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précises et distinctes. Chez les nations étrangères on trouve deux sortes de lois, à savoir des lois officielles et des lois particulières. Sur les lois officielles sont basés les rapports de l'Etat avec le peuple et sur les lois particulières, ceux du peuple avec le peuple. Les premières sont les lois de la justice et les dernières celles du peuple. Ces deux sortes de lois ne peuvent se séparer les unes des autres.

« Le but de l'établissement des lois officielles est de punir les gens qui font le mal et celui des lois particulières est d'empêcher le peuple de commettre le crime.

« Aussi doit-on considérer ces dernières comme plus importantes. La Chine ne fait aucune distinction entre les lois officielles et les lois particulières.

« Sans une amélioration et une refonte,ces lois ne donneront pas tout le bien que l'on en attend.Dans le décret impérial publié le i3 de la septième lune de l'année dernière, il est dit : « Les lois actuelles doivent être chan- « gées et améliorées ».

«Pour diriger magnanimement les affaires d'un Etat,il faut avoir d'abord de bonnes lois pour le peuple.

«c Nous prions donc Sa Majesté d'ordonner au commissaire impérial, chargé de l'amélioration des lois, d'élaborer immédiatement les lois constitutionnelles en s'appuyant sur les mœurs de la Chine et sur les lois des nations étrangères (i).

Avec les mêmes intentions, les mêmes mots reviennent. Seuls les personnages changent. Sou est un nouveau venu ; il sait phraser aussi bien que quiconque ; mais il ne suffit pas à l'impératrice.

Tchang Tche-tong est appelé au palais. Par sa grande expérience, par son savoir littéraire, par sa connaissance des besoins nationaux, il est apparu à Ts'eu-hi comme le drapeau de la nouvelle poli-

i. Echo -de Chine.

tique, que résument ces mots : réformes et répressions, conservation et progrès.

Aux côtés du vieux Tchang, Yuan Che-k'ai devint l'homme d'action, le grand manœuvrier.

Bientôt il se mit en marche, les yeux fixés sur l'insurrection, évoluant selon ses mouvements. Sa proclamation de juillet 1907 est tout entière à citer ; c'est un acte gouvernemental. Il se déclare pour les Mandchous contre les révolutionnaires chinois.

« Nous faisons cette proclamation pour faire savoir au peuple que l'établissement d'un monarque en Chine remonte à une époque très reculée de plus de quatre mille ans. Grâce au monarque qui préside sur la destinée de ses sujets, le peuple demeure dans la tranquillité et ses vertus ne se perdent point.

« Quant aux rebelles et aux mauvais sujets, ceux-ci se voient dans toutes les époques. Ils finissent toujours par être condamnés en tombant sous les coups de la justice et de la loi. Et par cela, ils causent des ennuis et de la douleur à leur épouse, à leurs enfants et enfin à leur pays et à leurs compatriotes. En outre, ils empêchent l'avancement de notre empire ancien vers la civilisation.

« Nous éprouvons une réelle douleur à parler de ces choses. Cependant ces rebelles et ces mauvais sujets ne sont que des paresseux et des vauriens des campagnes dont la vie n'a certainement aucune valeur. Nous n'avons jamais vu des gens notables et lettrés se jeter dans le tourbillon révolutionnaire et souiller le renom de leurs ancêtres comme les Ko ming-tang de ce jour.

« Dans notre dynastie actuelle, les saints Empereurs se succèdent les uns après les autres. Leurs grandes vertus et leurs profonds bienfaits sont innombrables et se trouve en abondance cités dans tous les livres de l'Histoire. Plusieurs causes et exemples sont là pour en témoigner.

« Par suite de la grande habileté et de la sagesse de notre dynastie actuelle, la Chine a pu réunir sous son hégémonie tous les pays de la Mongolie et du Thibet et devenir le plus grand empire d'Orient. Quant à la différence ethnique entre les Mandchous et les Chinois, on l'a déjà oubliée depuis longtemps.

