CHAPITRE XII

Les souteneurs.

Paris, le 25 septembre 1881.

Aujourd'hui, que la question des souteneurs (autrefois dénommés hommes de qualités) est à Tordre du jour, et que la nécessité de purger la capitale de ces dangereux parasites se fait de plus en plus sentir, il nous a paru utile de rechercher quel remède on pourrait apporter à l'état de choses actuel, et en même temps de définir les diverses catégories, et les agissements de ces ignobles personnages, contre lesquels l'opinion publique réclame à grands cris, et avec raison, une mesure énergique.

Depuis quelques années, les souteneurs ont augmenté, à Paris, dans des proportions inquiétantes pour la sécurité publique ; il faut en attribuer la cause à l'immoralité toujours croissante, et surtout aux attaques incessantes que la presse, hostile à tout principe d'autorité, dirige avec acharnement contre l'Administration et les agents chargés de réprimer les exploits de ces individus.

Le souteneur est la plaie de la société et l'ennemi le plus dangereux pour la Police ; on le trouve toujours au premier rang dans les émeutes. ,

Sous n'importe quel costume, il est constamment le même ; qu'il soit aimé par la femme ou qu'il s'impose à elle par la crainte qu'il lui inspire et les mauvais traitements dont il l'abreuve, il l'exploite d'une façon odieuse; de gré ou de force, il s'empare de presque tout l'argent (ju'elle gagne honteusement chaque jour.

i60 LA POLICE PARISIENNE

Pour arriver à ce but, tous ne procèdent pas d'une façon identique ; mais le résultat ne varie jamais.

Il y a autant de genres de souteneurs que de catégories de femmes se livrant à la prostitution vénale ; toutefois, on pourrait les diviser en six classes principales, sa^ voir :

1** Les souteneurs du grand monde, de la bourgeoisie et du demi-monde ;

2** Les souteneurs ouvriers ;

3° Les souteneurs de maisons de tolérance ;

4° Les souteneurs mariés, de bas étage ;

0** Les souteneurs pédérastes ;

6** Les souteneurs rôdeurs de barrière , qui vivent entièrement aux dépens de leurs maîtresses.

Ces six classes pourraient se diviser elles-mêmes en une infinité d'autres catégories; mais cette nouvelle classification ne servirait qu'à élargir, sans nécessité, le cadre de cette étude, et nous nous bornerons, en conséquence, à donner ici un aperçu sommaire de chaque série, à chercher lesquelles sont les plus nuisibles à la société, et par quels moyens il serait possible de les mettre dans l'impossibilité de nuire.