LES SOUTENEURS OUVRIERS

Le souteneur ouvrier est un des types les plus curieux de la prostitution. On le rencontre généralement dans les grands ateliers du faubourg du Temple, souvent parmi les ouvriers sur métaux.

Il vit habituellement seul, fait élection de domicile dans le quartier où il travaille.

Très-exact aux heures d'arrivée à l'atelier, il ne se lie jamais avec d'autres ouvriers, et, sa journée finie, il va rejoindre sa maîtresse, avec laquelle il dîne. Quand celle-ci « descend dans la rue » son rôle de souteneur commence.

Pas un seul instant il ne perd « sa femme » de vue ; mais il n'intervient que dans le cas de difficultés graves avec un client, évitant autant que possible de se mettre en évidence.

Vers une heure du matin, si sa maîtresse n'a pas trouvé quelqu'un pour coucher avec elle, ils rentrent et passent

la nuit ensemble; mais le lendemain matin, à l'heure voulue, il se trouve à son atelier.

Ce genre de souteneur est très-recherché par lès prostituées sérieuses et prévoyantes, qui rêvent d'amasser un petit pécule pour s'établir ensuite. Le souteneur qui travaille gaspille rarement son argent ou celui de sa maîtresse; il place au contraire les économies communes, et, plus tard, tous deux quittent la capitale, se marient parfois et s'établissent en province, en faisant l'acquisition d'un café ou d'une maison de tolérance.

Un pareil souteneur n'a rien à craindre des agents ni de l'Administration, car en cas d'arrestation pour un fait peu grave il peut justifier d'un domicile particulier et de moyens d'existence très-légitimes. 11 est, du reste, peu ou point dangereux pour 4a société et, à part la question de moralité, on n'a pas de graves reproches à lui faire.

Il est fort rare qu'il soit connu comme souteneur à son domicile et à son atelier. En raison de sa réserve et de ses habitudes de sobriété, il passe souvent pour un ouvrier modèle, de sorte qu'en cas de conflit avec l'Administration et la Justice, les renseignements recueillis lui sont toujours favorables. Il est, en outre, certain de trouver un ferme appui dans la presse, qui n'hésite pas à prendre chaudement sa défense.

Il est bon d'ajouter que cette catégorie de souteneurs^ est la moins nombreuse.