« Leurs Majestés, notre impératrice-mère et notre empereur, ne pensent jour et nuit qu'au bien-être et aux douleurs du peuple et souffrent de la barrière qui semble séparer les Mandchous et les Chinois. Pour mieux nous montrer Leur bonté envers nous, Ils ont lancé un décret ordonnant la préparation de la constitution. Ils permettent ainsi au peuple de discuter sur la politique.

« Les fonctions auparavant seulement confiées aux Mandchous : tels que les postes de généralissimes et vice-généralissimes, de hauts fonctionnaires du Thibet et de vice-roi et gouverneurs de la Mandchourie sonjt occupées maintenant par les Mandchous et les Chinois aussi bien.

« Non seulement, vous Chinois du centre et du sud ne devez pas vous quereller avec les Mandchous, mais vous devez être d'accord avec eux pour travailler ensemble à la grandeur de la Chine.

« Vos ancêtres et vos aïeux sont déjà soumis à la Sainte Dynastie des Ts'ing depuis trois cents ans et ils n'ont cependant eu aucune raison de mécontentement avec Elle. Mais parmi vous, il y a des individus qui lancent des appels de haine pour dévoyer nos jeunes gens et ébranler notre empire. Ils veulent ne plus avoir de monarque ni de père. Leur ingratitude et leur déloyalisme sont repoussés par les Esprits et les Saints, le Ciel et la Terre.

« A l'époque des empereurs Yong-tcheng et K'ien-long, [vers 1723 et 1800] l'empire était dans une tranquillité enviable. Si à l'époque des empereurs Kia-k'ing et Hien fong il n'y avait pas eu de révolutions terribles, des millions de taëls et d'habitants n'auraient pas été perdus, les cultivateurs et les commerçants n'auraient pas abandonné leurs travaux respectifs. Par ainsi, donc, la

puissance de la Chine n'aurait pas été diminuée et celle des nations étrangères n'aurait pas été augmentée.

« La courte révolution des Boxeurs a causé à la Chine des pertes immenses.

« La justice du Ciel est très redoutable : les Ko-ming tang qui veulent attaquer les Mandchous seront euxmêmes brisés par la force mandchoue.

« Ces révolutionnaires séduisent les Chinois résidant à l'étranger et s'efforcent de faire entrer le soupçon entre les Mandchous et les Chinois afin de préparer des malheurs irréparables.

« Ils publient des livres rebelles annonçant que les Mandchous désirent anéantir la race chinoise, afin que les Chinois naïfs et crédules, irrités de cette menace, se révoltent contre les Mandchous. Mais savent-ils que les étrangers profiteront de cette occasion pour détruire et la race mandchoue et la race chinoise î ,

« Si ces révolutionnaires ne connaissent et ne savent prévoir le malheur de l'anéantissement de la race et commettent des actes répréhensibles ne portant tort qu'à eux-mêmes, cela importe encore peu. Seulement nous avons peur que les habitants honnêtes de l'intérieur de la Chine, séduits par les livres et les discours rebelles, ne se soulèvent et ne se jettent dans la révolution et par cela causent des pertes douloureuses à notre patrie.

« Le Ciel est très juste, les méchants sont toujours punis. Ne voyons -nous pas les révolutionnaires du Kouangtong, du Hou-nan et du Kiang-si ? Ont-ils pu échapper aux condamnations infligées par la justice ?

« Nous, vice-roi, avons le devoir de maintenir l'ordre et prenons la responsabilité d'exhorter le peuple à se bien conduire.

« C'est pourquoi nous publions cette proclamation avec l'espoir que ceux qui ont été séduits par les Ko-ming tang s'amendent promptement et marchent de nouveau dans le chemin de l'obéissance et de la vertu. S'ils veulent demeurer dans la voie du mal et imiter les Ko-ming tang dans leurs crimes, qu'ils sachent, ceux-là, que la

loi et la justice ne sont pas lettre morte et existent encore.

