IX. — Education, sports, hygiène

Quand on lit les différents rapports annuels des inspecteurs des écoles reconnues, le fait qui ressort

immédiatement, c’est l'intérêt de plus en plus consi- (1) Dictionnaire Littré. « Industrie, s. f,: 1° Habileté à faire quelque chose, à exécuter un travail manuel,., »

= 164 Durs dérable qu'ils attachent au développement des exercices physiques dans ces écoles. « L'entraînement physique, dit l'inspecteur en chef Robertson, a eu depuis plusieurs années une influence considérable dans les écoles, non seulement parce qu'il développe les qualités physiques des enfants, mais parce qu'il influe directement sur l’évolution de leurs caractères. L'esprit qui anime les jeunes gens, lors d’une compétition sportive, agira vraisemblablement d’une façon plus effective sur leurs dispositions, que les leçons théoriques ou les lectures morales. Le « ton » (tone) d’une école, voilà la seule chose vitale. Dans une école ordinaire où fréquentent les enfants des meilleures classes sociales, ce ton, on peut le laisser prendre à leur initiative ; dans les écoles reconnues, il convient que le ton vienne d’en haut ». Le fond du système anglais, c’est qu'il n’y a rien de plus propice à l'élaboration du mal que la solitude et l’inaction. Donc, travail en commun et travail acharné (1). Quant aux sports, ils sont naturellement pratiqués avec cette ardeur admirable qui met instinctivement tout Anglais au service de sa culture physique. Le ministère de l'Intérieur met chaque année en compé-

tition pour les écoles reconnues, un challenge de

(4) Nous retrouverons, reprise encore avec plus de force, cette idée dominante en ce qui concerne l'institution de Borstal.

natation et une coupe de football. Il serait inadmissible, à notre époque, de nier l'influence énorme que peut produire un sport aussi discipliné que le football sur de jeunes esprits. La première qualité, pour faire un bon joueur, est une obéissance sans réserves aux ordres du capitaine, un oubli total de soi-même, la volonté de ne pas chercher à se faire remarquer par un jeu trop personnel qui ne pourrait que préjudicier aux intérêts de l’équipe. Cette discipline, volontairement acceptée, trempe le caractère de l'enfant et lui donne la notion de sa responsabilité personnelle dans un groupement. En quoi le football peut devenir la première école de la vie sociale. On a trop longtemps souri, en France, de cette méthode éducatrice de premier ordre, qui est la sportive. On n’y a vu longtemps qu’un simple engouement britannique, qu’une mode brutale et éphémère... Les faits sont là pour prouver que la pratique des sports donne, avec un minimum de risques, d'excellents résultats et on est enfin revenu de cette idée qu’un homme qui court vite ou qui frappe fort est nécessairement un déclassé ou une brute. Il serait très intéressant (et ce sont de ces idées qu'on ne risque hélas ! rien à émettre!) de constituer dans les colonies pénitentiaires françaises de régulières équipes de football, par exemple, et

auxquelles on ferait plus tard, quand elles auraient

acquis une notion exacte et scientifique du jeu, disputer un championnat. On verrait alors nos jeunes apaches assagis — rien ne calme comme de prendre une conscience exacte de sa force — revendiquer hautement l'honneur de faire partie de telle ou telle colonie correctionnelle, à l'instar de leurs jeunes collègues d'Outre-Manche qui gagnèrent, par exemple, en 1909, pour l’école Saint-Joseph de Manchester, la coupe ministérielle de natation, et qui sont aussi fiers de porter l’insigne de leur club que n'importe quel étudiant d'Oxford ou de Cambridge chargé de défendre, dans une compétition sportive, les couleurs de sa vieille université. Et ces sentiments de fierté n’ont rien que d’absolument légitime. Aimer son club, c'est aimer son école, c’est commencer à aimer autre chose que soi-même. D’autre part, c’est un fait incontesté que la pratique des sports agit toujours favorablement sur l'hygiène publique ; la propreté est un pli qui se prend très facilement. Aussi bien Ia proportion totale des décès pour tous les jeunes gens, détenus, en 1909, dans les écoles reconnues, fut-elle seulement de 3,09 °/ et on relâcha 2,5 °/ d’entre eux, de plus, la même année, pour insuffisance physique. Les inspecteurs se plaignent toutefois que, dans les Retormatories, il y ait un accroissement de jeunes délinquants rachitiques ou scrofuleux ; la création

