Ibid, p

fer-.

descendre les Chinois d'Adam, un Européen ?

Grime irrémissible !.. En 1664 mettant sa haine au service de celle des Régents, il accusa les missionnaires d'être les espions des nations ennemies, et les prédicateurs d'une religion perverse. Le P. A. Schall fut dégradé, incarcéré, condamné à mort. L'impératrice douairière, indignée, cassa la sentence. Délivré, le P. A. Schall mourut peu après. Yang Kouang-sien eut sa place. Le christianisme fut proscrit. Les missionnaires de Pékin furent confinés. Ceux des provinces, arrêtés et conduits d'abord à Pékin, furent ensuite déportés à Canton, et internés dans cette ville. Tout commerce avec Macao fut interdit ... En 1667 l'empereur Chengtsou (K'ang-hi) s'affranchit des Régents et régna par lui-même. En 1669 il convainquit d'incapacité le vilain Yang Kouang-sien, l'exila et donna sa place au P. F. Verbiest S. J. La mémoire du P. A. Schall fut réhabilitée, mais, bravant le jeune empereur, le Tribunal des Rites maintint la proscription du christianisme. Les seuls Européens eurent la permission de le pratiquer dans l'empire. En 1670 les missionnaires, détenus dans Canton, purent rentrer dans les provinces, mais la défense faite aux Chinois d'embrasser le christianisme fut encore maintenue. »

En réalité, les conseils, les connaissances des jésuites étaient précieux aux nouveaux maîtres de la Chine ; quand ils eurent à défendre leur conquête contre l'insurrection des provinces méri*

Ô24 POLITIQUE CHINOiSE feT MISSIONS CHRETIENNES

dionales, le P. Verbiest reçut « l'ordre de fabriquer, au plus vite, quantité d'armes à feu légères (petits canons et mousquets) ».

D'autre part cette Société respectait trop bien, romme nous le verrons plus loin, les croyances et les cérémonies chinoises pour qu'on pût songer sérieusement à l'écarter.

« En 1G9Î parut un premier édit de tolérance de la propagande chrétienne... Dans un mémoire présenté à l'empereur, les conseillers constatent les services rendus à l'empire par les missionnaires, et concluent ainsi :

« Alors qu'on permet à tout le monde de fréquenter les temples lamaïques, bouddhiques et autres pour y brûler les parfums, quoique les Européens ne fassent rien d'illicite, ou défend cela pour eux. Cette distinction ne nous paraissant pas logique, nous opinons qu'il ne faut plus empocher personne d'aller brûler des parfums ou faire des offrandes dans les temples du Maître du Ciel, »

L'empereur apostilla :

« Q u*il soit fait comme vous dites (1). »

Il est fort probable que la religion chrétienne n'aurait eu rien à redouter du gouvernement et de l'administration si les Jésuites seuls avaient eu la charge de l'apostolat. Mais des dominicains et des francis-

i. P.L. Wieger. Textes, p. 3070*

rÔLITIQUE CHINOISE ET RUSSIONS CHRETIENNES 325

cains, établis en Chine dès i63i puis expulsés en 1637, accusèrent la Société de Jésus d'admettre le culte rendu à Confucius. Les papes Innocent X en i645 et Clément IX en 1669 condamnèrent les Jésuites ; néanmoins Louis XIV envoya en i685 à Pékin six autres membres de la Société de Jésus, qui, convaincue de la nécessité de respecter les rites chinois, livra de nouveau bataille à la thèse contraire. Les Missions étrangères, fortes des décisions du Saint-Siège, lui tinrent tête ; et la controverse devint si brûlante qu'elle passionna la Cour et le grand monde de France. Le pape Innocent XII se prononça, ainsi que ses prédécesseurs, contre les Jésuites ; à son tour la Sorbonne censura les vaincus ; et le 20 novembre 1704 le Saint-Office publia un décret prohibant les cérémonies chinoises, que Clément IX se hâta de sanctionner.