« Nous espérons qu'une fois cette proclamation publiée et affichée, les âmes loyales et les sujets fidèles ne tarderont pas à agir selon les règles immuables de la bonne conscience (i). »

Yuan Che-k'ai, contrairement à d'autres mandarins, envisageait sérieusement le mouvement révolutionnaire. A chaque prouesse des insurgés, il conseillait à la Cour de répondre par l'octroi de libertés nouvelles. Mais la Cour se montrait faible dans la riposte.

Au sujet de la Charte constitutionnelle, un décret du 8 juillet dévoilait ses indécisions et ses doutes.

« ... Il est absolument nécessaire pour établir une Constitution que la Cour et le peuple soient uni Ils. faut qu'il n'y ait de haut en bas]qu'une même pensée et qu'un même cœur...

« Nos fonctionnaires ne devront pas nous faire parvenir dans leurs rapports des mots vides de sens... Ceux qui auront des connaissances sur les Constitutions étrangères devront nous communiquer leurs idées.

ce Pour la préparation de ces nouveaux règlements et de ces réformes, nous recommandons à tous les mandarins et à notre peuple entier de nous aider avec zèle... »

C'étaient toujours les mêmes atermoiements !

Le 10 août, autre décret sur cette question si importante : l'égalité politique entre Chinois et Mandchous :

i. Traduction de VEcho de Chine.

2Ô8 la Politique chinoise

« Notre dynastie depuis plus de deux cents années a toujours été bonne et charitable envers tous les Chinois, sans les distinguer des Mandchous.

« A partir de ce jour nous nommerons les fonctionnaires, grands ou petits, civils ou militaires, sans faire de choix entre Chinois et Mandchous.

« Nous agissons ainsi afin de n'employer que des hommes de talent... »

C'était éluder la question.

Les Mandchous, infiniment moins nombreux que les Chinois sont cependant en majorité dans les conseils du gouvernement ; telle est l'inégalité criante contre laquelle s'élèvent les Chinois ; mais comment les Mandchous peuvent-ils la faire cesser sans nuire à leurs droits de conquérants ?

Yuan Che-k'ai nie cette dualité ethnique. Il prend son désir pour la réalité.

Quand les Mandchous auront abjuré leur conquête, disent les révolutionnaires, quand ils auront renoncé à leur hégémonie, quand ils auront renversé les digues qui se dressent entre les deux races et qu'ils seront résignés à voir leur trône submergé sous le grouillement du peuple chinois, on pourra dire que les traces de l'invasion sont effacées, que toute distinction entre vainqueurs et vaincus a disparu»

Miracle ! Jamais le petit peuple mandchou en face du géant chinois subjugué n'abdiquera ses droits ; toute concession serait le commencement de son suicide. Ni la Cour, ni le parti révolutionnaire ne se font illusion sur ce point, Et celui-ci, qui sait parfai-

tement que jamais la dynastie ne se détruira ellemême en transigeant avec le réformisme, ne compte que sur ses propres forces pour F abattre.

Les révoltes du Hou-nan, du Kiang-si n'étaient que des escarmouches. Il y avait un plan d'insurrection nationale, préparé de longue date et savamment conçu.

L'ouverture des hostilités eut lieu dans les premiers jours du printemps de 1907. Le chef révolutionnaire Souen Yi-sien l'annonça en lançant à l'adresse de Siao, « général en chef des troupes Koming tang », une retentissante proclamation.

« Général.

« ... A la dixième lune de cette année, les années du sud ont élevé leurs étendards et conduit les habitants des trois Siang (Hou-nan) contre les Mandchous afin de donner un exemple à tous les Chinois. Les soldats étaient courageux et sobres. Cela prouve que le peuple pense à la Chine et que le ciel déteste la Mandchourie. Les circonstances nous sont propices.

« Depuis de longues années déjà je parcours les nations d'Europe et F Amérique pour les rallier à nous. Actuellement l'Angleterre, la France, F Allemagne, les Etats- Unis d'Amérique, le Japon, depuis le gouvernement jusqu'au peuple, sont prêts à nous aider. Ces nations désirent nous faire participer au bonheur de la civilisation occidentale et nous encourager afin d'assurer la paix universelle. . .

