technique.

Donc, c'est vers le dispensaire nouveau qu'il faut se tourner, celui qui rendra Saint-Lazare inutile.

Le dispensaire nouveau ne doit pas être, comme l'ancien, un bureau de police, une sorte de couloir hérissé d'agents de police où s'engage un interminable monôme de femmes, défilant au pas de course sur la table d'examen ; où le médecin bousculé ])i'(inonce en hâte soit la formule « saine », soit l'autre formule « à Saint-Lazare » et figure ainsi le personnage ambigu de clinicien suspect d'erreur hrdive et de policier correctionnel.

Pour faire venir les fenmies malades, « pour les aspirer », selon l'originale et expressive locution de M. Jeanselme, il faut qu'elles sachent qu'elles seront accueillies d'abord, avec humanité, bonté, reconfort, puis, que le médecin qu'elles viennent trouver librement, spontanément, ne leur offre pas seulement le secours d'un diagnoctic posément étudié, précis, mais celui d'une cure matérielle expérimentée dont la pratique immédiate est une invitation à se confier, avenir aux semaines indiquées sans appréhension morale d'aucune sorte, à constater promptement une amélioration inévitable, certaine, à espérer enfin une guérison qui récompensera le médecin de son dévouement, la malade ou le malade de son intelligente persévérance : — nous disons le malade, car le dispensav-t nouveau ne se rétrécit pas une clientèle de catégorie, il est ouvert aux personnes des deux sexes.

Ces principes étaient également, nous l'avons dit, ceux de M. le Docteur A. Veraes qui avait fondé à Paris, sous la jMésidence du savant M. Roux, membre de l'Académie des Sciences, directeur de l'Institut Pasteur, un Institut prophylactique pour combattre la syphilis et les maladies infectieuses annexes, aussitôt reconnu d'utilité pifijlique ». Le docteur A. Vernes, ancien chef de clinique de la Faculté de Médecine de Paris, n'est pas seulement un clinicien expérimenté de la médecine générale et <les maladies spéciales dont il a fait une longue étude particulière ; c'est

un suciulogui- (riiiunanilé piulniKlc diiii dcvouenicnl inlassuhlcnicnl désintéresstS toutes qualités nécessaires pourTœuvre (linicile (luil entreprenait.

I^es eiiTonslances étuicnl détavoi-ahles juiisque la yuene ballail alors son plein, le néant proplix lai-liipie de la Police des mœurs s"a\érant une fois (!'■ plus au milieu du iirand tumulte. Le gouvernement, voyant \<reflux d'ime jHipulation féminine pauvre chassée des territoires envahis, avait ]M-is la décisit)n moitié pour secours matériels, moitié pour soin-^ médicaux parce que nombre des femmes réfugiées étaient iiuilades. d interner cette population si digne d'intérêt à la uiaison départementale de ÎS'auterre près Paris. C'est dans cet asile que le D"" Vernes appliqua la méthode de traitement qu'il avait édifiée, après de longues recherches, sur des hases scientitiques précises : il obtint du Ministère de Tlnlériem- et de la Prélecture de Police — la promesse serait-elle tenue ? — que le traitement Ubm serait continué aux femmes malades dès qu'elles quitteraient Nanterre. Ce trailiiiiciil libre.volontaire, serait naturelli-ment donné à l'Institut proplnjUicUque. déjà en ])lein fonctioiuienuMil pour le public grâce à de jiuissants et géïK-rinix donateurs. l^Iiistitut prophylactique, grâce également au patronaf/e de dames (présidé par M""' A\ril de Sainte-Croix) qui assurait ses secours de toute nature et son hospitalité d'.\uteuil, selon les termes de ses statuts, aux femmes tombées, devait naturellement ne faire aucune distinction entre les personnes venues à ses consultations. l)"ailleui-s. les pauvres IVnunes .sorties de .Nanlerre n'étaient pas toutes des prostituées, loin de là: les maladies spécillques ne connaissant pas ces frontières sociales tracées par 1(\-^ préjugés du monde et les registres des inscriptions pohcières. Un grand nombie étaient des femmes absolument honnêtes, contaminées par le luari. le concubin mobilisés, venus en congé du front : mais beaucoup aussi étaient des pauvresses coureuses, des filles débauchées, celles-là mêmes que la Réglementation catalogue sous le vocable d'inscrites et d'insoumises. Loin de faire un accueil médiocre à celles de ces femmes reconnues i)roslilviées. l'ordre absolu du Dispensaire du docteur >ernes poi-tait quelles devaient être l'objet d'une attention de bien\eillante humanité, en raison même de leur misère, d'une déchéance souvent fatale. injuK litée. enfin des dangers que courait leur santé propre et que par là elles faisaient courir aux partenaires de leurs rencontres.

