LOUIS NITE ATFIRA LES CAPITAUX PRIVES [HE

capital. Dans certaines compagnies, par exemple, «les officiers », c'est-à-dire les fonctionnaires, s'intéressant pour 20,000 livres, étaient dispensés de la résidence dans la ville de leur charge, où, de par la loi, ils auraient dû obligatoirement résider; ils avaient de a sorte le droit d'habiter partout où il leur plaisait. sans érainte de destitution, Dans d'auires, la même somme accordait au souseripteur le droit de bourgeoisie dans n'importe quelle ville du royaume où il fut convenait d'élire domicile,

Chose singulière, 1 n'est pas jusqu'aux étrangers dont l'ancien régime nait sollicité l'argent pour <es compagnies de colonisation, Les textes sont assez clurs à €e sujet: tout étranger entrant pour une somme déierminée dans une compagnie était créputé Francois et régnicole, pendant tout le temps qu'il v demceureroit » : après vingt années, il Jouissait dudit privilège «@ incommutablement, sans avoir besoin d'autres lettres de naturalisation » ; et, pour le cas OÙ il raourait dans Fintervalle, ses parents, quoique étrangers, avaient le droit de lui succéder en tous les biens qu'il avait dans le rovame «sans exception », Le roi renonçait à son profit à ce qu'on appelait le droit d'aubaine,

Ni l'on veut bien considérer tout ee qu'il est pos- Sible de faire faire de nos jours avec une simple

distinction honorifique, comme la croix de la Légion d'honneur, où un avancement quelconque dans une des branches de notre fonctionnarisme, et si l’on prend surtout soin de se pénétrer des conditions sociales de l'ancien régime, au xvut siècle, on voit en un seul coup d'œil quelles primes relativement importantes les avantages dont nous venons de faire lénumération devaient alors représenter, Mais ce qu'il est bon de faire observer, pour ce qui concerne ces avantages, el ce qui en forme d’ailleurs la caractéristique, c'est que, bien que dans la réalité ils constituassent un véritable sujet d'attraction pour les capitalistes, ils ne coûtaient pour ainsi dire absolument rien au roi.

Lorsqu'on se place au point de vue de l'époque, ces avantages dans l'espèce étaient effectivement très précieux, et, si avec cela un capitaliste pouvait être un seul instant persuadé que son argent ne courait aucun danger, il n'en fallait pas davantage pour qu'il regardât un placement dans ces compagnies comme le meilleur qui püt être fait.

Eh bien, justement, sous le rapport de la sûreté et des bénéfices, toutes les apparences avaient été accumulées, comme à plasir, afin de faire croire au succès matériel de ces entreprises de colonisation ;

attendu, en effet, qu'indépendamment des privilèges

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