« D'après les avis de mes lieutenants, les soldats de vos armées connaissent Fart de la guerre et possèdent un courage et une énergie sans bornes. Je fonde beaucoup d'espérances sur eux. Qu'ils sachent qu'ils assument une lourde responsabilité vis-à-vis de la Chine.

« Quand ces soldats partiront pour le champ de bataille, je vous prie de leur interdire de nuire au peuple el

Maybon 17

de commettre des crimes ; les commerçants et les agriculteurs doivent continuer paisiblement leurs travaux. Je vous prie surtout de prendre garde de causer des dommages tant aux vies qu'aux- biens des Européens (i) ; respectez les églises et les ports de commerce internationaux afin que les étrangers n'aient aucun motif pour intervenir. . .

« Massacrons les Mandchous barbares et travaillons au rétablissement de notre belle Chine ! » (2).

L'insurrection éclata simultanément* dans six provinces vers la fin mai.

Au Kouang-tong la population de Chan-t'eou (Swatow), de K'in-tcheou, de Lien-tcheou, sous le prétexte de protester contre l'abus des impôts, marche en ordre de bataille contre les mandarins. Des

1. Cet avis de Souen Yi-sien mérite d'être souligné. Il faut que Ton sache bien que le révolutionnaire n'est point un ennemi systématique des étrangers. Il a toujours reconnu la supériorité de la civilisation occidentale, aussi bien au point de vue intellectuel qu'au point de vue économique ; et peutrêtre est-il même trop grand admirateur de nos idées et de notre activité. Il ne cédera cependant pas à l'étranger un pouce de terrain ; il ne fait que se défendre ; et dès qu'il s'agit de l'ingérence de l'Européen dans ses affaires, sa Etisceptibilité est sans bornes. C'est un ardent patriote; mais l'on s'est obstiné à croire que patriotisme signifiait xénophobisme; point du tout ! C'est la Cour de Pékin, ce sont les conservateurs mandchous, n'en déplaise à la diplomatie, qui fomentent le xénophobisme, qui usent de tous les moyens pour maintenir la partie simpliste du peuple en garde contre tout ce qui vient d'Occident ; ce sont eux qui inspirent ce fanatisme.

Mais le peuple, principalement dans le Sud, se méfie des Mandchous ; il veut agir par lui-même avec ses notables, Et ce n'est pas contre l'étranger que lesKo-ming tang l'excitent, mais contre le pouvoir. L'occidental qui ne menace pas l'intégrité du territoire n'a rien à redouter du révolutionnaire.

a. Echo de Chine.

membres influents des sociétés secrètes, d'anciens étudiants militaires au Japon dirigent le mouvement ; les armes sont fournies par quelques riches négociants de la région et par les émissaires de Souen Yi-sien. En peu de jours toute la région est soulevée ; soixante mille hommes pourchassent avec méthode les représentants du pouvoir. C'est alors que Ts'en Tch'ouen-hiuan, ayant cessé de plaire à l'impératrice, reçoit la mission de réduire les rebelles. Mais, selon sa coutume, il demeure à Chang-hai ; et, à cette distance, juge le mouvement, écrit au trône qu'il ne négligera rien « pour la répression immédiate », et donne des ordres à son généralissime Li-tchouen.

Après de nombreux engagements avec les troupes impériales, les insurgés se replièrent. Le gros de leurs troupes n'a pas été entamé ; armes et munitions sont en lieux sûrs. Et les chefs savent où retrouver leurs effectifs .

Souen Yi-sien comptait beaucoup sur la révolte du Kouang-tong. A Hong-kong il était tenu au courant des événements ; et, au bénéfice des insurgés, iLs'était dessaisi de tous les assignats de cent dollars qui, dans deux ans, doivent être payés sur la vente des propriétés des conservateurs et de la dynastie.

