CHARTE DE LA COMPAGNIE DU CANADA M

la série de chartes allant de 1626 à 1717 que nous allons publier dans les pages suivantes.

Toutes ces chartes, en effet, sont inspirées du même esprit, toutes répètent les mêmes idées, et toutes, dans des termes plus ou moins identiques, renferment les mêmes dispositions.

Pour être vrai, nous ajouterons que ce n'est pas seulement en vue de faire celte démonstration, que. malgré leur longueur, nous avons cru devoir reproduire ces documents.

Nous avons pensé qu'il ne déplairait pas à nos lecteurs d'avoir sous les yeux un certain nombre de pièces, qui nous ont demandé un certain temps à rassembler, et dont l'intérêt n'est pas moins grand au point de vue colonial qu'au point de vue de l'histoire des sociétés par actions dans notre pays.

— Nous commencerons la série par la charte suivante, une des premières en date qui aient été octroyées par Louis XIII. celle de la Compagnie de la Nouvelle-France, dite Canada:

Charte (Je la Compagnie de la NoiivELi.E-FiiANCE, dite Canada ('I62S).

Louis, etc. Comme il est de la gloire de Dieu et du Ijonheur de cet Estât que les seings que nous prenons de travailler pour l'advancemenl de la religion catholique,

apostolique et romaine ne soient pas borni's dans la seule estendûe de la France, mais qu'en imitant ce grand saint duquel nous portons le sceptre et le nom, nous fassions en sorte que la renommée des François s'espande bien loi ng dans les terres estrangères et que leur piété soit publique par la conversion des peuples ensevelis dans l'infidélité et dans la barbarie.

Cette pensée nous a fait souvent jeter les yeu\ sur les peuples de l'Amérique, habitans de la Nouvelle-France, dite Canada, et renouvelé le désir de procurer leur conversion cy devant encommencée par le zèle de nostre très honoré seigneur et père, le défunt roi Henri le Grand, de glorieuse mémoire :

Et nous ayant esté remontré par nostre cher et bienamé cousin, le cardinal d(> Richelieu, grand maistre, chef et surintendant général de la navigation et commerce de France; après l'avoir informé de nostre volonté sur ce sujet, que, pour faire plus prompteinent et plus facilement réussir ce qui estoit de notre intention, il avoit fait assembler du nombre de nos sujets des personnes de vertu et de courage, entendus au fait de la navigation, qui pourroient fournir les dépenses des embarquements nécessaires pour mettre cà chef une si haute et si sainte entreprise, et qu'ils s'estoient obligés de lier une forte compagnie pour l'establissement d'une colonie de naturels françois, catholiques, de l'un et de l'autre sexe, jugeant que c'estoit le seul et unique moyen pour advancer en pou d'années la conversion de ces peuples, et accroistrele nom françois à la gloire do Dieu et ré[)utation de cette Couronne ;