POUR SES COLONIES DES INDES OCCIDENTALES

de la Compagnie qui s'organisa pour la colonisation du Canada *. C'est le spécimen le plus concluant que l'on puisse produire :

Comme il est de la gloire de Dieu et du boidieur de cet Estât, y dit en effet le roi, que les seings que nous prenons de travailler pour l'advancement de la religion catholique, apostolique et romaine ne soient pas bornés dans la seule estendûe de la France, mais qu'en imitant ce grand saint duquel nous portons le sceptre et le nom, nous fassions en sorte que la renommée des François s'espande bien loing dans les terres estrapgères et que leur piété soit publique par la conversion des peuples ensevelis dans l'infidélité et dans la barbarie ; cette pensée nous a fait souvent jeter les yeux sur les peuples de l'Amérique, habitans de la Nouvelle France dite Canada, et renouvelle le désir de procurer leur conversion.

Quant à ces paroles du préambule, elles étaient corroborées dans le corps de la Déclaration par une disposition ainsi conçue :

Pour vacquer à la conversion des sauvages et consolation des François qui seront à la Nouvelle France, y

1. Voir à autre 3° partie, A'Oi/ce u" :J, paf,'o ISô et suivantes, le texte eoiDplet de cette eharte.

40 APPUI C H E R C 11 K r A R L 0 L 1 S X II I A U P K E h DU PAPE

aura trois ecclésuistiiiiiis au nu)ias vn cliacuiie habitation ' qui sera coiislruilc. i<'si|uols losdits associés do la Coiu|iagiiie sercuit tonus loger, fournir do vivres, oruemens et généralhMuent les entretenir de toutes choses nécessaires tant pour leur vie que fonctions de leur ministère, si mieux naiment losdits associés, pour se décharger de ladite dépense, distribuer aux ecclésiastiques des terres défrichées suffisantes pour leur entretien.

11 n'y aurait que ce seul cas, qu'il ne serait assurément pas nécessaire de s'y arrêter davantage; mais, comme des articles analogues figurent dans toutes les chartes sans exception qui furent octroyées à cette époque % on est en droit de penser qu'il dut y avoir là, sinon quel([ue condition convenue avec le Vatican, du moins une manœuvre destinée à agir sur lui et à l'obliger moralement, ù l'occasion, de prendre le parti de nos colonies contre TEspagne.

Nous savons bien qu'on poin'rait jjeul-étre, à ce propos, nous faire l'objection que, plus tard, lorsque les Espagnols eurent renoncé en fait à leur souve-

1. Ce mot habilalion n'a nullciiK'iil ici le sens qu'on lui allribuerait de nos jours. On fcniploMiit aluvi pour désigner un centre de colonisation.

2. Voir à cetelîet ilans notre 3' partie. Notice n° 3 ip. 184-25ôj, le texte d'un certain nombre de ces chartes.

POfR SEP COLONIES DES INDES OCCIDENTALES il

rainetc absolue sur le nouveau monde, des clauses de même gcnire continuèrent à être insérées dans les chartes nouvelles. Voici effectivement ce que dit le roi dans une charte de concession des « isles de l'Amérique » :

Lesdits associés ne feront jjasser èsdites isles, colonies et habitations, aucun qui ne soit nature] tVançois et ne lasse profession de religion catholique, apostolique et romaine, et, si quelqu'un d"auti"e condition y passoit jtai' surprise, on l'en fera sortir aussitost qu'il sera venu à la connoissance de celui qui commandera dans ladile isle 1.

Mais, si l'on prend soin de remarquer qu'en regard de ces dernières clauses, une exception formelle existait en faveur des juifs ^, force est de reconnaître qu'elles étaient étrangères à une préoccupation religieuse quelconque, et qu'elles étaient dictées par une intention de même nature que précédemment ; c'està-dire que, quoiqu'elles n'eussent plus alors pour objet comme autrefois de mériter la bienveillance du

1. Nous donnons le texte de cette cliarte dans notre 3' partie, Notice n" 3, p. 196.

2. Dans notre 3" partie, Notice n° 2, page 180, on trouvera quelques détails à propos de l'exception en faveur des juifs et du caractère politique de l'interdiction des colonies aux protestants.