PUISSANCE D'EXPANSION DE NOTRE PAYS

ruines de châteaux forts bâtis par eux. Une preuve des plus péremptoires que la question religieuse n'était qu'un prétexte pour les croisés, c'est que les rangs de leurs troupes étaient ouverts aux sectateurs de l'Islam, et que, près de sept siècles avant nos liataillons de Turcos, ils avaient des régiments de TurcopJes qu'ils employaient contre les musulmans à titre d'auxiliaires, et qui se battaient fort bien ^ Quant à la preuve que la grande majorité des croisés était bien composée de purs Gaulois, elle se trouve dans ce fait que tous les actes privés ou publics émanant d'eux et qui nous ont été conservés, sont écrits en français et la plupart en langue d'oïl.

Ce ne fut pas d'ailleurs seulement dans le Levant qu'à ce moment-là, la France alla à la recherche de terres à prendre. Vers les mêmes temps, des émigrants gaulois, ayant à leur tète Henri de Bourgogne, passaient dans la péninsule ibérii{ue, où ils fondaient le royaume de Portugal. D'autres encore s'emparaient du midi de l'Italie et de la Sicile, alors aux Grecs et aux Sarrasins. D'autres enfin, sous la conduite de celui qu'on devait appeler par la suite Guillaume le Conquérant, traversant la Manche, écra-

1. Voir les Colonies frnnqucs de Sijrie aux xii" (t xi;i^ 5)èdes, par E. Rey, Paris 1883, cliez Pii-ard.