Le patriarche d'Antioche, Charles Thomas Maillard de Tournon, fut désigné pour promulguer en Chine le décret pontifical. Le 29 juin 1705 il sollicite une audience de K'ang-hi ; et, loin d'être embarrassé en notifiant au Fils du Ciel une décision de TÉglise qui avait tout l'air d'un défi, il prit des airs et méprisa le protocole chinois. On a dit à sa décharge qu'il fut mal conseillé par Tévêque de Conon, Maigrot, qui l'avait accompagné. Tous deux se virent persiflés et chassés; le patriarche mourut en prison à Canton en 1710.

Cette ambassade eut des effets déplorables pour les catholiques. Et l'on peut dire que c'est de ce Ma) bon 1 9

moment que date l'hostilité réelle du gouvernement de Pékin à l'égard des missions, que prit fin la traditionnelle tolérance chinoise vis-à-vis des religions étrangères. K'ang-hi, animé d'abord des meilleures intentions, ne put souffrir qu'un « prince d'Italie » vînt combattre les rites chinois ; et ne pouvant s'expliquer les dissidences des chrétiens sur l'évangélisation il douta de leurs convictions et suspecta leurs pensées. « Comment pouvez- vous assurer que vous prêchez la vérité, disaient les familiers de K'ang-hi aux missionnaires, quand vous-mêmes n'êtes pas d'accord sur vos croyances ? »

D'autre part les scandaleuses rivalités des missions pour l'exercice du droit exclusif de patronage spirituel offraient à la Cour un spectacle qui la mit davantage en garde. Ces compétitions de juridiction sur les territoires de la Chine ne cachaient elles pas des desseins politiques? Les missionnaires ne seraient-ils pas les agents des « rois de l'Europe »?

La plupart des mandarins n'en doutaient pas.

Depuis peu, dans les provinces, ils étaient en guerre contre l'apostolat chrétien. Ce n'était point la doctrine qui leur était devenue subitement antipathique ; ce n'était pas non plus le progrès, d'ailleurs lent, des conversions qui les alarmait. Seule la condamnation de la dévotion confucéenne était cause de leur inimitié, car cette condamnation avait eu pour conséquence de retrancher, en quelque sorte,

de la collectivité nationale les prosélytes des missionnaires : un Chinois baptisé aurait pu à la rigueur prétendre aux fonctions de l'Etat, mais un Chinois professant le mépris de Confucius n'y devait pas songer.

Ce dernier avait été comme dépouillé par cela même de sa nationalité. Les missionnaires n'étaient ils pas des ennemis de UEtat ? Cette question ils la posent incessamment au trône.

C'est en 17 17 le rapport du général Teh'en-nang commandant les troupes du Kouang-tong.

... Cette religion (le christianisme), dit-il, a été apportée parles Européens à Manille. Sous la dynastie précédente Ming, ceux de Manille commerçant avec le Japon se servirent de leur religion pour changer le cœur des Japonais . Ils en gagnèrent un grand nombre, puis attaquèrent le royaume au dedans et au dehors. Peu s'en fallut qu'ils ne s'en rendissent entièrement les maîtres. Mais, ayant été repoussés vigoureusement, ils se retirèrent. Ils ont cependant encore des vues sur le Japon, et ne désespèrent pas de le conquérir quelque jour. Maintenant ils bâtissent des églises dans toutes les provinces de la Chine. Ils dépensent de grandes sommes d'argent. Us rassemblent, à certains jours, des gens de la lie du peu-^ pie, sous prétexte de cérémonies. Ils étudient nos lois et nos coutumes. Ils dressent des cartes de nos monts et de nos fleuves. Ils s'insinuent dans le peuple. Je ne comprends pas bien le pourquoi de toutes ces choses. Cependant je m'inquiète quand je songe que Manille fut d'abord christianisée puis conquise ; que les Européens ont tenté de faire au Japon comme ils avaient fait à Manille; qu'ils ont maintenant des églises à Canton et ailleurs, et une foule de partisans. Je confie mes inquiétudes aux sages tribunaux de l'empire. J'espère qu'ils ne laisseront pas ces plantes viles croître et se fortifier. Le