Il est curieux qu'au début c'eût été moins la mentalité de ces pauvres femmes que les préjugés séculaires des Administrations policières qu il ait fallu redresser pour engager l'œuvre dans la bonne vt)ie. Le docteur Vernes comptait avec l'appui du Comité des Dames patronuesses et de la maison de M"'^ .\vril de Sainte-Croix, avec leur hospitalité d'Auteuil et leurs .secours divers, pouvoir assurer à ses nombieux malades la c(jntinuité d'un ti-aitement suftisanunenl prolongé pour obtenir une guéri.son définitive : la .-syphilis en effet est une maladie rformo»<e (selon l'heureuse expression ihi docteur Vernes) dont les assoupissements et les réveils

alternent jusqu'au jour où Ion peut ol>tenir son sommeil éternel. Mais la police sanitaire, lidèie aux traditions de Saint-Lazare et de son instiumenlalion officielle coutumière, slmaginant sans doute que ces fèmmes étaient guéries le jour où le médecin traitant soit à Nanterre, soit à Auteuil, etc., estimait que ses clientes iwuvaient soi-tir, vaquer au dehors, entreprendre quelque travail rémunéré (aux usines ou ailleurs), coupa court à toute lorg-anisation nouvelle thérapeutique et même clinique, car une section du Dispensaire nouveau comportait Tinstallation de quelques lits : s'opposant à ce que le médecin traitant put continuer à revoir péi-iodiquement ses malailes aux dates nécessaires, malgré les objurgations de l'un, les prières des autres, ladministration de la police fit enlever et conduire de force en province, à plusieurs centaines de kilomètres de Paris, toute une série de convois de ces malades. Ainsi durant toute une longue période médicale, le séjour à Nanterre et le traitement subséquent ainsi interrompu se trouvaient avoir été parfaitetement inutiles. Il tombait ependant sous le sens le plus commun que ces malheureuses encore une fois dépaysées, transplantées, sans position, sans ressources, exilées ix>ur ainsi dire dans des localités dépourvues de tout secours thérapeutique, ne pouvaient que redevenir dangereuses {Jour elles-mêmes et \x)uv les autres comme aux premiei-s jours.

Cet épisode dininteiligence scientifique qui symbolise mieux encore le système de^la police des mœurs, en le situant au milieu du bouleversement général, aurait pu durer indéliniment, mais enfin la raison médicale finit par se faire jour au .Ministère de Tlntérieur grâce à deux fonctionnaires supérieurs de la Direction de THygiène constamment bien intentionnés, MM. Brisac et Ogier. Sur les représentations réitérées du docteui- Vernes, il fut arrêté que dès que les malades quitteraient Nanterre, la poUce cesserait de les conserver sous son autorité et qu'elles n'auraient plus de rapport qu'avec le Dispensaire de prophylaxie, avec les Dames patronnesses et la ou les maisons de refuges qui les recevaient en tête la maison d'Auteuil dont, nous l'avons vu. les services intérieurs ne cesseront de s'améliorer et s'agrandij-.

