H. Cordier : Relations..., t. III, p

i° Dans les différents degrés de la hiérarchie ecclésiastique, les évêques étant en rang et en dignité les égaux des vice-rois et des gouverneurs, il conviendra de les autoriser à demander à voir les vice-rois et gouverneurs.

Dans le cas où un évêque serait appelé pour affaires de son pays, ou s'il venait à mourir, le prêtre chargé de de le remplacer sera autorisé à voir le vice-roi et le gouverneur.

Les vicaires généraux et les archiprêtres seront autorisés à demander à voir les trésoriers et juges provinciaux, et les intendants.

Les autres prêtres seront autorisés à demander à voir les préfets de i re et de 2 e classe, les préfets indépendants, les sous-préfets et les autres fonctionnaires.

Les vice-rois, gouverneurs, trésoriers et juges provinciaux, les intendants, les préfets de i re et 2 e classe, les préfets indépendants, les sous-préfets et les autres fonctionnaires répondront naturellement, selon leur rang, par les mêmes politesses.

2° Les évêques dresseront une liste des prêtres qu'ils chargeront spécialement de traiter les affaires et d'avoir des relations avec les autorités, en indiquant leur nom et le lieu où se trouve la mission. Ils adresseront cette liste au vice-roi ou au gouverneur, qui ordonnera à ses subordonnés de les recevoir conformément à ce règlement...

3° Quand un nouveau vice-roi ou un gouverneur arrivera à son poste, ou quand un évêque sera changé et arrivera pour la première fois ou bien encore à l'occasion des félicitations pour la nouvelle année et les fêtes principales, les évêques seront autorisés à écrire des lettres privées aux vice-rois et aux gouverneurs et à leur envoyer leur carte. Les vice-rois et gouverneurs leur répondront par la même politesse.

4° Lorsqu'une affaire de mission, grave ou importante, surviendra dans une des provinces quelle qu'elle soit, l'évêque et les missionnaires du lieu devront demander l'intervention du ministre ou des consuls de la puissance à laquelle le pape a confié le protectorat religieux.

ÊOLITIQUÈ CHINOISE ET MÎSSÎÔNS CHRÉTIENNES 349 -

Ces derniers régleront et termineront l'affaire, soit avec le Tsong-li yamen, soit avec les autorités locales. Afin d'éviter de nombreuses démarches, Pévêque et les missionnaires pourront également s'adresser d'abord aux autorités locales avec qui ils négocieront l'affaire et la termineront.

Lorsqu'un évêque ou un missionnaire viendra voir un mandarin pour affaire, celui-ci devra la négocier d'une façon conciliante et rechercher une solution.

5° Les autorités locales devront avertir en temps opportun les habitants du lieu et les exhorter vivement à l'union avec les chrétiens ; ils ne doivent pas nourrir de haine et causer de trouble.

Les évêques et les prêtres exhorteront également les chrétiens à s* appliquer à faire le bien afin de maintenir la bonne renommée de la religion catholique, et faire en sorte que le peuple soit content et reconnaissant.

Lorsqu'un procès aura lieu entre le peuple et les chrétiens, les autorités locales devront le juger et le régler avec équité ; les missionnaires ne pourront pas s'y immis cer et donner leur protection aver partialité, afin que le peuple et les chrétiens vivent en paix (i).

11 n'était pas possible de donner une plus puissante autorité aux Missions.

« Le décret avait un caractère froissant pour les fonctionnaires et il n'a certainement pas été un facteur insignifiant dans les causes multiples qui ont amené le mouvement de révolte contre l'étranger de 1900 (2). »

Mais après l'enseignement qui se dégagea de la politique xénophobe, on ne réclama jamais pour que ce décret fût exactement appliqué.

De 1900 à 1908, la vie des missions n'est pas tra-

i.H. Gordier: Relations.

2* Ibid., 1. 111, p. 469.

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versée par de grands événements. Mêmes griefs, même sourde hostilité. Et les émeutes qui éclatent parfois semblent toujours provoquées par une intervention inopportune ou maladroite de l'étranger dans les affaires publiques ou domestiques des Chinois. De leur côté ceux-ci, en état perpétuel de défiance, commettent, volontairement ou non, malentendus sur malentendus, et, pour jouer serré, équivoquent et rusent à plaisir (i).

i. Les troubles antichrétiens- les plus sérieux de ces dernières années furent ceux de Nan-tch'ang, capitale du Kiangsi, en février 1906.

Le sous-préfet Kiang étant allé à la résidence de la mission le 29 février pour régler certaines affaires fut trouvé agonisant, dans une chambre où il s'était retiré. La gorge avait été tranchée. Aussitôt la population accusa le missionnaire catholique, M.Lacruche, d'avoir assassiné le'souspréfet ; meetings, proclamations, etc., et quelques jours après M. Lacruche et cinq professeurs français étaient mis à mort dans leur résidence.