péril est grand. Les petits ruisseaux deviennent de grands fleuves. Quand on ne coupe"* pas les pousses encore tendres, il faut plus tard recourir à la cognée. Je supplie Votre Majesté d'examiner, de prononcer, et de faire savoir sa volonté dans les provinces (i).

Le gouvernement mit l'apostille suivante, le il mai iji7,au rapport de Tch'en-nang.

Les missionnaires ont rendu de grands services à l'empire en réformant le calendrier et en fabriquant des machines de guerre. C'est pour cette raison qu'on leur a permis de demeurera la capitale et dans les provinces et d'y pratiquer leur religion. Mais en même temps on a défendu à tous les Chinois de bâtir des églises et d'embrasser le christianisme. Comme il s'est passé bien du temps depuis cette défense, certaines gens l'ont apparemment oubliée. Car Tch'en-nang affirme dans un mémoire qu'on bâtit des églises dans toutes les provinces, et qu'une infinité de gens de la lie du peuple embrassent la religion chrétienne. Il demande qu'on ne laisse pas ces plantes viles croître et se fortifier. Nous déclarons donc que ceux qui ont embrassé le christianisme depuis la défense qui en a été faite obtiendront le pardon de leur faute, à condition qu'ils se repentent et qu'ils se corrigent. S'ils persévèrent et s'entêtent, ils seront traités en traîtres à l'empire. Les pères, frères et voisins qui ne dénonceront pas leurs enfants, frères et voisins, recevront cent coups de rotins et seront bannis à trois cent lieues. Les mandarins qui auront négligé de rechercher les chrétiens seront privés de leurs charges. Q ua ii l aux Européens nous permettons à ceux qui sont patentés de demeurer chacun dans son église et d'y pratiquer en particulier sa religion. Que ceux qui ne sont pas patentés soient pris et conduits à Macao, avec ordre de retourner dans leur pays (2).

r. Ibid., p. 2070.

A la nouvelle de cette déclaration de guerre le pape envoya à Pékin le patriarche d'Alexandrie, Charles Ambroise de Mezzabarba. Ce légat apostolique, devant les événements, ne put que faire des concessions à la doctrine des Jésuites. Mais la mort de K'ang-hi survint bientôt (1722) ; et son quatrième fils, Yong-tcheng, qui lui succéda, était manifestement opposé à la politique des missions. Au reste, les résolutions de Mezzabarba avaient été désavouées à Rome .

11 eût été d'ailleurs difficile de réagir contre les sentiments nationalistes et anti chrétiens des mandarins provinciaux. Pour ceux-ci l'action du missionnaire était une atteinte à la constitution de l'Etat; ne se réclamait-il pas comme le commerçant de son gouvernement ?

Le vice-roi du Fou-kien lance le 7 septembre 1723 la proclamation suivante :

... La piété filiale est partout pratiquée sauf dans le district de Fou-nan, où un Européen, qui se donne le titre de Maître de la loi, se tient caché. La doctrine qu'il prêche sème le trouble parmi le peuple, et le fait douter de la bonté de nos coutumes. Non seulement des agriculteurs et des marchands l'écoutent et le suivent ; des lettrés même se sont laissés séduire, au point qu'ils ne savent plus distinguer le vrai du faux. Il reçoit dans sa religion des hommes et des femmes, qui ne rougissent pas de s'assembler sous prétexte de prier. Ces pauvres, aveugles vident leur bourse et vendent leurs meubles pour bâtir des temples. Dans le district de Fou-nan, ils ont élevé dix-huit églises, et ceux qui les fréquentent sont en grand nombre... J'ai examiné avec soin cette religion, et ai trouvé que ceux qui la profes-