Mais, bien qu'il eût porté ses efforts sur cette province, le véritable foyer révolutionnaire était plus haut, sur les bords du Yang-tseu-kiang, dans la région des grands lacs, au sein de la population active et industrieuse de ces riches provinces, le

Kiang-sou, le Kiang-si, le Ngan-houei, leHou-nan, le Hou-pei ; c'est le territoire foulé par la véritable race chinoise et où s'est dressé au début de l'ère chrétienne l'empire du Sud, avec Nan-king pour capitale. Dans le labeur tranquille ou dans l'émeute les habitants y révèlent leur tempérament originel.

Gomment le cœur de la révolution n'eût-il pas été là ?

Certes, dans les provinces côtières l'esprit d'indépendance n'est pas moins ardent, au Tche-kiang, au Fou-kicn, au Kouang-tong ; mais la pénétration des idées étrangères l'a quelque peu altéré ; il est plus moderne, plus européen. C'est à Chang-hai, à Hang-tcheou, à Fou-tcheou, à Canton que les mots Constitution et République prennent tout leur sens ; et c'est là que, grâce à la propagande des intellectuels, les nouveaux procédés de révolution s'acclimatent en Chine, c'est sur les quais des villes du littoral que les Ko-ming tang actifs déposent les armes et les mots d'ordre qui, bien avant dans les terres, iront ravitailler et aiguiller l'insurrection.

En de multiples rencontres les armées populaires et les troupes impériales se mesurèrent, selon la tactique traditionnelle. Mais, pour la première fois, en même temps que se déroulèrent classiquement ces grandes luttes collectives, il y eut des engagements plus restreints qui rappellent la méthode des révolutionnaires russes. Le mandarin est attaqué directement dans son palais ; on l'y terrorise. Tremblant, stupide, son énergie répressive défaille ; il se

LA TOLITIQUE CHINOISE 293

rétracte ; il demanderait grâce. Le mandarin adore la quiétude.

« A l'avenir, écrit Touan-fang au trône, nous ne pourrons plus nous coucher tranquillement ; nous n'avons plus de jours ni de nuits paisibles.

« Si nous ne nous hâtons pas de mettre de l'ordre dans les affaires administratives et d'étudier les lois constitutionnelles, nous n'aurons jamais de repos. »

Plutôt la Constitution que la bombe ! C'est maintenant l'opinion du mandarin. Yuan Che-k'ai place des soldats sur le toit de son y amen et fait photographier toutes les personnes qui circulent autour de la demeure. Tchang Tche-tong flaire dans tous les coins de la dynamite et consigne sa porte ; Touan-fang parle de démissionner et n'accorde plus d'audiences.

Un audacieux attentat a mis le comble à leur terreur.

Le 6 juillet le gouverneur du Nganhouei venait d'arriver avec ses tao-t'aï à l'école de police de la capitale ; c'était un jour d'examen. Le directeur Sui Si-lin s'approche, salue militairement, à la manière européenne, puis dit à ses élèves : « Vous devez marcher d'un commun accord et d'un cœur unanime » ; alors tirant de ses bottes un revolver, par trois fois il fait feu sur le gouverneur. « Je me fais gloire, s ? écrie-t-il, d'appartenir au parti révolutionnaire» » Chacun s'enfuit terrifié. Sui Si-lin rallie ses élèves et s'enferme avec eux dans le maga-

sin de munitions. Bientôt un colonel à la tête de nombreuses troupes se présente ; une bruyante mousqueterie le reçoit. Il fait cerner le magasin. Peu à peu les prisonniers épuisent leurs provisions de cartouches. Et tout à coup on aperçoit Sui Silin sur le toit ; on s'en empare après un violent corps-à-corps. Sui est conduit devant le gouverneur mourant, puis devant un tribunal.

Il dit à ses juges :

ce Je suis venu à Ngan-houei dans le but d'attaquer les Mandchous et non pour être moi-même mandarin... Il y a près de trois cents ans que les Mandchous persécutent la race chinoise ; leur fameuse Constitution détruira, selon eux, l'énergie révolutionnaire, ou accroîtra leur force tyrannique... Quand les Chinois seront forts et puissants, ils penseront à organiser le régime constitutionnel.