d'écoles industrielles spécialisées pour les enfants

pus 167 me mentalement ou physiquement défectueux ayant donné d'excellents résultats, ils regrettent — nous avons déjà entendu le Secrétaire d'Etat Masterman exprimer ce regret — qu'on ne projette pas encore de créer, dans le même sens, des Reformatories spécialisés. Néanmoins, dans la plupart des établissements pénitentiaires anglais, on prend déjà le plus grand soin pour éviter toute contagion et je me souviens qu'au quartier des jeunes gens de la grande prison londonienne de Wormwood Scrubbs des tentes sont installées au milieu des cours pour les tu-

berculeux.

X — Résultats généraux. — Placements après libération.

Ces résultats ne peuvent s’apprécier que par l'étude des placements des enfants ou jeunes gens, à leur sortie des écoles reconnues ; or, depuis plusieurs années, un énorme progrès s’est manifesté dans la façon de les placer. D'ailleurs, on dépense, dans cet esprit, 50 * de plus qu’il y a 4 ou 5 ans. Mais il est évident que cet argent, lui aussi, est bien placé. Vouloir faire de petites économies en ce qui concerne les établissements post-scolaires des ex-détenus serait dissiper en vain toutes les sommes et tous les efforts qui ont été dépensés à l’école pour leur apprentissage professionnel et moral. Les statistiques,

à ce sujet, sont tout à fait convaincantes : ainsi la

proportion des jeunes gens sortis des écoles de réforme de 1905 à 1908 et ayant un métier régulier variait de 75 à 78 °/. En 1909, elle atteint 80 °/.. La proportion de ceux qui travaillent de façon irrégulière reste depuis plusieurs années stationnaire. La proportion des récidives, qui était de 13 °/, en 1905, 1906, 1907 et 1908, est tombée à 12 ‘/ en 1909. À ce sujet, il faut remarquer que la proportion des récidives des jeunes gens qui sortent des Reformatories d’Ecosse est nettement plus élevée que celle des récidives des jeunes gens qui sortent des Reformatories d'Angleterre. Il y a d’ailleurs en Ecosse d’assez forts préjugés contre les écoles de réforme et il est vraisemblable qu'on y montre moins d’indulgence qu’en Angleterre pour les anciens pensionnaires des Reformatories. Nous avons déjà vu dans les statistiques spéciales à chaque catégorie d'établissements, que, pour les filles, les proportions sont tout à fait satisfaisantes. Des écoles importantes, comme ed Lodge par exemple, parviennent même à n'avoir aucun cas de récidive en 1909.

D'une façon générale, ce sont les engagements dans l’armée et les services agricoles qui englobent la plus grande part des jeunes gens qui sortent des écoles reconnues. Leurs contingents représentent un quart du nombre total des libérés. Les jeunes gens

sont souvent attirés par l’armée ; la perspective de

an 169 = voir des pays étrangers et de recevoir de jolis traitements les y pousse et si les parents donnaient plus volontiers leurs consentements, il y aurait encore beaucoup plus d'engagements. Il existe des classes préparatoires dans les écoles de Stoke Farm, de Noton Boy’s Home et de Hardwicke par exemple, pour les enfants qui se destinent à être soldats et qui ont donné, en classe, de bons résultats. Dans d’autres écoles, comme à Redhill, il y a une classe supérieure où les jeunes gens sont assez poussés dans les divers enseignements.

Quant aux enfants qu’on destine aux travaux agricoles, on les envoie surtout dans le Yorkshire, le Pays de Galles et le Cornwall, plus particulièrement dans le Pays de Galles. Néanmoins, en dehors de ces deux grands débouchés, nombre de jeunes libérés divergent, selon leurs connaissances professionnelles et les nécessités, vers tous les corps de métiers.

Voici d’ailleurs une liste indiquant ce qu’il est advenu à la fin de 1909, des 11.723 enfants et jeunes gens libérés en 1906, 1907 et 1908 des écoles reconnues :

Dans l’armée : 1.855.

Dans la marine : 283.

Dans la marine marchande : 643.

Dans le cabotage : 106.

