L'empereur n'a toujours pas d'enfants mâles

4. Fils de Tsai-yin, quatrième fils de Yi-tsong, cinquième fils de Tao-kouang ; Yi-tsong a été adopté par Mien-k'ai, troisième fils de Kia-k'ing. Et P'ou-ki a été adopté d'abord par le frère de son père Tsai-tsin puis par le prince P'ou, neuvième fils de Tao-kouang. — Voir le tableau de la famille impériale»

sur P'ou-wei(i) ousurP'ou-tan(2). Quelle est la tendance d'esprit de ces princes ? Sans nul doute, celui qui paraîtra donner le plus de gages aux conservateurs, par ses sentiments rétrogrades ou par son inexpérience ou par son jeune âge, celui-là sera choisi.

Car la Cour mandchoue ne peut pas ne pas s'appuyer sur le parti de conservation politique et sociale ; un empereur ou un homme d'Etat qui le contrecarrerait — hypothèse inadmissible — attenterait à la vie même de la dynastie. Et si vraiment Kouang-siu a encore quelques velléités réformistes, sa souveraineté s'anéantira à l'heure môme où la tutelle de Ts'eu-hi prenant fin, il sera de nouveau le maître absolu.

Le pouvoir actuel est étroitement lié au statu quo ; et les Mandchous connaissent si bien leurs intérêts qu'en dépit quelquefois des apparences contraires, ils donnent toujours raison aux hommes du passé .

Mais la Chine peut-elle ne pas se réformer ? Se résignera-t-elle longtemps encore à rester ancrée dans les eaux croupissantes des anciens âges? Attendra-t-elle patiemment un sauveur ?

La réponse est peut-être dans les pages qui suivent.

i. Fils de Tsai-yin fils du prince Kong. Tsai-Yin fut donné en adoption au prince Tchoung, huitième fils de Toakouang. Voir le tableau de la famille impériale.

2. Fils de Tsai-lan, troisième de Yi-Tsoung. Voir le tableau de la famille impériale.