« Je suis désolé de n'avoir pu tuer Touan-fang, Tie liang et Leang-pi (assistant du ministère de la guerrç) ;

« Je ne voulais tuer le gouverneur que plus tard. Mais comme il mettait trop d'ardeur à la recherche des révolutionnaires et qu'il m'ordonnait d'arrêter le chef des Koming tang je résolus de le tuer sans tarder. Je pensais que le gouverneur mort, les autres mandarins se soumettraient à moi et que je pourrais facilement envahir Nan-Kinget en faire le chef-lieu de la Révolution...

« Mon but diffère de celui de Souen Yi-sien, et ce n'est pas lui qui m'a poussé à commettre ce meurtre... »

Sui Si-lin fut aussitôt décapité.

D'autre part, le gouverneur, avant d'expirer, avait dicté à son ûls un rapport au trône qui donne quelques indications intéressantes sur l'activité des révolutionnaires dans la région.

« Cette année, dans la vallée du Yang-tseu, les contrebandiers du sel ont excité la population à la révolte, d'accord avec les émissaires de Souen Yi-sien. Jours cL nuits je craignais des troubles ; aussi avais-je envoyé des troupes sur les rives du grand fleuve.

« Les révolutionnaires de Souen Yi-sien transportèrent en contrebande des armes et des munitions par les provinces du Ngan-houei et du Tche-kiang. J'avais télégraphié au vice-roi de Nan-kin pour l'en avertir et j'avais envoyé des agents secrets aux lieux de rendez- vous des rebelles afin de les empêcher de passer et de leur couper la retraite. Enfin j'avais commandé à Sui Si-lin, directeur de la police, de rechercher et d'arrêté r le chef des Ko-ming tang... »

Cet attentat causa en Chine une vive émotion, aussi bien parmi les mandarins que parmi le peuple et les intellectuels. Une répression aveugle s ensuivit ; les étudiants portant le costume européen furent traqués ; les auberges furent soumises quotidiennement aux perquisitions de la police ; la poste impériale reçut Tordre de saisir les lettres arrivant du Japon et de l'étranger : enfin parents, amis et simples connaissances de Sui Si-lin furent incarcérés et quelques-uns exécutés.

Dans la demeure du meurtrier on découvrit des fusils et des munitions et une proclamation manuscrite qui se terminait par ces mots :

« i° Quiconque rencontre un Mandchou doit le tuer ;

2° Celui qui reconnaît qu'un Chinois a trnhi la cause révolutionnaire doit le mettre à mort;

3» Ceux qui désobéiront à nos ordres seront exécutés;

4° Ceux qui s'enfuiront à nos appels seront exécutés ;

5° Ceux qui causeront des dommages et des déprédations et nuiront au peuple seront de même décapités. »

On voit que les Ko-ming iang sont tous également guidés par une conception semblable de l'action révolutionnaire et tiennent, à peu de cboscs près, le môme langage. Sui Si-lin et Wou Yué se ressemblent étrangement.

Et il est surprenant que Souen Yi-sien, le chef indiscuté de la redoutable organisation des Ko-ming tang* soit étranger à ces attentats individuels ; ne dirait-on pas que cette arme, qu'il a lui-môme forgée et qu h distance il pointe sur l'ennemi, possède une force homicide qu'il n'avait pas prévue, comme un coefficient personnel qui trouble ses calculs? Bientôt peut-être il ne sera plus maître de cette avant-garde de la révolution ; et, en face de situations inopinées, h\ nécessité de vaincre lui commandera de recourir aux plus graves résolutions.

Les faits qui suivirent l'acte de Sui Si-lin montrent bien ce que de tels actes d'initiative réservent d'imprévu.

Sui Si-lin était originaire de Chao-hing, préfecture du Tche-kiang ; dès que le meurtre du gouverneur dt>Ngan-houei fut connu, le préfet mandchou de Chao-hing, nommé Kouei-fou, exerça une impitoyable répression.