Pêcheurs, 88; boulangers, 117; forgerons, 47;

maçons, 44 ; charpentiers, charrons, 198 ; bouchers,

45 ; charretiers, 271 ; employés, 32; garçons laitiers, 59 ; dans les manufactures, 355; fravaux agricoles, 1.553; valets de pied, 93; jardiniers, 97; ouvriers en métaux, 252; manœuvres, 789; mécaniciens, 179 ; meuniers, 122 ; messagers et grooms, 307 ; mineurs, 865 ; garçons d’écurie, 53 ; emballeurs, 84; peintres, 71 ; imprimeurs, 57 ; employés de chemin de fer, 94; étudiants, 48 ; cordonniers, 197; garçons de magasin, 231 ; tailleurs, 189; garçons de café, 82; métiers divers, 61 ; métiers irréguliers, 662 ; condamnés, 864 ; morts, 171; inconnus, 449.

Les jeunes gens ainsi placés sont visités au moins une fois par an par le « superintendant » ou par les membres des comités des écoles. Dans la plupart des cas, ces visites sont beaucoup plus nombreuses et souvent d'excellents rapports s'établissent entre les visiteurs et les employeurs, plus particulièrement avec les fermiers. Ceux-ci s'engagent d’ailleurs à recevoir le jeune homme qui sort de l’école, par la

formule suivante :

« Ci-joint la somme de .......…, pour les dépenses du jeune garçon, jusqu'à .…..…., somme qui ne sera en rien déduite de ses gages.

« Je consens à payer à ce garçon un salaire de débubiide ane ee par semaine, et, en plus, de lui

fournir le logement, le blanchissage et la nourriture

convenables. J’exercerai sur lui une surveillance assidue, tant qu’il sera à mon service et je l’encouragerai à assister aux services du culte, le dimanche.

« Je m'engage à lui donner une augmentation de 6 pences par semaine (0 fr. 60) à la fin de chaque semestre qu'il restera à mon service ; je ne lui remettrai pas ses gages hebdomadaires, mais lui en donnerai le détail chaque fois qu’il me le demandera et les placerai, à la fin de chaque trimestre, à son compte, dans une Caisse d'épargne postale.

« Je m'engage également à envoyer à ..…… PPT première semaine d'avril et d'octobre, un rapport concernant le travail et le caractère du jeune garçon et toutes autres particularités, telles que son compte à la fin de mars et de septembre, l'argent qu’il a reçu et celui qui a été mis à son crédit.

« Signé à co. cnososossss D

Les gages de début, dans les fermes, varient entre 140 et 200 francs, en plus de la nourriture, du logement et du blanchissage. Cette situation est bien préférable à celle que l'enfant pourrait avoir à la ville, même dans un bon commerce. Un grand nombre des jeunes libérés restent plus tard au service de leur ferme et y deviennent valets principaux. Quand ils atteignent 18 ou 19 ans, leurs gages varient alors

entre 300 et 500 francs.

AT

Pour les 2.849 filles qui sortirent des écoles reconnues en 1906, 1907 et 1908, voici également la liste de leurs occupations à la fin de 1909 :

Aidant leurs parents dans leurs ménages, 98 ; typographes ou secrétaires, 3; cuisinières, 52; laitières, 3 ; ouvrières en robes, 43 : dans les manufactures, 199; bonnes à tout faire, 1.199 ; femmes de chambre, 231 ; filles de cuisine, 117 ; blanchisseuses, 202; mariées, 105; bonnes d’enfants, 84; demoiselles de compagnie, 16; étudiantes, 19; demoiselles de magasin, 51 ; institutrices, 11; employées dans les cafés, 3; divers, 23; travaillant irrégulièrement (y compris les femmes de ménage), 190 ; condamnées, 39 ; mortes, 43; inconnues, 118.

Constatons, pour terminer, que le nombre des jeunes émigrants sortant des écoles reconnues en 1909 fut au total de 249 (170 garçons et 79 filles). En général les écoles reconnues hésitent à expatrier leurs jeunes gens à cause du manque de renseignements qu'elles ont sur leurs lointains emplois et partant, de la difficulté qu’elles éprouvent désormais à

les surveiller.

Des esprits, toujours tourmentés, ne manqueront point de s’effarer de ce qu'il ait été nécessaire de bouleverser l’organisation judiciaire, de promulguer

des lois, de réformer des écoles et de dépenser des

= 173 — sommes énormes pour fabriquer, en dernier ressort, autant de laboureurs et de bonnes à tout faire. Qu'il nous suffise de leur affirmer que ces humbles sont autant de créatures désormais arrachées au troupeau

lamentable des criminels et des prostituées.