SECONDE FOLIE POLITIQUE

Elle fui de mal définir cl d'exagérer les nouveaux Droits de l'homnie

et du cilojeo.

« Les seuls et ve'ritables Droits de l'homme social sont d'adorer Dieu ; d'obéir à ceux qui le gouvernent; de travailler j s'il en a besoin; d'élever ses enfants; de jouir des biens légitimement acquis; de manger, de boire, de dormir et de passer sou temps de la manière qui lui convient le mieux pourvu qu'elle n'ait rien de contraire aux lois^ à la religion et aux mœurs de son pays. »

Sioeo-Tao-Ghim , empereur de la Chine,

Il y avait donc nombre de siècles que nos pères vivaient heureux sous une monarchie fort tempérée, ne s'iraaginant pas qu'il pût ni qu'il dût en être autrement, lorsqu'un beau malin de 1793 ils apprirent par la poste que cette monarchie était une odieuse tyrannie dont on avait fait bonne justice et que la Convention venait , par une nouvelle Déclaration des Droits de V homme et du citoyen, de leur octroyer la liberté, l'égalité, la souveraineté et l'insurrection.

A une nouvelle aussi inattendue , aussi éblouissante, nos bons aïeux se regardèrent en face et se demandèrent en se frottant les yeux : — Mais qu'est-ce donc que ces nouveaux droits sacrés , inaliénables , imprescriptibles , que la Convention nous expédie si généreusement ?

Est-ce que par basard nous n'aurions pas eu jusqu'ici le libre exercice de nos jambes , de nos bras et de notre langue ; le droit d'exercer nos professions , d'aller à la messe , de prendre nos repas quand nous avons faim , de délibérer sous le tilleul , de jouir de nos revenus, de vendre, d'acbeter, d'ester en justice, de nous divertir, et surtout d'être des cavaliers fort galants?

Est-ce que nous n'étions pas déjà souverains et maîtres absolus de nos biens, de nos femmes, de nos enfants , de nous-mêmes et du gouvernement de nos maisons?

Comment ! nous , sujets humbles et fidèles , qui nous faisions un devoir de respecter nos supérieurs , de les honorer et de leur obéir; qui considérions comme une obligation de leur lever notre chapeau et de nous incliner devant eux, nous serions devenus tout-à-coup leurs égaux et nous devrions les humilier au point de les tutoyer , de leur serrer la main , de ne plus leur donner les titres honorifiques qu'ils portent , et même de nous insurger contre leur personne !... Mais c'est à n'en pas croire nos yeux , ni la constitution qui fait de nous des citoyens, et jamais, oh! non jamais nous ne pourrons nous résigner à tant d'audace!

— Taisez-vous , imbéciles que vous êtes ! — leur répondirent les Sans-Culottes d'alors. — Ne voyez-vous

donc pas qu'en vertu de celte admirable déclaration faite en présence de VElre suprême , nous venons de conquérir des droits immenses , des droits inappréciables que nous avait escamotés la tyrannie.

» Ainsi désormais nous serons tous libres. Il n'y aura plus de rois , plus de seigneurs , plus de tyrans , plus de prêtres , plus de Bastille , plus de dlme , plus de taille, plus d'impôts, plus d'abus.

» Nous serons tous égaux parce que l'esclavage et les privilèges ont été abolis. A bas les Montmorency , à bas les Larochefoucauld , à bas les Ricbelieu , à bas tous les nobles et tous les aristocrates qui ne sont que de chair et d'os comme nous !....

» Nous serons tous nous allions dire des frères,

mais nous nous apercevons que la susdite Déclaration et l'acte constitutionnel du 24 juin 1793, ne disent pas un mot de la fraternité , d'où il faut conclure que nous ne sommes pas plus frères qu'avant et que sous le régne réparateur de notre bonne Convention , nous pouvons continuer , pour fonder la liberté , d'être ennemis les UDS des autres , de nous battre et de nous égorger.

» Nous aurons une liberté indélînie de la presse, droit militant et vengeur qui nous permettra avec les journaux , les pamphlets et les caricatures, de flétrir nos anciens tyrans, de nous moquer de la royauté, des prêtres et des aristocrates.

» Nous aurons la tribune, les assemblées populaires, les clubs, les chaires d'église, la place publique, les bornes de carrefour pour parler , pérorer, gesticuler et manifester librement nos pensées et nos opinions patriotiques.

» Dés à présent , la souveraineté résidera dans le peuple , et le peuple souverain sera l'universalité des citoyens français. De la sorte , chacun de nous aura sa part de souveraineté, ne sera plus tyrannisé par un roi et se gouvernera comme il voudra.

» 11 n'y aura plus de lettres de cachet ni d'arrestations arbitraires ; plus de ces juges iniques qui nous condamnaient sans nous entendre , mais une justice douce et impartiale qui procédera dans les régies comme font en ce moment le Comité du salut public et les tribunaux révolutionnaires , dignes représentants de Thémis qui est devenue une de nos déesses.