« Depuis cette époque a écrit le docteur Vernes dans divers comptes » rendus d'un haut intérêt présentés suit à l'Assemblée générale du » Conseil d'Administration de VInslitut Prophylactique (17 mai 1919), soit » à l'Assemblée généi-ale de l'Œuvre d'Auteuil (14 juin 1919), une fois » leur indépendance i*ecouvi'ée, combien de ces femmes placées par vos » soins se sont soumises lilyrement, volontairement ^anx rendez-vous de Irai- » tement et de surveillance complémentaire que nous leur avons prescTÏts ?

« \os dossiei's sont là jwur réjwndre :

« Toutes .. »

De ces pauvres réfugiées les seules qui demandèrent, au bout de quelque temps, à revenir en province, furent celles qui, sur raisons majeures et familiales, se virent contraintes de retourner qui près de leur mari, qui de parents âgés, qui de levu-s enfants malades. Le médecin ici

ne pouvait que s'incliner après avoir fait les i-econiniantlations j^ersonnolk's cl altiuistes d'ordonnance, anjourdhui fbnnellenicnt an"êtées.

On se souvient de l'invariable objection de la Police des mœurs : «Jamais les pmsiitures n'aceeiiteroiil un traitement suivi, si on ne les y force pas. si les règlenieiils de cDCrcilion corpoirlle. appliqués tminu militan, ne les appréhendent pas au corps, pour l'inspection du dispensaire et le lit de la prison ! »

Ce pessimisme administratif, insuffisamment désintéressé, ne tient pas devant la réalité. Il n'était pas besoin d'une tiès grande psychologie humaine ou simplemciil féminine pour pré\oir qu'une feinnio atteinte de sv|)liilis à qui on a expliipié le dang(M' dont elle est personnellement menacée et montré la |wssibililé de recevoir des soins aussi longtemps qu'il est nécessaire, se prêtera à toutes exigences du traitement — du moment qu'on ne pri'cjccnp*- df sa situation matthiflle H qu'on mH les moyens médicaux à sa porté''.

Dans une note au Comité des Dames palroiiuesses nous rrli\ons encore ces lignes du docteur Vernes.

« Les ex-pensionnaires de Nanterre se montrent extrêmement recon- » naissantes et satisfaites de voir qu'on s'intéresse à elles; elles viennent » [MHi à peu grossir celte clientèle, si lidèle et si intéressante au point de » vue médical, que Vlnstilut prophylactique a réussi à tenir en haleine » depuis nombre d'années, et (pji, en permettant de poui-suivre des ■> recherches scientiliques dans l'intérêt de tous, (ml prou\é à quel point » les malades les plus apathiques se prêtent à une action bienveillante » et désintéressée. »

Le docteur Vernes allait lui-même au-devant de Tobjection pessimiste du Régiementarisme — à savoir que toutes les femmes sy[)hilitiques ne saisiront pas d'emblée les avantages immédiats des secours médicaux qui leur sont offerts et la double portée personnelle et altruiste ultérieure de la cure de lilwM-té : » Soit! répond-il! Y en avu-ait-il (pielques- , » unes d'infidèles qu'elles ne seraient pas plus dangereuses qu(^ les fem- >) mes d'al)ord retenues en itrison luu' lajiolice itendanl quelques semaines » et qui sortiraient ensuite d'un service (jui lem- aurait inspiré le dé- » goût. »

xN'ous ajouterons à ce juste argvmient celui de la fuite préalable des .fe)nmes qui aussitôt inscrites sur h-s refjistres dr la police n'ont (saines ou malades, surtout malad^'-s} qu'une |>ensée, celle de se soustraiie à l'embrigadement coercitif el à toutes les contraintes cruelles que comporte le régime, et se cachent, et vivent on ne sait comment, et, à leur grand détriment, au désastreux dommage d'autrui, proiwgent sans le moindre soin pei-S(mnel ni regret la rontagiôfi di^leur maladie. Celle-là. la Polic-e des mœm-s connaît ])ien leur existence ceix'ndant ; c'est par centaines, quelquefois par milliers qu'elle dresse contre ces soumises en rupture de carte leur procès-verbal de carence !... Mais il n'est pas d'arguments

que les avocats d'une thèse mauvaise oublient plus vite que ceux-là mêmes qui en démontrent trop évidemment Terreur.

