INTRODUCTION

L'histoire grecque offre peu de problèmes plus importants que celui-ci. Voyez une carte de la Grèce ancienne: elle est divisée en un certain nombre de régions diversement coloriées: Béotie, Attique, Phocide, etc. On dirait d’une carte d’un pays moderne avec ses subdivisions administratives. Et dans chaque région, on lit des noms de villes: Athènes, Thèbes, Tanagra, Orchomène, etc. Que signifie l’image que nous avons sous les yeux?

La Grèce, telle qu’elle la reproduit, ne s’est pas faite toute seule. Ces lignes, qui renferment les régions, n’ont pas été tracées par le hasard. (Ces points, qui indiquent les villes, n'ont pas été placés par lui non plus. Tout cela s’est fait suivant certaines règles: si nous les découvrons, nous pourrons inscrire, au bas de la carte, une légende qui l’explique.

Dans les sciences naturelles, on s’efforce de remonter au commencement des êtres, de retrouver les corps premiers et de montrer suivant quelles lois ils se sont associés et combinés pour former les choses que nous voyons. C’est le même problème qui se présente en histoire: il a souvent été abordé: citons les ouvrages de Vischer, Kuhn, Feldmann, Szanto, Busolt, Beloch, Meyer et bien d’autres.! Si je ne me trompe, la science

1 Vischer, Über die Bildung von Staaten und Bünden, KI. Schr., I, p. 308. — Kuhn, Die Entstehung der Städte der Alten, Leipzig, 1878. — Feldmann, Analecta epigraphica ad historiam synœcismorum et sympolitiarum, Strasbourg, 1885, Dissertationes Argentoratenses IX. — Emil Szanto, Das griechische Bürgerrecht, Fribourg-en-Brisgau, 1892. — Busolt, Griechische Staats- und Rechtsaltertümer (Encycl. d’Ivan von Müller), 2e édit. — ]. Beloch, Griechische Geschichte, 1. — Ed. Meyer, Geschichte des Altertums, 11, et Forschungen, 1 et II. — Emil Szanto, Die griechischen Phylen, Sitzungsberichte der K. Akad. d. Wiss. in Wien, philos.-histor. C1., T. CXLIV

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demande des définitions plus précises et un système de lois mieux coordonnées. Les détails ont été repris nombre de fois; la théorie qui doit les embrasser tous manque encore de netteté, et parce qu'il en est ainsi, trop souvent les details eux-mêmes manquent de netteté. Il ne s’agit pas de procéder par la voie de Va priori, de former un système abstrait dans lequel les cas particuliers seront obligés d’entrer. La méthode à suivre est inductive: partir des cas bien définis pour établir des règles, ensuite, à l’aide de ces règles, tâcher de définir les cas encore obscurs.