» Nous aurons éternellement le droit de revoir , de réformer et même de changer notre Constitution lorsque nous en serons dégoûtés , attendu que c'est affaire de mode et que d'ailleurs une génération ne peut assujétir à ses lois une génération future , comme faisait la monarchie d'horrible mémoire.

» Quand le gouvernement s'avisera de violer les droits du peuple , V insurrection sera pour le peuple en général et pour chaque portion du peuple en particulier, le plus sacré et le plus indispensable des devoirs, c'est-àdire que tout citoyen qui croira ses droits lésés, pourra prendre un fusil , le charger à balle et tirer contre ledit gouvernement jusqu'à ce qu'il l'ait exterminé.

» Et pour que des esclaves aussi endurcis et aussi rebelles que vous autres ne parviennent pas à détruire notre sainte constitution , celle-ci sera burinée sur l'airain, exposée aux regards du peuple sur toutes les places publiques, confiée à la tendre sollicitude des pères de famille, des épouses, des mères el des jeunes citoyens , et

enfin mise sous la garde de toutes les vertus. (Art. 25 et 57.)

» Voilà , indignes Citoyens , ce que signifie cette admirable constitution qui semble vous étonner et que vous bénirez bientôt , nous l'espérons , quand vous verrez qu'elle est destinée à transformer cette fois-ci le monde en un vrai paradis terrestre où , dans le pur état de nature, nous vivrons tous heureux sans rien faire, où chaque citoyen mettra au pot cette fameuse poule que la monarchie n'a jamais pu nous donner , où innocents et I doux comme des tourtereaux nous roucoulerons du matin au soir, où enfin n'ayant plus besoin de rois, de prêtres ni de sacrements, nous pourrons tout simplement nous marier à la municipalité et nous faire enterrer sans cérémonie.

» — Mais, s'écrièrent nos nouveaux souverains plus ébahis que jamais, nous n'entendons absolument rien à la politique, et comnaent voulez-vous que des hommes, qui n'ont jamais manié autre chose que la charrue, le marteau , la navette , l'étrille et la demi-aune , puissent faire des lois et administrer la république?

» — N'importe! répondirent les Jacobins. L'amour de la liberté et de la patrie vous inspirera comme il inspira jadis les Démade , les Brutus , les Guillaume Tell , les Mazaniello et tant d'autres qui n'étaient aussi que de pauvres plébéiens. Et puis n'avons-nous pas déjà à la Convention le peintre David , le capucin Chabot , le boucher Legcndre, le moine Chaumette , le comédien CoUotd'Herbois et une foule de patriotes non moins illustres , qui, sortis comme vous de la classe plus infime du peuple, sont cependant devenus tout-à-coup de grands et

habiles législateurs. Oui, c'est de la profondeur du cerveau de tous ces grands hommes d'état , hôtes futurs du Panthéon , qu'est sortie l'immortelle constitution qui vous affranchit et vous fait souverains.

» Abjurez donc l'esclavage, Citoyens, et entrez immédiatement en fonctions. »

Tel fut à peu près le dialogue qui s'engagea d'abord entre les hommes de 93 et ceux de la résistance monarchique, lors de la nouvelle promulgation du fameux décret des Droits de THomme, revu, corrigé et augmenté par la Convention. Mais malheureusement pour la France que cette lutte patriotique et passablement bouffonne n'en devait pas rester là, et qu'après avoir été le pendant d'une scène de Sganarelle , elle devint une elFroyable tragédie.

— Vous êtes libres et souverains, disaient les uns.

— Mais non, nous ne le sommes pas, répondaient les autres.

— Vous le serez !

— Nous ne le serons pas !

— Vous le serez malgré vous !

— Non, jamais! plutôt la mort!

— Rebelles! vous ne voulez pas l'être!.,. Eh bien! nous allons employer les grands moyens pour vous y contraindre

— Employez -les !!!...

Et aussitôt étendues sur la fatale planche , la tête placée sous la hache des bourreaux , ces nobles et courageuses victimes expiaient héroïquement leur fidélité en criant: Vive la monarchie! Vive le roi ! Vive la France !

11 est sans doute triste de le rappeler à une génération^ qui est étrangère à toutes ces horreurs, et qu'on voudrait

encore pousser aux mêmes excès ; mais telle fut l'ori- ,gine sanglante de ces Droits de l'homme pour lesquels on conspire, on s'insurge, on se bat et on se massacre en ilurope depuis plus d'un demi-siècle; car il a toujours 6lé et il sera éternellement dans la pitoyable destinée des lommes de ne s'entendre sur aucune chose , de se quereller et de s'égorger pour quelques syllabes creuses auxquelles ni les uns ni les autres ne comprennent absolu- Iment rien.

Faut-il , Citoyens , vous le prouver en définissant les quatre mots sacramentaux qui sont devenus la base de ce que vous appelez la Constitution des Droits de 'homme? Rien de plus facile.