sent regardent nos Sages et nos Ancêtres comme des démons, ne leur portent aucun respect et ne leur font pas les cérémonies accoutumées. A la mort de leurs parents ils ne se lamentent pas. Après la mort de leur femme ils ne se remarient pas. Ils voient d'un bon œil que des garçons et des filles ne se marient pas. Hommes et femmes parlent à leur maître à voix l>asse, dans un lieu retiré (confession). Ces usages sont contraires aux cinq relations, et ruinent la doctrine de nos Sages. Je juge que de toutes les sectes, celle-ci est la plus pernicieuse... D'après le Code de la dynastie régnante, un chef de secte doit être étranglé, ses aides doivent être bâtonnés puis bannis. Quiconque a bâti un temple sans autorisation doit être bâtonné puis banni ; le temple doit être confisqué puis détruit.

Moi, vice-roi, j'ordonne donc qu'on saisisse le Maître de la Loi, et qu'on le déporte à Macao. J'ordonne que tous ceux qui ont suivi cette loi se repentent et l'abandonnent. J'ordonne qu'on s'applique uniquement à l'étude de nos anciens Sages, afin qu'il n'y ait aucune diversité dans la doctrine et les usages. Que les églises soient converties en écoles publiques ou en temples des ancêtres. Tout lettré qui ne renoncera pas au christianisme sera dégradé ; tout mandarin qui le tolérera sera cassé (i).

Peu après un projet d'édit est présenté à l'empereur par le tribunal des rites.

« Les Européens qui résident à Pékin sont utiles pour le calcul du calendrier et divers autres services. Mais ceux qui se sont établis dans les provinces ne sont d'aucune utilité. Ils attirent à leur religion le peuple stupide... il faut laisser à la Cour les Européens qui sont utiles. Quant à ceux qui habitent dans les provinces, qu'on amène à Pékin ceux qui peuvent servir, qu'on

i. lbidy p. 2074.

déporte les autres à Macao. Que toutes les patentes jadis concédée soient retirées, vérifiées et détruites-. Que les églises soient toutes sécularisées. Que le christianisme soit prohibé. Que ceux qui Font embrassé soient contraints à l'abandonner. Que ceux qui se réuniront encore pour prier soient punis conformément aux dispositions du Code contre les sectes perverses... »

Le il janvier 1524 l'empereur décrète

« Qu'on fasse ce que demande le vice-roi du Fou-kien. Mais qu'on protège leurs personnes contre les insultes de la populace. »

Il fit ensuite appeler, écrit le P. Wieger, les PP. Parennin, Fridelli et de Mailla et leur expliqua les raisons de son offensive.

«.,. Vous voulez que tous les Chinois deviennent chrétiens ; je sais que votre doctrine l'exige. Mais alors que deviendrons-nous ? Les sujets de vos rois ? Vos ehrétiens ne reconnaissent que vous. Je sais qu'actuelment vous n'êtes pas redoutables ; mais quand vos vaisseaux arriveront par milliers et par myriades, alors ce sera autre chose... La Chine a sur les bras les Russes, au nord, les Européens au sud, Rabdan à l'ouest. Ismaïlov, l'ambassadeur du tsar, a demandé pour les Russes la permission d'établir des comptoirs dans les provinces ; nous avons refusé . Pour vous je vous tolérerai à Pékin et à Canton, tant que je n'aurai pas à me plaindre de vous, mais je ne veux plus de vous dans les provinces. Mon père a perdu de sa considération aux yeux des lettrés pour vous avoir témoigné trop de sympathie ; je ne souffrirai pas que vous portiez atteinte aux traditions de nos sages... Je n'ai d'ail-

leurs rien contre tous. Je veux le bien de l'empire (i). »

