P.L. Wieger. Textes histariquesy page

2. Chen-tsong, (1573-1619), treizième empereur de la dynastie des Ming.

iS.

et lui fit servir une pension en riz et en argent, qui re venait à 6 ou 8 écus par mois. Le P. Ricci dressa un carte du monde, et rédigea une description des divers royaumes, à l'usage de l'empereur. Il ne put acheter une maison qu'en 1606, et mourut à Pékin le il mai 1610, âgé de cinquante-sept ans, après vingtsept ans de séjour en Chine, laissant à ses frères ces dernières paroles : « Je vous laisse devant une porte ouverte. »

On peut supposer que les Chinois n'ont rien négligé pour contrecarrer la mission du P. Ricci, mais on ne saurait pas ne pas reconnaître qu'il fut courtoisement reçu par la Cour et admis à vivre, à agir à sa guise. D'où vient donc qu'on lit dans les textes chinois que :

. . . Fltalien Li Mateou fît 90.000 li par mer, et aborda à Hiang-Chan du Kouang-tong (Macao). L'Italie est un pays de l'Océan occidental. Les peuples qui bordent cet océan sont tous de la religion de Jésus Seigneur du ciel. C'est à cette date que cette religion imprégna (le sens est souilla) le sol chinois.

Si le mot de souillure exprime réellement la pensée de l'annaliste et que les Chinois contemporains du P. Ricci considéraient de même que la doctrine catholique était une impureté, une tache, pourquoi tolérait-on que ce religieux prît soin des affaires de l'Eglise? Il est à présumer que c'est sur le tard que les Chinois honnirent cette doctrine, quand ils furent excédés de certains procédés. Du reste le P. Wieger dit bien qu'à l'époque du P. Ricci le gouverne-

ment laissait faire les missionnaires et que, parmi les mandarins, il n'y avait unanimité ni dans la haine, ni dans rattachement :

« Durant les trente dernières années des Ming, les eunuques qui régnaient à Pékin ignorèrent officiellement le christianisme . Celui-ci ne fut ni protégé ni persécuté par le gouvernement central. Dans les provinces il se ressentit de la sympathie ou de l'antipathie des fonctionnaires locaux. Ainsi àNan-king, Chen-k'iao le persécuta cruellement en 1616-1617, et déporta à Canton les rusés barbares, c'est à-dire les missionnaires européens de Nan- Kin. D'autres fonctionnaires le favorisaient, témoin les deux pièces suivantes, qui datent toutes deux du dernier règne de la dynastie. D'abord le préfet Lei... du Chan-si en août i635. Après une tirade sur le confucianisme, et une autre contre le bouddhisme et les sociétés secrètes (1) :

«... Pour notre bonheur nous avons maintenant le' Lettré d'Occident Kao (P. Alph. Vagnoni, S. J.) lequel cultive la perfection, sert le ciel, aime les hommes comme soi-même, et enseigne que la loyauté et la pitié sont la première chose. Notre sage empereur et ses sages ministres, les officiers, les notables, les savants, tous le vénèrent, l'honorent comme leur maître, l'aiment comme leur frère. Les hommes du peuple qui suivent ses enseignements deviennent tous des sujets excellents. Il mérite donc bien du gouvernement et est utile aux hommes. Vous, habitants des campagnes, si vous voulez arriver au bien venez à la voie droite. Vous croiriez-vous plus clairvoyants que l'empereur éclairé par le ciel, que les ministres, disciples du sage