La pi'écision a\ec laquelle l'Institut pwphylactujue suit ses malades, la rigueur de la méthode sypliilimétrique du docteur Yernes, la délicatesse technique de toutes les manipulations, tant de celles qui touchent le traitement lui-même que de celles des laboratoires oîi sont pratiqués les examens séidlogiiiues. permettent d'établir des statistiques très concluantes, et il est facile, en les consultant, de retrouver les faits relatés par le Directeur de l'Institut concernant la catégorie des malades dont il est ci-dessus plus particulièrement question.

Voici cent femmes d abord hospitalisées dans le service du docteur ^■ernes à Nantei-i-e : ime série de décisions prises au Minsitère de l'Intérieur et à la Préfectvu'e de Police ont autoi'isé leur transfert graduel à la maison dAuteuil. à l'OEiivre libératrice de M"'*^ A\ril de Sainte- Croix. Ces femmes sont de celles qu'on appelle des prostituées.

Combien croit-on que, sur ce chiffie très notable, il va en manquer pour suivre le traitement libre, ^ol()ntaire. et oublier de revenir à la consultation, au milieu de leurs oceupations d'usines, d'ateliers?

Deux... Les 98 autres se présentent volontairement et régulièrement.

On observe ailleurs, dans im des nciuveaux dis])ensaires créés sur la rive droite, la même régularité constante daftluence. Les femmes, au lieu •de se détourner, se font part du nouveau régime, s'entraînent les unes les autres. Puisque, pour la démonstration, nous continuons à ne faire allusion qu'aux seules femmes dites prostituées, donnons les chiffres des malades de cette catégorie relevés dans ce dispensaire. Du lo août 1916 au lo mai- 1919. 3.500 malades sont vernies se faire soigner : sur ce noml)re on compte 1.200 prostituées dont 700 en maison et oOO en cartes.

Quant aux chiffres globaux de la clientèle non catégorisée, ils indiquent le succès de l'organisation nouxelle et à quel point le public en a compris l'excellence. En 1916. 1.200 malades nouveaiu- se piésentent; en 1917, 5.000; en 1918, 5.600. Soit environ au l^-' Mai 1919 12.000 malades nouveaux. Ces chilfres continuent à être en \oie d'augmentation puisque la movenne des malades nouveaux, depuis le 1^'' Janvier 1919, est actuellement de 17 par jour, ce qui représentera plus de 6,000 malades nou\eaux à la lin de l'année 1919.

Il y a plus.

Lne partie de ces malades sont souvent adressés à l'Institut prophylactique par les chefs de service des hôpitaux de l'Assistance, et l'on peut l'appeler que l'éminent clinicien Brocq. que l'on a toujours trouvé si libéralement éclairé et dévoué dans ses fonctions de médecin d'hôpital, à un aîoment où son service de Saint-Louis, en 1918. était surchargé, adressait au docteur Vernes quotidiennement jusqu'à 20 malades nouveaux.

Dans ce même ordre des rapports des hôpitaux avec l'Institut prophylactique, nous nuMitionnerons les examens sérologiques, notamment de

liquides cé|)h<ilo-ra(,hi(li(Mis |iiiilit[iii's au LMboraltnic dr l' hislUiil |t(iur nombre de services hospilalieis : c'est ainsi (iu"en mai lUlU 6. 033 examens a\aient élr faits pouf le ser\ice de M. le Pi'ufesseur Pierre Mari(\ Tels même de ees chefs de serNÎce. .M. Pierre Marie. M. le Docteur Lermoyez, MM. les Médecins des Quinze-Vingts ont délègue- régulièrement leur chef de clini(|Ui' ou un dr leurs assistants poui' parfaii-e les consultations d'un des dispensaires le jour soit de la consultation de neurologie, soit de rhino-oto-larvngologie. soit d "ophtalmologie.

