EXCELLENCE DU SYSTÈME DES COMPAGNIES

de lui accorder sur-le-champ. Bref, on l'abreuve de tant d'humiliations, on se prête si peu à ce qu'il réclame, on lui impose tant et tant de retards, qu'il finit par s'en aller; à moins, ce qui arrive le plus souvent, que, ulcéré du mauvais vouloir et du mépris auxquels il se sent en butte, il ne tombe malade et, découragé, ne meure de chayrin.

Autrefois le colon était au contraire la poule aux œufs d'or, l'être désiré. Et il ne faut pas croire qu'on attendait qu'il vînt de lui-même. On allait jusque dans son village éveiller ses goûts d'aventures, son amour du bien-être et d'émancipation économique ; on employait tous les moyens pour le décider à s'embarquer. Puis, une fois là-bas, bien loin d'être abandonné, seul, sans secours, toutes les facilités étaient mises à sa disposition, afin qu'il put se tirer d'affaire au plus vite. On se l'explique, puisque le jour même où il se tirait d'affaire, comme producteur, consommateur ou propriétaire, il devenait une source de revenus pour la compagnie.

Après ces renseignements, nous ne croyons pas que l'on soit encore surpris quand on lira, dans de vieux livres relatifs aux colonies, que les compagnies se disputaient avec la plus grande âpreté les gens disposés à aller coloniser.

La preuve la plus manifeste, en effet, que les co-