Ces paroles dévoilent bien l'état d'esprit de la Cour. Elle n'est point anti-chrétienne par haine de la doctrine ; mais ce qu'elle pressent, ce qu'elle redoute c'est l'ingérence de l'étranger dans les affaires de l'empire ; non pas qu'il lui déplairait sans doute de l'ouvrir à des relations extérieures, mais elle se rend bien compte qu'il sera absorbé s'il se rend accessible, étant vis-à-vis des Etats coloniaux et militaires de l'Occident dans une situation inférieure. Or les missions, tolérées autrefois, quand elles ne contenaient que de libres apôtres, semblent faire, grâce à leur politique, le jeu de l'étranger, en troublant l'économie nationale, en opposant les Chinois chrétiens aux Chinois non-chrétiens, les dogmes de l'Eglise aux traditions indigènes. Il y a là un élément perturbateur qui est comme le signe avantcoureur d'un empiétement plus grave. Et pour les Mandchous c'est leur conquête, c'est leur trône qui est menacé. Aussi chaque fois que l'étranger, par la voix de ses diplomates, de ses militaires, de ses marchands fera entendre des revendications, les libertés de l'Eglise seront-elles réduites davantage.

En 1^32 les missionnaires sont déportés à Macao. Le vice-roi de Canton proclame à cette occasion que;

i* Ibid., p. 2074 et 2075.

Le peuple chinois est naturellement laborieux et docile. Il observe les rites, la tempérance, la pudeur. Maintenant les Européens veulent introduire chez nous des maximes toutes contraires. Le feu empereur leur avait permis, dans sa bonté, de s'établir dans son empire. Pouvait-on prévoir qu'ils abuseraient à ce point de* su condescendance ? 11 y a quelques aimées, le vice-roi du Fou-kien ayant découvert qu'ils séduisaient le peuple., demanda qu'ils fussent déportés & Macao. Dans son indulgence l'empereur se contenta de les reléguer dans cette ville de Canton. Ne devaient-ils pas par reconnais* sance se contenir dans le devoir 7 Nous l'espérions. Mais au lieu de s'amender, ils ont continué leurs pratiques ordinaires. Ils gagnent encore des prosélytes, auxquels ils font embrasser leur religion. Aux jours de fêtes hommes et femmes courent comme des fous ù leurs assemblées. Nos coutumes changent, les ma-urs se corrompent. Quels désordres ! Nous envoyons donc ù Macao ceux qui en sont les auteurs, Quant à vous Chinois de toutes les classes, honorez vos parents et appliquez-vous au travail. Vous hommes, gagnez de quoi entretenir vos familles, et ne recourez plus à ces vils Européens. Vous femmes, restez dans vos maisons, et ne fréquentez plus ces méprisables étrangers. Repentez* vous de toutes vos erreurs passées, rentrez dans Tordre et dans le vrai chemin. Ne cont huiez pas à vivre en bêtes plutôt qu'en hommes, à la limite de vos ancêtres et pour le malheur de vos descendants (i).

En 1736 Fédit de proscription de iyi\ est renouvelé. Etle 11 juillet 174 2 le pape Benoit XIV, comme s'il eût voulu amoindrir encore la situation de l'Eglise en Chine, condamne définitivement la doctrine des jésuites : les missionnaires devaient considérer comme idolâtrique tout hommage rendu à Coulucius

1, Ibid. f p. 2.076.