Une école avait été fondée par le Ko-ming tang ; il la fit occuper par ses soldats ; les élèves résistant aux ordres d'expulsion furent tués sur place ; et Ton appréhenda une institutrice, parente de Sui, M™ Ts'ieou-k'ing. Dans sa chambre on découvrit deux revolvers ; elle fut immédiatement condamnée

à la décapitation. Dès que le gouverneur du Tche-kiang eut connaissance de la sentence, l'exécution eut lieu.

La malheureuse Ts'ieou-k'ing, âgée de trente-et-un ans, supplia le préfet de lui éviter la honte d'Être livrée nue au bourreau. On lui accorda cette grâce. Enfin elle se plaignit des soldats qui lui avaient dérobé quatre cents dollars destinés aux pauvres ; mais déjà le bourreau l'avait saisie.

11 n'y eut jamais d'exécution plus impolitique (i). Dans le martyre de cette jeune femme on vit la Cour s'acharnant à anéantir, à peine écloses, les idées de rénovation, à en écraser les germes, à en tarir la source. 11 se produisit comme un sursaut d'indignation, et les Mandchous furent honnis par bien des consciences, indifférentes à l'ordinaire.

C'est qu'en vérité M me Ts'ieou-k'ing était le type accompli de la Chinoise nouvelle.

A dix-neuf ans ses parents la marièrent à un sous-préfet du Hou-nan ; mais s'étant vainement efforcée de combattre les opinions conservatrices de son mari, elle divorça et réalisa enfin son rêve : étudier dans les écoles japonaises. Elle apprit l'anglais, les éléments des sciences, elle approfondit la littérature et la morale chinoises puis revint dans

i. Le bas peuple n'éprouva qu'un grand effroi. Les jeunes filles, qui ne se comprimaient plus les pîcils reviennent à cet usage, afin de ne pas être prises pour les complices ou pour les élèves de l'institutrice ; les enftmLs ne sont plus envoyés à l'école.

son pays. Elle créa aussitôt un journal hebdomadaire, le Nîu-pao (Journal des jeunes filles) où elle défendit les droits de la femme ; chaque mois elle faisait une conférence sur un sujet de pédagogie ou de morale devant les notables de la ville.

Puis, ayant obtenu la direction de l'école de jeunes filles de Chao-hing, elle se consacra à ses devoirs professionnels. L'enseignement était pour elle um véritable apostolat ; elle était aimée et écoutée. Grâce à son influence douce et pénétrante elle eût amené toute la préfecture de Chao-hing aux idées nouvelles, sans le geste de Sui Si-lin. Mais sa mort fut féconde et servit la grande cause à laquelle cette femme courageuse s'était vouée.

Tous les notables du Tche-kiang accusèrent auprès du gouverneur le préfet Kouei-fou d'avoir arbitrairement fait décapiter M me Ts'ieou-k'ing ; l'opinion publique s'émut dans les provinces voisines ; on réclama contre la cruauté des mandarins, contre l'absence de garanties politiques, contre la violation du droit humain ; on menaça les représentants du pouvoir de représailles, si bien, qu'il se rencontra un censeur impérial pour se faire l'interprète du mécontentement de la population et pour dénoncer l'iniquité du préfet Kouei-fou et du gouverneur Tchang Tcheng-t'ie. L'impératrice douairière aurait été très affectée en entendant la lecture de ce rapport ; pour calmer l'irritation populaire elle aurait assuré le censeur de la prochaine destitution des principaux mandarins du Tche-kiang.

Mais châtierait-elle plus gravement tous ceux qui avec zèle et passion défendent i ordre établi, qu'elle ne parviendrait pas à effacer la pénible impression causée par le martyre de l'institutrice Ts'ieou-k'ing.

