PREMIÈRE PARTIE

CONDITIONS DANS LESQUELLES SE TROUVA L'ANCIEN RÉGIME POUR ï^E CRÉER DES COLONIES.

IL ADOPTA COMME PRINCIPE QUE LA CRÉATION DES COLONIE > NE DEVAIT UIFV COUTER A L ÉTAT

Quand on compare, avec les avantages qu'elles nous rapportent, tout ce que nous ont coûté et nous coûtent encore les colonies que nous avons fondées au xi\* siècle, on ne peut qu'être ennemi de toute politique coloniale. — Mais, s'il en est ainsi, c'est qu^au point de vue colonial, nous nous sommes départis des règles et des principes de l'ancien régime.

Du moment que notre objet est de démontrer ici qu'en fait de colonisation et de politique coloniale, la France de la Révolution aurait eu intérêt à ne pas s'éxîarter des voies de Fancien régime, comme entrée en matière et afin de bien mettre les différences en lumière^ nous croyons nécessaire d'exposer à larges traits les résultats auxquels nous ont con^ duits^ sous ce rapport^ les moyens que nous avons employés au xix** siècle. On sera ensuite beaucoup mi€?Ux à même de voir combien il y aurait eu de

profit pour nous à rester dans nos anciennes traditions.

Nous prendrons en premier lieu l'Algérie, possédée par la France depuis plus de cinquante années. Or, plus on Tétudie en tant que colonie, plus on est contraint d'avouer que Tembarras ne laisserait pas d être extrêmement grand, si Ton était forcé de justifier sa conquête par les avantages purement coloniaux qu'elles nous a valus jusqu'ici.

Est-ce, en effet, comme déversoir à la population de la métropole qu'il plaît de l'envisager? Mais les recensements sont là, lesquels attestent que, contre 219,262 colons d'origine française installés dans le pays, il y en a 206,212 venus de différentes contrées de l'Europe : Grèce, Italie, Malte, Espagne, etc. La considère-t-on, au contraire, au point de vue des débouchés qu'elle offre à nos produits? Assurément, dans les statistiques les plus récentes, il est dit que nous y importons pour 230 millions de marchandises, tandis que les importations de l'étranger n'y seraient que de 80 millions; cependant, comme il est rationnel que de ces 230 millions on défalque non seulement tout ce que l'on envoie de France pour les 50,000 hommes auxquels s'élève en moyenne le chiffre de nos garnisons algériennes, mais encore tout ce qui y est expédié pour les travaux publics