La pensée sociale qui a pivsidé à la création de 17rt.s7<7M< /;/o/j/(///«c'li<iue se poursuit au point de \ue dt> la natalité si fort contrariée comme on le sait soit dans leur sein, soit après la naissance, chez les mères par la syphilis acquise. .M. le Professeiu" A. Pinard, élu aux élections de novembre 1919 députi' dans la première circon>cri|ition de Paris, dont la science et le libéralisme, éclairé sont depuis longtemps au service de tous les progrès, particulièrement dans la question des rapports sexuels avec ou sans .les suites de maternité, a souvent envoyé à VlmiUul des femmes enceintes en pleine activité de syi)hilis pour être sounnses aux conditions du traitement. M. le Docteur Vernes a pu enregistrer jusqu'à ce jour que, sous l'influence de la cure, toutes les femmes traitées ont donné naissance à des enfants vivants et sains. Ainsi peut se trouver heureusement enrayée la mortalité infantile si nombreuse pendant et après la grossesse, du fait de l'avortement ou des accidents si graves de la syphilis héréditaii-e pendiuil les premiers mois, même les premières aimées de la vie.

Les centres d'activité de l'Institut prophylactique à Paris et dans la Zone pai-isienne sont au nond)re de qniitre: ce sont, pratiquement quatre organisations qui se confondent tout en restant distinctes :

l» L'Institut propinjlactique proprement dit avec trois services cliniques r l» [obis, rue de la Glacière (XIIl« Arr^); 2° 40, rue Ordener (X Ville Arrt) ; 3" à Nogent-sur-Marne, 75. rue des Jardins:

2° Le Serrice du Ministère de Vlïdérieur à Nanterre iirolongé et pro\isoirement rcnuidacé par VOEuvre lUx-ratriee de M""^' Avril de Sainte-Croix, 94 et 94 bis, rue Boileau, à Auteuil (XV1« ArrM. d'une part; à Sèvres, d'autre part :

3° VHôpitnl de Sainl-Germain-en-Laye, 93. rue de Pologne, on le cen- . Ire prophylactique a été créé à la double demande des médecins de rhôi»ital et de la numicipalité de Saint-Germain.

Rappelons à propos de Saiid-Germain. où se trouvait une inii)ortante garnison pendant la guerre et a\ant la guerre, que lorsque M. le Docteur Vernes prit en mains la surveillance de la prostitution de cette ville au point de \ue de la clinique et du traitement des maladies spécifiques, il constata que sur les 14 (quatorze) femmes qui composaient la population de pensionnaires des maisons de tolérance de Saint- Germain, 11 (onze) d'entre ces malheureuses étaient en pleine activité contagieuse de

Nous signalerons sans cummenlaire ces Lhiffies aux méilecins militaires de carrièi-e et aux offliciers du Gommandenienl à quelque rang qu'ils appartiennent,, qui se sont constitués avant 1VJ14 et pendant la guerre même les protagonistes de la prostitution en lupanar comme protectrice de la santé du soldat ;

4° Les quatre Prisons de la Santé, la Conciergerie, la Petite-Roquette et Fresnes où des services de consultations et de traitement sont organisés et fonctionnent régulièrement;

5" Enfin le Dispensaire du Boulevard Arago n° 60, où est installé le Laboratoire qui centralise tous les examens séiologiques et conserve dans ses archives tous les gra]ihiques individuels relevés dans les autres établissements où les malades reçoivent des soins. Cette centralisation a été particulièrement poursuivie par le docteur Vernes afin de réaliser « l'unité de méthode dans l'application du traitement ».

11 convient ici de mentionner pour leur adresser im remerciement public les colla))orateurs distingués et dévoués que le docteur Vernes associe à cette féconde tâche, en dehors de .MM. r>gier et Brisac, du Ministère de l'Intérieur : M. le Docteur A. NasI. jtar surcroit docteur en droit, qui déjà pendant la guerre, comme médecin aide-major aux armées, avait multiplié les traits de son labeur clinique; M. le Docteur Gautier, d'autre part médecin en chef du Dépôt et de la Conciergerie; MM. les Docteurs Breton, Uoux-Delemal et DalIy; enfin MM. Douris. le savant professeur de Nancy, et Robert Biicq plus particulièrement attachés comme chimistes au Laboratoire de l'Institut.