et aux ancêtres. Cette dernière bravade coûta cher aux missions ; les mandarins, à bon droit désormais, pouvaient interdire l'intérieur du pays à ceux qui ne respectaient pas les objets de la vénération chinoise. Et ils y étaient d'autant plus décidés que les Lazaristes apportaient dans leurs relations avec les autorités indigènes une impertinence d'accent, une liberté d'allure et une intelligence obtuse qui contrastaient avec la civilité, la sagacité et la science des jésuites, à la défaite desquels ils devaient la faveur de Rome. D'autre part l'évangélisation apparaissait toujours davantage appuyée et défendue, au même titre que le négoce, par les gouvernements étrangers. Déjà à l'époque de la fondation de la Compagnie des Indes Orientales, en 1664, il avait été dit dans les « documents préparatoires » que les « intérêts religieux doivent marcher parallèlement aux intérêts commerciaux, les uns et les autres seront l'objet de la sollicitude du gouvernement ». Mais cette politique n'avait été réellement mise en action que dans la première moitié du xvm e siècle; elle ne pouvait qu'indisposer la Chine. Autant ce pays eût été porté à accueillir missionnaires, commerçants venus à leurs risques et périls, dans le but unique d'apostoliser ou de trafiquer, avec néanmoins le respect des coutumes, des lois et des traditions, autant il était hostile à ces hommes qui agissaient sous la protection intéressée des puissances occidentales.

Telles sont les raisons pour lesquelles sous le

règne de K'ien-long, — i?36 à 1795, — un régime de persécution tendit toujours plus à s'établir. On appliqua aux missionnaires les lois contre les « sectes perverses » ; beaucoup furent martyrisés.

L'empereur Kia-k'ing, 1796 à 1820, n'était pas animé par de moindres ressentiments; l'état de guerre entre la Chine et l'Eglise était irrévocable. En i8o5 c'est un nouveau décret de prohibition :

Les Européens qui professent le christianisme, agissent d'après leur coutume, nous les y autorisons. Leurs maisons à Pékin furent fondées en vue d'introduire la méthode occidentale dans nos calculs astronomiques. Ils sont autorisés à y résider. Mais il leur a toujours été défendu de correspondre avec nos sujets et d'exciter des troubles. Or voici qu'ils ont imprimé en caractères chinois, non moins que 3i livres, qui traitent tous de la religion européenne. Ces livres ont fait impression sur l'esprit de plusieurs Chinois, et même de certains Tartares. Si je me taisais en cette conjoncture, si je n'agissais pas avec sévérité, comment ce mal sera-il détruit ? Comment arrêterions-nous ensuite les progrès insinuants du christianisme ? Je défends de suivre cette doctrine • et de lire ces livres. Que livres et planches soient brûlés. Que ceux qui fréquentent les Européens soient recherchés et punis. Si les doctrines des Bouddhistes et des Taoistes sont indignes de créance, combien plus l'est celle des Européens ! Que tous aient soin de laver les souillures qu'elle pourrait avoir faites à leur cœur. Quant à ceux qui n'abandonneraient pas cette doctrine trompeuse, ils ne seront plus considérés comme des hommes, pour n'avoir pas répondu à la sollicitude de leur souverain pour leur bien (1).

En 181 4, la pression des gouvernements européens t> IôwJ.,p. 2083»

devenant plus sensible — en i8o5 démonstration navale russe devant Canton, en 1808 attaque de Macao par les Anglais — le prosélytisme chrétien est de nouveau condamné. Désormais très ouvertement les ministres et ambassadeurs étrangers favoriseront Faction des missionnaires. Les soupçons des Chinois se changèrent ainsi en certitudes. Leur haine y gagnera ; et entre le marchand, l'apôtre, le militaire, ils n'établiront plus de différence : tous trois sont également des agents de l'étranger, tous trois complotent le partage du pays . Dans la négociation des traités consécutifs à la « guerre de l'opium » en 1 840, il leur parut que leur opinion recevait une claire confirmation.

Un accord signé le 8 octobre 1842 à la Bogue (entre Hong-kong et Macao) par la Grande-Bretagne et la Chine, et annexé au N traité de Nan-king du 29 août de la même année, stipule que tout missionnaire pris dans l'intérieur du pays ne sera plus jugé par les autorités chinoises, mais sera livré au con- # sul de sa nation.