Le gouvernement de Pékin reconnut, dans le règlement de l'affaire, le 3o avril, que le sous-préfet s'était tué « dans un accès de colère ». D'autre part le Nan fang-pao publia des lettres autographes que celui-ci écrivit au gouverneur du Kiang-si quelques heures avant d'expirer. Ces lettres accusent M. Lacruche ; voici la première :

« Il y avait un homme âgé de plus de cinquante ans qui avait barbe et moustache, un autre homme âgé de plus de trente, ces deux hommes ont tenu mes mains ; un autre homme aussi que je ne connais pas bien ; car je suis trop faible et souffre de la gorge ; c'est pourquoi je ne" puis pas me souvenir de cela très clairement » (Echo de Chine, du 6 mai 1906.)

Nous ne savons si l'authenticité de ces lettres a pu être démontrée. Quoi qu'il en soit, il faut se rappeler que les Chinois se vengent d'un outrage ou d'un fait qui les lèse par le suicide : et c'est dans la demeure même de leur ennemi qu'ils vont se pendre, s'ouvrir la gorge ou s'empoisonner. Mais, d'un autre côté, l'hostilité de la population de Nan-tch'ang contre la mission ne saurait être trop remarquée.

Il faut signaler aussi un fait intéressant : de nouveau l'objet des discussions passionnées des missionnaires des xvn e et xvni 6 siècles est apparu ; à propos de^ la mise en vigueur du nouveau régime scolaire, les missions chrétiennes se sont demandées si elles devaient autoriser leurs néophytes à se prosterner devant les tablettes de Confucius . Les chrétiens peuvent-ils prendre part à ces cérémonies ?

En 1902, M. Hayes, recteur de l'université de Tsi-nan, capitale du Chan-tong, ne pouvant pas obtenir du gouverneur Tcheou Fou que les élèves et professeurs chrétiens fussent dispensés d'assister aux réunions en l'honneur de Confucius se démit de sa charge. Tcheou Fou lui écrivit aussitôt la lettre suivante :

Monsieur.

Vous dites que je n'ai pas voulu faire un accord au sujet des rites en l'honneur des Confucius ; ce culte étant un des rites les plus importants de la Chine, auxquels sont rattachées les lois bienfaisantes de l'instruction des Chinois, comment pourrai-je fixer un nouveau règlement à se sujet ? Si quelqu'un se soustrait au culte de Confucius, il se place par cela en dehors de la sainte religion [des lettrés].

J'ai lu un peu ce qui a été écrit en Chine et à l'étranger ; j'ai aussi examiné le sens des rites religieux qui nous ont été transmis par nos prédécesseurs, et j'ai cons- . taté qu'ils n'ont d'autre but que de remercier et de vénérer. Quant à ce qui est dit que durant le sacrifice l'esprit est considéré comme s'il y était présent, cela ne veut pas dire que l'on croit que la planchette soit l'esprit luimême. La persuasion des Chinois à ce sujet ressemble à

celle qu'ont les membres de la religion protestante lorsqu'ils accomplissent le sacrifice (la Cène). Cela étant ainsi, pourquoi vouloir considérer la prosternation en Phonneur de Confucius comme contraire aux règles de la religion ?

L'université de Tsi-nan étant une institution publique et non pas une école confessionnelle, elle doit être réglée d'après le règlement officiel ; pourquoi vouloir la mettre d'accord avec les règles de la religion ?

En ce moment on ouvre dans les provinces des écoles officielles, où tous les élèves, chrétiens et non chrétiens, sont traités également ; or si vous, monsieur le Recteur, tenez absolument à ce que les élèves chrétiens ne fassent pas de prosternation en l'honneur de Confucius, ce ne sera pas seulement violer les règlements de l'Ecole, mais de plus il est à craindre que dans la suite la division qui règne déjà entre chrétiens et non chétiens devienne pour cette cause de plus en plus grande.

J'ai entendu dire que parmi les enseignements de Jésus il y a le commandement fait aux prédicateurs de sa religion de garder les usages des royaumes où ils seront entrés ; Jésus a aussi exhorté ses disciples à obéir à leurs princes et à garder les lois de leur royaume.

Dans le contrat que vous avez fait avec mon prédécesseur (S. E. Yuan Che-k'ai) il est dit que le recteur observera les règlements de l'Université et ne s'occupera pas des affaires de la religion.

Je regrette beaucoup votre détermination de quitter l'Université, et vous suis reconnaissant de vouloir rester jusqu'à la fin de l'année pour me donner le temps de chercher un nouveau personnel enseignant (i).

Deux ans après, en septembre 1904, le même gouvernement écrivit une remarquable dissertation sur la même question (2).