L'énumération des visites de hauts personnages français et alliés à V Institut prophylactique aurait sans doute son intérêt, mais la manifestation qui en a bien davantage est le stage qu'un grand nombre de médecins éminents ont cru devoir faire soit dans les Dispensaires, soit au Laboratoire de VListitul, pour se pénétrer de la doctrine et des pratiques thérapeutiques du Docteur Vernes. C'est ainsi que le gouvernement belge a pendant deux ans détaché près de V Institut le docteur Jacqué, professeur de syphiligraiihie à runi\ersité de Bruxelles, puis le docteur Thiernesse (de Liège), et le docteur François d'Anvers ; le prince Alexandre de Serbie, un médecin particulier, le Docteur Moatchanrne, pendant un an et demij et nombre de médecins du corps de santé de l'armée serbe; la République d'Uruguay, le professeur Soca, les docteurs Capurro, Alonso. Del Campo, Rodriguez, et, à la suite de leur séjour, ces deux derniers ont fondé sur le modèle parisien, à Montevideo, un Institut pi^ophylactique dont les cinq dispensaires sont en plein fonctionnement. L'Institut Rockfeller a délégué plu.siem's mois le docteur Robinson; le gouvernement de M. Venizelos. le docteur Livierato, professeur de clinique médicale à la l'acuité de Médecine d'Athènes; rEs|jagnc, le chef du Bureau d'Hygiène de Santander, etc.

Nos nationaux n'ont pas été moins attentifs : les médecins do la

niarint' sont vrnus aiissilcM ot assidùmont. I(^ls le d«x-tciir HiisquoI, le docteur Alain. i»rofe-JSfiir à IEidIi- «le Mnlcrino navale île Toulon; MM. Laulieref Henry, pharniaeiensen ehef de la marine: les médecins du centre vénéiéologiquo de Kez (Maioc): .M. de Galland. maire dAlger. et le docteur Leniaire. iirofesseur agréi^^é. à Algei-. pour une organisation algéi'ieiuie ; l'Alsace et la Lorraine ont délégué le docteur Belin. chef de rilygiène publique et de TAssistance médicale de Strasbourg; M. Henri Geimain. dii-ecteur de l'Inslitut dAssurance sociale d'Alsace et Lorraine: M. Weiss. chef de service à la Prélecture de Haute- Alsace î\ Colmar: M. Hildebrand. Inspecteur de l'Industrie à la même préfecture, etc. M. le Commissaire général A. Millerand s'était directement jidressé au docteur Vernes. pour lui demander son concours en vue de fonder un centre de prophylaxie en Alsaee.

Le succès de Ta-uvre du doctt^ur Vernes. dans les termes ofi il l'a réalisée, en dén)Ontre. sans objection valable, la double opiiorlimité.

D'abord, au point de \ue d(- lu médecine, cette œuvre a fait pénétrer dans un public de malades plus nombreux qu'on ne croit mais gêné par des préjugés de toutes sortes et tout d'abord par les préjugés de l'ignorance, que la syphilis est ime aflection qui doit être soignée de bonm^ heure cl d'une façon suivie (1) dans l'intérêt présent et futur du patient, dans l'intérêt non moins capital de la famille et enfui de la société.