Il y eut une telle exaspération, un tel courroux que si les Ko-ming tang avaient tenté un coup de main toute la population, sans doute, eût été avec eux. Mais comment prévoir qu'une heure propice naîtrait, en quelque façon, de l'acte de Sui Si-lin, acte, d'ailleurs, purement spontané et libre, auquel les chefs du parti ne pouvaient s'attendre ?

Ou Souen Yi-sien, afin de n'être pas pris à l'improviste, devra condamner l'action individuelle, isolée de ses soldats, ou, dans ses calculs, il devra faire la part de cet inconnu, de ces surprises, et s'organiser de telle manière qu'il puisse toujours saisir l'instant favorable pour entrer soudainement en campagne, et précipiter, d'une haleine, les événements.

Après les exécutions du Ko-ming tang, de l'institutrice et de tous ceux qui ' furent considérés comme leurs complices ou comme, simplement, suspects, on pouvait s'attendre à une recrudescence du mouvement révolutionnaire ; il se produisit en effet un frémissement d'indignation, un transport de colère, et les mandarins furent accables de menaces de mort, mais l'action insurrectionnelle se relâcha visiblement, les efforts coordonnés, réfléchis, contre le pouvoir se détendirent. Ce n'était qu'un temps de répit, inévitable dans cette immense Chine ;

sans doute aussi le parti des Ko-ming tang avait-t-il adopté une méthode nouvelle, plus directe, plus logique et qui a fait ses preuves dans les Etats centralisés d'Europe : au lieu d'insurger sur différents points du territoire et de disperser ainsi ses forces, tout en veillant aux provinces, porter son principal effort contre la ville où siège le gouvernement, où réside la Cour, contre la capitale.

Cette tactique n'est pas pour déplaire aux Koming tang t qui ont le sens et le goût de Faction révolutionnaire moderne, le dédain de l'insurrection romanesqne.

A cette heure ils cernent véritablement Pékin : le gouvernement le sait si bien que pour l'anniversaire de la naissance de l'empereur il donna Tordre de fouiller tous les mandarins, civils ou militaires, pénétrant dans le palais. Dernièrement les soldats libérés de la 4* division de l'armée duPei-yang (au nord du fleuve Yang-tseu) cédaient aux propositions de quelques Ko-ming tang et s'affiliaient à une société secrète de Tien-tsin ; chaque jour la propagande antidynastique fait de nouvelles recrues.

Est-ce à dire que dans Pékin un coup de main soit possible ? I/entreprise est aléatoire ; elle l'est beaucoup moins que la guerre contre les mandarins dans les provinces lointaines.

Si le parti révolutionnaire frappe à la tête de propos délibcré,c'est qu'il juge qu'en dehors de Pékin toute action est vaine. Si ce ne sont pas là des tenta-

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tives isolées et incohérentes, Faction insurrectionnelle entre dans une nouvelle phase.

Mais Souen Yi-sien, dans les premiers jours de 1908, revint au champ d'action traditionnel : les provinces du Yang-tseu et du Sud . C'est que là les troubles sont à l'état permanent ; et le chef révolutionnaire sait bien que ces grands mouvements populaires, s'ils ne sont pas dirigés, perdent vite leur caractère politique. Une telle force sociale ne peut pas être négligée. Alors, laissant quelques-uns de ses disciples à leurs conceptions individualistes, Souen Yisien résolut d'aller de l'avant avec les « Jacques » chinois. Tous ses efforts aujourd'hui se portent donc à discipliner la rébellion ; dans ce but il a rédigé un « programme révolutionnaire » (Ko-ming fanglio), que ses lieutenants ont répandu à des milliers d'exemplaires dans les rangs de l'insurrection .

En voici la division :

i° Explication des quatre principes essentiels : a) chasser les Mandchous; b) établissement d'un gouvernement républicain; c) affranchissement de la Chine ; d) égalisation de la plus-value des terres .

2 Articles concernant les rapports entre le gouvernement révolutionnaire et l'armée des citoyens des différentes régions .

3° Organisation de l'armée des citoyens; grade des officiers ; solde de l'armée ; récompenses militaires ; lois militaires.