M. de Lagrenée, qui, le 24 octobre 1844» à 14 kilomèlres au-dessous de Canton, signa le traité francochinois, était un chaud partisan de l'emploi des moyens coercitifs dans l'œuvre apostolique. Dans la rédaction du traité il ne fut rien stipulé relativement à la propagande chrétienne ; mais d'un autre côté le résultat des négociations du ministre français avec les commissaires impériaux ne dépassa pas, en avantages réels, le peu qu'avait obtenu quelques

,mois plus tôt l'ambassadeur américain. Cette réserve dans les revendications matérielles était motivée par le désir de remporter les plus appréciables profits dans le domaine spirituel. On crut que cette politique était habile. Le commissaire impérial, Kiying, vice-roi des deux Kouang, agissant sous l'influence de M. de Lagrenée, intercéda auprès de l'empereur en faveur du christianisme et des missionnaires français.

Quand on examine le passé, dit Ki-ying dans son message, on constate que la religion du Seigneur du ciel est celle que professent les nations de l'Occident, que l'objet de cette religion est de faire le bien et d'éviter le mal, que depuis son introduction en Chine sous la dynastie des Ming, cette religion n'a jamais été interdite, que, dans la suite, des Chinois ayant embrassé cette religion s'en sont servis pour cacher leur malice, pour séduire des femmes et des filles, pour arracher les yeux à des malades, etc. Le gouvernement a jugé ces malfaiteurs et les a punis. Pendant la période Kia-k'ing des lois furent portées contre ces crimes . Ces lois en voulaient aux malfaiteurs qui se cachaient sous le couvert de la religion et non pas à la religion professée par les nations occidentales... Cela étant, la demande de l'ambassadeur français deLagrenée, que les Chinois de bonnes mœurs qui pratiquent cette religion soient exempts de toute culpabilité, semble juste. J'implore donc la faveur impériale à cet effet que désormais tout indigène ou étranger qui étudiera ou pratiquera la Religion du Seigneur du ciel, qui se conduira d'ailleurs bien et n'excitera aucun trouble soit tenu pour exempt de toute faute ou culpabilité. Quant à ceux qui... se rendront coupables d'actes criminels, ceux-là seront jugés et punis selon les lois...

Quant aux Français et autres étrangers qui pra ti

quent cette religion, qu'il leur soit permis de bâtir des églises, mais seulement dans les cinq ports ouverts . Ils ne doivent pas s'enhardir jusqu'à pénétrer dans l'intérieur pour y prêcher leur religion. Si quelqu'un le faisait, en violation des traités, les mandarins locaux devront le prendre et le livrer à son consul. La peine de mort ne devra plus être infligée à la légère. Il faudra se montrer miséricordieux...

Cette requête, que les gens de bien qui pratiquent la Religion du Seigneur du ciel ne soient plus inquiétés, je la dépose respectueusement au pied du trône, priant l'auguste Empereur d'accorder gracieusement qu'elle obtienne son effet (i).

Une disposition desprit plus tolérante put être remarquée, à la suite de l'intervention de Ki-ying, parmi les grands mandarins.

Et le ao février 1846 l'empereur fit connaître ses concessions.

K'i-ying et d'autres m'ayant attesté que les chrétiens sont gens de bien, m'ont prié de ne plus les poursuivre, de les laisser bâtir des temples, se réunir pour leur culte, exposer la croix et des images, réciter dés prières et expliquer la doctrine, sans qu'ils puissent être inquiétés pour cela. J'ai accordé leur requête, selon sa teneur. La Religion du Seigneur du ciel ayant pour objet d'exhorter les hommes à la pratique du bien est grandement différente des sectes perverses. Voilà pourquoi j'ai accordé qu'elle ne fût plus ni inquiétée ni prohibée. J'accorde encore ce qu'on vient de me demander, à savoir que les églises anciennes qu'elle possédait dans toutes les provinces durant la période K'ang-hi, excepté celles qui auraient été converties en pagodes ou en habitations et dont il ne peut plus être question,