ili II est difficile d'entrer ici dans les détails de la chimie Idoiogique qui expliquent li-s succès constants de la tliécapcutique antis.vpliiiitique du docteur Venit^'s; qu'il suftise d'indiquer que sa cenccption de la cure de la syphilis découle d'une doctrine sérologique qu'il a résumée devtfnt l'Académie des Sciences et dont les résultats pndwnts ont été affirmés par plus de cent cinquante mille ilôO.OOO déterminations séi'olntrjques s'appliquant à plus de vingt mille (20.000i malades consultés et soignés dans les Dispensaires nouveaux. Cette thérapeutique s'appuie sans doute sur l'emploi des préparations arsenicales que; Ton a représentées un instjint sous le vocable célèbre du (JOG et de ses dérivés comme faisant (lis|iai'aîlre la sy|)liilis cuninie par un coup de hagueltt-, mais elle était trop scientifique pour sien tenir à cette entrée en matièi-e simpliste. La thérapeutique de la syphilis a sinon complètement échoué, du moins n'a pas obtenu avec certitude l'ultime, degré de guérison assurée parce qu'elle s'en est jusqu'ici tenue à la pure clinique ici est aux manifestations extérieures de la maladie, malgré les graves inquiétudes qu'ont inspii'ées aux médecins les atteintes du mal localisées tantôt sur les vaisseaux mêmes, tantôt sur le système nerveux. La découverte du tréponème, agent causal du mal, fetude approfondie des propriétés, des sérums iBordet, \Vidal, Wassermanm ont renouvelé le sujet et permis à des savants, en même temps cliniciens, comme le docteur Vernes, de donner à la cure une surveillance intime organique en mettant en quelque sorte l'action profonde du médicament sous les yeux. La métliode de Vernes avec les moyens de mesure qui lui sont propres ne ressemble en rien à cette médecine d'avant-hier où le chnicien marchail a Vaveuglette, échouant, réussissant au petit bonheur! Kt c'est ici le grand mérite du docteur Vernes d'avoir établi les bases de cette médecine vraiment scientifique en créant la sypliilimélrie, qui fixe formellemenl la règle de la thérapeutique utile et la certitude de la guérison.

Au point de vue inoial. lœuvre. en sa'lressant à toutes les classes et aux deux sexes, met en lumière révolution qui doit se faire, s'achever dans lespi'it .public. Le préjugx^ social, éducatif, religieux même des maladies honteuses si longtemps obstacle à teur cun^ publique, avouée, est en contradiction absolue avec toute action humaine depuis que Ihnmme est apparu sur la terre : pom" y vivre, y diux-r. y faire vivre et durer les siens, riiomme n'a cessé de combattre tous les maux que la nature lui oppose en toute saison, en tout climat, en tous lieux. Or, ici, par surcroît, depuis de longs siècles, l'ordre social s'est opposé de son côté soit par l'insuffisance de ses moyens, soit le plus souvent par les conceptions les plus déraisonnables et les pratiques les plus inhumaines à lin- ' vention et à l'application d'institutions suceptibles de remèdes effectifs. On voit les i^ésultals et des préjugés d'opinion et des mesures de gouvernement. Le docteur Vernes le dit avec une loyauté courageuse : « Il était impossible de faire plus mal que ce qui a été feit... » Médecine hospitalière, médecine jjolicière s'équivalaient pour déshonorer et poursuivre les malades: or, poursuit l'éminenf médecin :

» Quand on a additionné ensemble les syphilitiques prostituées qui, par jieur de la ])olice. cherchent par tous les moyens à se dérober au médecin: les sy|)hililiques qui se croient guéris parce qu'ils ne voient ]tlus d'accidents; les syplnlitiqucs ignorés (près de 30 0 0 des clients de l'Institut prophylaetique) ; enfin les syphilitiques honteux qui, au lieu d'aller voir un médecin compétent, s'adressent aux quatrièmes pages des journaux pour y trouver un produit de l'éclame, que reste-t-il ? Une petite proportion de syphilitiques soignés d'une façon normale et une immense quantité qui échappe au traitement.

M. Vernts formule dans les trois propositions suivantes les bases de la syphiliniéti'ie :

» 1» Toute infection syphilitique s'accompagne d'une modification pathognomonique des liumeurs;

» '1° Cette raodillcation peut disparaître sous l'influence d'un traitement arsenical, mais chaque fois que ce dernier a été insuffisant, elle réapparaît du 2' au 5= mois, rarement du 5' au 1' ;

» 3° Lorsque, à la suite d'un traitement arsenical, la disparition de cette modification pathognonomique reste consolidée pendant huit mois à partir de la fin du traitement et sous le contrôle d'une ponction lombaire normale, jamais on observe sa réapparition ■ ultéi-ieui'e. » i Acad. Se. Note sur la précipitation de rfiydrate de fer colloulal par le sérum humain, normal ou sijiihilitique ; 26 nov. KH7. — Sur ta jn-écipitation d'un colloïde organique par le sérum humain tun"nial ou st/philitique [S Avril 1918). — Sur la mesure colorimétiique de l'infection sijphiUliqne i2 sept. 1918i. — Séro-diagnostic de la syjiftilis par la méthode de Vernes et la si/philinu'trie iBull. des Se. Pharmac. Nov. -Dec. 1918i, par R. Douris, agrégé cliargé de cours à l'Univei-sité de .\ancy. et Robert Bricq. — Syphilimétrie, note teciinique par le docteur Vei-nes et R. Bricq, ingénieur chimiste, détacliédu .Ministère de l'Intérieur à l'Institut prophylactique iBull. des Se. Pharmac. 1919i. — Qu'est la séro-réaction de la syphilis? par le docteur Vernes {Presse médicale, Juin 1919, et broch. chez .Masson. — Organisation de la lutte contre la syphilis, Rappout présenté par le docteur Vernes au Ccmgrcs international d'hygiène sociale \8' section. 22-26 Avril 1919 .

» La massr des syphilitiqufx non soignés constitue un réservoir d>' ririts formidabU'.

■> En veut-on un oxtiuple? Sur une population d'hospitalisés au Dé- [xjl de mendicité de Nanteire, sur 3.666 personnes au l*»" Janvier 1919, une première enquête m'a permis d'établir qu'il y avait, au minimum, plus de 916 syphilitiques en activité (25 0/0) et qui ne rei:oivent aucun traitement.

» Si le traitement de la syphilis ne doit s'adresser qu'à quelques privilégiés, par quel mii-acle cette médication limitée pourrait-elle faire faire marche arrière à la syphilis des masses? (1) ».

Si les Pouvoirs publics infoi-més. éclairés aujowd'hni. son ;\ la hauteur de leur rôle, facilitent Téilucalion, l'instruction populaires spéciales, comprennent lutililé majeure d'une extension, d'une multiplication d'Institutions médico-sociales, comme V Institut prophylactique, conjointes à des établissements de secours économiques et hygiéniques comme VŒuire libératrice d'Auteuil. on peut sans trop d'optimisme prévoir la limitation puis le recul, puis l'extinction de ce tléau de Ihumanité, la syphilis, odieuse et stupide maladie qui empoisonne la source de la génération frappe sans distinction, par hérédité, par toutes les voies de contagion, par le contact direct, et la jeunesse et l'iige adulte et les petits enfants.

La haute valeui' i iiiiique. scienlilique et morale du D'' A. Vernes, sa foi d'humanité, son dévouement désintéressé, ont déjà inspiré de gi-ands et multiples actes de conliance et d'adhésion. Un des premiers a été celui de M. Frank Jay Gould qui s'est traduit par une magnitique donation jtermettant la création de VInstitut. La ville de Paris, l'État, ont sui\i, sur la constatation des résultats déjà obtenus. Il importe que leurs con(X)urs ne fléchisse pas (2).

Il y a là, nous le répétons, une œuvre dont le succès présent, garantit une évolution d'une incomparable portée dans l'hygiène populaire contemporaine uniquement en faveur de la restauration et de la préservation de la race pour l'avenii-.

(1) Note sur le rôle du Comité des Dames patronneases, et Kappoht au Congrès international d'hygiène {op. cit.),

1-2) V. riritéressant Rapport (Historique, bibliog., gestion) de .M.. M. L. Dausset et H. Roussette, conseillers municipaux de Paris, sur le fonctionnement de l'ina- TiTUT PROPHïLACTiQCE. pendant Vexercice 1919. (ln-4° de 24 p., Dée.1919, a» 103). Lun des auteurs du Rapport, AL L. Dausset \ient d'être élu sénateur de la Seiue.

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